Тропой легенды
Шрифт:
* * *
Многим ребятам на Чистых прудах не верилось, что ни сегодня, ни завтра не надо готовить уроков: наступили большие каникулы — на все лето. Однако ученики шестого «Б», теперь уже седьмого «Б», все еще продолжали ежедневно ходить в школу. Там для них была отведена специальная комната. На дверях ее красовался таинственный знак: изображение конверта с сургучной печатью, перекрещенного лопатой и пионерским горном. В этой комнате складывали банки, ящики, мешки, сумки, шили палатки,
Здесь работал экспедиционный отряд пионеров.
На последний перед отъездом сбор спешили ребята из Чистопрудного переулка. Ина догнала Федю на полпути, у Покровских ворот. Оглядела его военную (мамину!) гимнастерку, большие не по ноге сапоги (отцовские!) и удивилась:
— Ты совсем взрослый. — И, рассмеявшись, добавила: — Теперь портупею надо бы.
Федя поправил ремешок планшетки, согласился с ней:
— Достану.
Ина оглянулась по сторонам и вкрадчиво сообщила:
— От Виктора письмо пришло.
На сером клочке бумаги Федя прочел: «Отец, мама и сестренка! Я нахожусь в Батуми, машина у меня в порядке, не беспокойтесь. Живу на заработки от фотографий. Снимаю направо и налево. Курортники хорошо платят. За сим прощайте. Будет время — черкну. Ваш непопутный Виктор».
— Куда забрался! — без всякой зависти сказал Федя, возвращая Ине письмо, и передразнил: — «Непопутный»! И правда, не по пути тебе с ним, Ина…
Словно в подтверждение его слов, девочка вложила письмо в конверт и размашисто разорвала его, а клочки выбросила в урну, стоявшую на углу улицы.
Сбор участников экспедиции начался ровно в двенадцать. Казначей экспедиционного отряда Касым Тажибаев обзавелся конторскими счетами, которые Степанчик назвал «электронно-несчетной машиной», и с удовольствием подсчитывал общий фонд. Все с любопытством следили за ним. Каждому хотелось поскорее узнать итог трехмесячных трудов пионеров двенадцатого отряда.
— Собрано и сдано заводу «Серп и молот» металлолома на сумму полторы тысячи рублей, — Касым энергично защелкал костяшками. — Сдано бумаги и хлопкового утиля — на восемьсот; заработано на уборке дворов и скверов, на скалывании льда и погрузке снега — триста пятьдесят. Кроме того, комсомольцы завода имени Владимира Ильича передали сбор от платного концерта… С родителей будет собрано… Итак, всего пять тысяч двести.
— Ты забыл еще мою зарплату за отпуск, — напомнил Сашко.
— А ну, пересчитаем снова, — решил Касым и счастливо засмеялся. — Только условие: в походе деньги тратить мал-мало.
— Сразу заскупердяйничал, — съязвил Олег. — Вот из таких, наверное, капиталисты и вырастают.
Касым сузил и без того узкие свои глаза, с яростью отшвырнул от себя счеты. Костяшки их в панике заметались туда-сюда по металлическим стерженькам.
— Я тебе чи-то, кап-талист, да?! Иди к шайтану, я лучше не с тобой, а к своему деду-чабану поеду на джайляу, горное пастбище.
— Продолжай работу, — тихо сказал разбушевавшемуся казначею вожатый. — А ты, Олег, сейчас же извинись.
— Я что, я готов… Подумаешь, нервный какой.
Когда страсти немного улеглись, Сашко объявил,
— А как же мне теперь быть? — искренне растерялся комиссар экспедиции.
Ребята с хохотом вытолкали его за дверь, потребовали немедленно заказать, пока не поздно, две пары очков про запас.
Вскоре все затихло, пионеры разошлись по домам.
Федя остался в штабе. Сегодня по расписанию до семнадцати ноль-ноль было его дежурство. Положив перед собой дневник, он так и не придумал, что в него можно занести. О ссоре Касыма с Олегом писать, конечно, не стоило, о разбитых Колиных очках — тоже.
Скучая, Федя подошел к окну, переставил вымпел экспедиции, чтоб он был лучше виден в окно, полил на подоконниках цветы, стал подметать пол. И вдруг, сваливая мусор в ящик, заметил телеграфный бланк. Адрес на нем был сорван, но частью сохранившаяся белая полоска рассказывала: «……щи время выезда ……нкт ……чен… …рут». На зигзагообразном кусочке бланка целиком уцелело знакомое Феде слово «Болочиск».
«Из Болочиска! — вздрогнул начальник штаба экспедиционного отряда и сел на пол. — Витька! Пишет домой, что в Батуми, а сам… Кому телеграмма? Где она лежала? Тут? Нет, здесь сидела Ина. Она не может идти на подлость. Здесь — Коля, Зоя, там — Кама. Кому же послана телеграмма?»
Дождавшись сменщика, — это был Олег Пастухов, — Федя передал ему дежурство и заспешил. Перехватив тревожный взгляд начальника штаба, Олег спросил:
— Ты все еще думаешь о пропавшем пакете Васютина, да? Я, между прочим, тоже думаю. Ищу след. — Он приблизился к Феде, по-гусиному вытянул шею и зашептал: — Кое-что проясняется… Теперь бы зацепиться за улику!..
Федя дружески отвел Олега от дверей. Он решил показать клочок телеграммы и действовать вместе. Пробежав глазами текст, Шерлок Холме с Чистых прудов превратился в вопросительный знак. Выпрямившись, наконец извлек из кармана штанов огромное, чуть ли не с чайное блюдце увеличительное стекло в блестящей медной оправе.
— Садись за парту, Федюк, и бери карандаш! — приказал Олег. — Записывай все слова, в которых есть частицы «нкт», «щи» и так далее.
Он стал диктовать. Федя с восхищением наблюдал за Олегом, который с заложенными за спину руками вышагивал по комнате. В одну сторону пройдет — слово, в другую — два слова. Так через полчаса были исписаны целых три тетрадные страницы.
— Теперь из написанного надо выбрать такие слова, которые бы чем-то объясняли фразу «время выезда», — распоряжался Олег. — Начали!
— СообЩИ! — первым нашелся Федя.
— Молодец, — похвалил Олег и воскликнул в свою очередь: — иНКТвизитор!
— Инквизитор, — поправил Федя.
— Чего ты смыслишь! — вдруг рассердился Олег. — Это же кличка главаря…
— Ладно, пусть будет так, — миролюбиво согласился Федя. — Только «нкт» это скорее всего «пуНКТ», а «рут» — «маршРУТ».
— Может, ты и «чен» угадал? — ехидно спросил Олег.