Тропою испытаний. Чужой мир
Шрифт:
- Ничего не бойся, воин!
– сказал он.
– Просто знай - только удача тебе поможет! Та, на которую ты не мог и надеяться!
- Что я должен сделать?
– наконец проговорил Страж, проглотив комок в горле и вглядываясь в лицо самого необычного мага.
- Просто победи еще раз того, кого уже побеждал, - Ворон указал на Эрика, еле стоящего на ногах.
- А если я откажусь?
– набравшись смелости, спросил Нист.
- Умрут те, кто не должен умирать. Появятся те, кому еще рано быть. На пути у этого стоишь теперь ты.
Страж
- А оружие?
- Разве нужно Стражу оружие, если он сам - сталь?
Будто что-то вспомнив, Нист уже более решительно кивнул. Его лицо разгладилось, а кулаки сжались.
Будто по команде, заговорил со своим подопечным Серый Ворон. Я, необъяснимым образом оказавшись за плечом у Эрика, услышал каждое его слово.
- Ты должен убить его, Эрик... Тогда твои страдания окончатся навсегда, я обещаю!
- Но я не смогу!
– еле прошептал Эрик, качась без ветра от кромсающей его тело боли.
- Сможешь!
- Я уже пытался! Столько раз!
- Проклятый попрошайка каждый раз изворачивался, знаю, - пренебрежительно улыбнулся Серый Ворон.
– Но в этот раз у тебя будет то, чего никогда не было... Тебе всего лишь надо вспомнить, Эрик! Всю боль, что ты перенес из-за каждого паршивого Стража в своей жизни! Вспомни детство и приговор - "Сослать на каменоломни!". Кто тебя поймал тогда? Страж! Вспомни, кем ты пытался быть на границе Варвы! Стражем! И что ты получил в итоге? Вспомни Стража Алимана, вогнавшего железо в твою плоть, унизив тебя таким подлым ранением!.. И вспомни, сколько боли ты перенес по вине его!
– Серый указывал на Ниста.
Тяжело задышавший Эрик посмотрел на Стража, стоящего с решительным лицом и зло оскалился, выпуская свою звериную свирепость.
- Хорошо!.. А теперь настало время помочь твоему раненому телу!
Прикоснувшись под бдительным вниманием Черного Ворона к телу Эрика, Серый Ворон заставил того сначала упасть на колени, а затем и на землю. Эрика сотрясали сильные конвульсии, от которых его тело выгибалось назад, а глаза зактились, обнажая пустые белки. А затем он начал превращаться.
На месте многочисленных синяков и порезов выступило нечто белое, начавшее расти и удлинняться, превращаясь в острые костяные шипы. Конечности вспухли желваками мышц, на пальцах всех четырех конечностей отросли белые когти. Взревев голосом, в котором не осталось ничего человеческого, Эрик оскалил удлиненные клыки, а на лысой голове выросли крученые бивни рогов.
Поднявшееся на ноги существо уже мало походило на простого ферронского наемника.
- Да начнется Ритуал!
– одновременно сказали Черный и Серый, а демон шагнул к бледному от страха Стражу.
***
Вот уже пять минут демон гонялся за Стражем, низко рыча и взмахивая когтистыми, будто гарнские шекары, руками. Бедному Нисту оставалось лишь уходить от атак, избегая быть располосованным на ленты.
Я беспомощно висел над ними, не в силах как-либо помочь. Я звал Ворона. Я пытался сдвинуться с места и воззвать к магии. Но в конце концов понял - здесь я лишь в качестве свидетеля. От меня ничего не зависит.
Несмотря на все увертки, плечи и грудь Ниста уже познакомились с когтями демонического Эрика. Сам Страж, судя по затравленному взгляду, понимал, что бой непозволительно затянулся. И не в его пользу. Но тут он мельком стрельнул глазами в сторону портового причала, где громоздились ящики и бочки, выгружаемые из только что прибывшего судна... И его глаза расширились от удивления. У берега стояла знакомая тремадура, потрепанная, но целая, и по сходням ее трапа спускались пассажиры.
Миг промедления стоил Нисту раскроенного плеча. Вскрикнув и уйдя перекатом в сторону, Страж тут же вскочил и стал убегать. Вслед за ним потянулись все. Высокий старик, первым сошедший на берег, заметив Эрика, тут же стал выписывать в воздухе вязь заклинания. Завизжав от сопротивления воздуха, к творению Серого Ворона понесся рой ледяных кристаллов... И прошел сквозь него, даже не оцарапав красной демонической кожи! Старик очень удивился и снова послал навстечу ужасному страшилищу боевое заклятие, выбившее воронку под его ногами, но также не ранившее его.
- Вмешательство свидетеля!
– тут же возник рядом Серый Ворон.
- Влияние свидетеля будет нейтрализовано, - Черный Ворон взмахнул рукой, и дерр Гесси застыл на месте соляным столпом.
Использовавший эту заминку Нист уже взбирался на борт тремадуры. Ловким ударом ноги он сбил в воду трап и метнулся к штурвалу. В это время Эрик, рыча, безрезультатно пытался раскроить лапой застывшего на месте архимага.
- Твоя цель уходит, глупец!
– Серый ткнул пальцем в Ниста, уводящего тяжелую тремадуру в океан.
- Повторное влияние на участника Ритуала!
– тут же проговорил Черный.
- В пределах допустимого!
– окрысился Серый.
- В пределах допустимого, - согласился Черный и вмиг оказался радом со Свендом, с выпученными глазами наблюдающим происходящее. Я немедля оказался за его плечом.
- Задержи зверя! Урони что-нибудь на него!
Мой первый друг в этом мирке хмуро кивнул и, поднатужившись, бросил бочонок в подбегающего Эрика. Тот, не ожидавший от простого человека такой пакости, отлетел назад, обиженно взрыкнув.
- Влияние свидетеля нарушает Договор!
– опять крикнул Серый.
- В пределах допустимого!
– осклабился Ворон, и его оппонент недовольно скривился. Но Свенд тоже замер на месте, более ни на что не реагируя.
А корабль уже выходил из гавани. Команда, видевшая все происходящее на причале, старательно помогала Стражу увести судно подальше от такого ужаса. Ветер подхватил тяжелые паруса и стал толкать судно в открытое море.
Демон тоже не остался на месте. Без колебаний прыгнув в воду, он замелькал мощными конечностями, вспенивая воду и довольно быстро настигая тремадуру. Матросы, бегая по всему кораблю, подтянули все, что могли добросить до шипастого чудища, и постарались всячески замедлить его. Когда двое из них, попав ломиками в Эрика, вдруг застыли на месте, Нист тут же остановил других, и сам стал бросать бочонки, вымбовки и гарпуны в широкую спину бывшего наемника. Один из таких острых стальных стержней пропорол спину чудовища и окрасил воду кровью. И на ее запах тут же приплыли акулы.