Тропою испытаний. Чужой мир

Прикоп Сергей Геннадьевич

 - Не думаю, - возразил Ортен.
– Зартарий не из трусливых...

Всего через пол-минуты нам предстояло выкупаться в огне. И это понимали все.

 - Держитесь, - бросил дерр Баррол, единственный, кто просто наблюдал за происходящим. Он указывал на первых пикирующих грифонов.

 Но вдруг над нами что-то просвистело, и по дуге к стае грифонов понеслось большое число мелких каменных булыжников. Накрыв собой всего около десятка птах, они,

тем не менее, вызвали большой взрыв огненных бомб, несомых каждым грифоном. Поэтому пострадали больше половины птиц, тут же ставших беспорядочно падать в воды реки. Но остальные, избежав удара, продолжили полет.

 - Хорошая попытка, зартарий! Хорошая!
– мрачно кивнул принц.

В миг, когда я различил хищное выражение лица первого грифоньего всадника, я вскинул руки навстречу опасности и позвал то, что спасало меня уже трижды:

 - Земля!

Невидимый щит опять явился мне на помощь. Он встретил поток огненных бомб всего в десятке метров над нами, провоцируя взрывы. Я почувствовал, как кожа на лице горит.

 "Почему?! Почему мне вредит огонь?!" - билось у меня в голове, пока тело растворялось в океане боли.

***

 - Где я?

Свет. Беспредельность ослепляющего сияния в глазах. Я попытался шевельнуть конечностями. Тщетно! Я не чувствовал собственного тела.

 - Что со мной?

 У меня нет голоса. Есть лишь мысли. Безмятежные, не окрашенные эмоциями... Неужели так и кончается жизнь?

 Но вот что-то грубо вторглось в эту гармонию, заслонив собой чистое сияние разума, навязывая какие-то гротескные образы, тени событий и лица... Лица!

 Я почувствовал, как меня снова подхватывает вихрь чужих судеб, как они делятся со мною своими тревогами и переживаниями, слезами и торжеством, надеждой и твердой решимостью.

 Падение последнего мятежного герцога. Раненая девичья душа, обретшая Дар магии в купели горючих слез. Путешествие через северные пределы и обнаруженный в горах гоблинов спящий ужас. И битва двух характеров, ведомых долгом. Будто магнитом, последее видение притянуло меня к себе и я услышал слова.

 ***

 - Предопределенность складывается, - проговорил звучным голосом человек в сером балахоне, возникая из ниоткуда. Нист, собравшийся уже отвечать командующему экспедиционными войсками, так и замер с открытым ртом.

 - Ритуал Спора Судеб может быть свершен, - ответил ему похожий на него как две капли воды, но одетый в балахон черного цвета второй человек, также возникая рядом с посланником сира Вагранта.

 - Принц Нищих!
– прохрипел скованный Эрик и пошатнулся на месте.

 - Riotan! A'ole Riotan!
–

падая на колени, прошептала К'Талара. Ее ладони легли на песок и она склонилась перед двумя необычными магами.

"Это Ворон! Но почему он.. не один?!"

 - Я...

Страж задавался тем же вопросом, что и я, растерянно разглядывая совершенно одинаковых лицом людей, возникших из ниоткуда и начавших говорить странные вещи. Он растерянно посмотрел на командующего, чтобы ответить на его вопрос, и я также перевел взгляд на того самого Аркона, королевского бастарда... И не увидел его лица!

 "Что со мной происходит?!" - появилась в голове паническая мысль. И тут я обратил внимание на свои руки. Они были полупрозрачны. Как и все остальное тело, и даже одежда на ней, все еще хранящая на себе следы огня от грифоньих бомб!

 "Я что, дух?!"

В пользу этого довода говорило то, что я болтался в воздухе слегка над всеми действующими лицами происходящего на пороге далекого форта Надежды.

 А события продолжали развиваться.

 - Свидетели остаются на месте!
– возвестил Ворон в сером балахоне, гордо вздернув подбородок.

 - Вмешательства посторонних не будет!
– слегка улыбаясь, согласился Ворон в черном одеянии.

 - Вмешательство хранителей допускается?
– поинтересовался серый Ворон.

 - Право выбора, - ответил черный Ворон.

 - Воздействие!
– усмехнувшись, сказал Серый.

 - Случайность!
– ответил похожей усмешкой Черный.

 - Место проведения ритуала ограничено, - снова потребовал Серый.

 - Окресности форта Надежды, - подвел черту Черный.

 - Твой выигрыш?

 - Твоя окончательная смерть. Твой выигрыш?

 - Поглощение твоей сути.

Некоторое время посверлив друг друга взглядами серых глаз, Вороны синхронно подошли на расстояние вытянутой руки и одновременно сказали громовыми голосами:

 - Договор!

Не сговариваясь, все обитатели Шандриса отошли на несколько шагов от стоящих напротив друг друга, и пугающих до ужаса близнецов. Рядом с Черным Вороном остался стоять Нист. Эрик, бледный от кровопотери, оказался рядом с серобалахонником.

 - Последнее настановление и последняя помощь, - мрачно уронил последний, оборачиваясь к Эрику.

 - Да будет так!
– отозвался знакомой задорной улыбкой затянутый в черное Ворон, в свою очередь склоняясь к Нисту.