Тропой легенды
Шрифт:
Федя смотрел вокруг, заслонившись ладонью от солнца. Здесь по заросшим теперь тропам много-много лет назад прошел с боевыми товарищами дед, а в 1944 году — отец, а вот сейчас идет он — московский школьник, абсолютно мирный человек. Перед ним лежали дороги огромных партизанских странствий и боев, больших побед. Вот даже этого болота не хотели уступить наши люди захватчикам!
Земля под ногами путешественников то и дело оседала. И болото глубоко вздыхало, как сильно уставший человек. Тарас смело находил дорогу среди маленьких кочек и еле приметных извилин в рыжевато-зеленом ковре.
Нагнувшись, Кама сорвала какое-то растение.
—
Ребята давно знали страсть Камы к ботанике. Ее все вокруг интересовало, каждая травинка, каждый жучок-паучок. Весной, когда в городских скверах у верб появлялись нежные «заячьи лапки», переливавшиеся матово-стальным светом, Кама уже собирала ранних бабочек, с наступлением сумерек опылявших эти цветы. Где-нибудь в уголке бульвара она клала выкраденную из дома простыню и на ее белый четырехугольник заманивала маленьких насекомых. Однажды на простыню уселась летучая мышь. Кама принесла ее в класс. Зое что-то понадобилось в ее портфеле. Испугавшись мыши, она бросилась вон из класса и в коридоре взобралась на стол к дежурному педагогу. Пострадавшей грозили сделать несколько уколов от возможной инфекции: мышь успела-таки царапнуть девочку. Но Кама так и не дала своего зверька на анализ. «Пусть Зойке оторвут голову, а мышку мучить не дам», — отбивалась она от школьного врача.
В двенадцать часов, когда группа уже порядком устала, Тарас нашел небольшой холм. По его жесту ребята сбросили с плеч рюкзаки. Радист Степа Лукашин раскрыл передатчик, установил антенну, забросив моток проволоки на одну из хиленьких сосен. Минут через пять он нашел нужную волну, подключился.
— Радиостанция Львовского дворца пионеров запрашивает, не нуждаемся ли мы в помощи, — сообщил он Сашко.
— Передай привет, поблагодари, — сказал Сашко и вдруг весь обратился в слух.
За бугорком редкого сосняка послышался душераздирающий вопль. Олег первым сорвался с места, и хотя не узнал голоса, но догадался:
— Это Кама рухнула!
Сашко схватил шест, приказал:
— Пастухов, Прибытков — за мной!
Метрах в двадцати от холма по пояс в пузырящейся густой болотной массе стояла Кама и размахивала руками. Увлекшись своим делом, она оступилась, сползла с кочки и, резко вскочив, прорвала моховой ковер. На месте, где теперь стояла девочка, проступила коричнево-рыжая вода. Над болотом разносилось зловоние гниющих растений.
— Ничего, ничего, — глядя на приближавшихся с трех сторон товарищей, хныкала Кама жалобно. — Я теперь уже на чем-то твердом стою…
— Она же в «окно» влезла, — рассердился Тарас. — И зачем только таких в экспедицию берут!
Олег протянул Каме шест. Та подалась вперед и снова чуть не упала в тину. В течение минуты «окно» сузилось, оставив круг диаметром не больше метра. И тут Олег рукой задел за что-то твердое. Мох отвалился, и все увидели выступивший из болота крупный металлический предмет.
— Честное пионерское, пушка! — воскликнул он и попросил: — Камочка, ты постучи ногами, на чем стоишь?
—
Когда опасность миновала и Кама была уже на сухом месте, Сашко с показным равнодушием отошел от нее, сказав Феде:
— Запиши в дневник: обнаружен засосанный болотом гитлеровский танк. Наша «ботаничка», к счастью, на его башне и стояла. «Окно», в которое она провалилась, незарастающее.
— Понятно, — живо подхватила Кама. — Железо окисляет воду и…
— Замолчишь ли ты, наконец! — вспылил Сашко. Его нервы были так расстроены случившимся, что он, всегда такой сдержанный и ровный, чуть не выругался. Что ж поделаешь, — оказывается, и у пионерских вожатых бывают срывы.
Поняв, как взволновала и чуть не подвела товарищей своей неосторожностью, Кама уткнувшись головой в колени, громко всхлипывала.
— Пусть, — махнул на нее рукой Олег. — Все-таки плачущий человек приятнее утопленника.
Сашко поднял к глазам бинокль. За фиолетовой кромкой леса в далеком мареве солнечного дня ярко сверкал круг ветродвигателя. Это было Курупчино.
ПРИКЛЮЧЕНИЙ ХВАТИТ НА ВСЕХ
Вторая группа экспедиционного отряда — лейтенант Зарубин, Коля Сергеев, Касым Тажибаев, Зоя Козлова и Таня Сосновская — вышла с большой дневки на полчаса позже. Группы встретились, как и было намечено, на опушке Курупчинского леса.
Высланные вперед разведчики Олег и Степанчик нашли сельуправу, к которой уже спешили местные школьники, предупрежденные невидимой эстафетой, следовавшей впереди экспедиции на протяжении всего ее маршрута. Под огромными вязами у самого крыльца сельуправы москвичи дружно сбросили рюкзаки. Коля прикрепил на вязе вымпел отряда, а Таня занялась приготовлением обеда. Из толпы по сигналу Тараса Чухно выдвинулся рослый парнишка и направился к Сашко.
— Насчет еды не трудитесь, — сказал он. — Сейчас принесут.
И действительно, скоро появились четверо хлопцев с двумя ведрами. В одном плескался жирный украинский борщ, во втором была аппетитная пшеничная каша со свининой. Курупчинские пионеры расстелили белый холст на траве и пригласили гостей «к столу».
В это время к крыльцу подъехал всадник. Он свободно сидел на коне, но, когда спешился, ребята заметили, что вместо ног у него были протезы. Это был председатель сельуправы. Сашко пригласил «к столу» и его.
— Ну, что ж, — не стал отказываться председатель. — Покажем, как надо работать ложкой, тем более я сегодня с четырех утра — на четырех ногах.
— Как это? — не поняла Зоя, откровенно глядя на поскрипывающие, неживые ноги украинца.
— Да все вот на Буланке, — под общий смех ответил тот.
Когда было покончено со щами и кашей, Федя, не откладывая, стал расспрашивать о людях, которые, возможно, помнят рейд конармейского эскадрона.
— Батько мой кое-что рассказывал, да это было давно, еще до Отечественной войны, — начал председатель задумчиво. — А в сорок третьем, как проходили мимо люди Ковпака, он, старый, примкнул к ним, да и не вернулся. Сам-то я под Сталинградом страдовал тогда…