Тропою испытаний. Чужой мир

Прикоп Сергей Геннадьевич

 Уверен, себе он сейчас очень нравится. Как же, такой узор плетет! Нет, средневековый друг! Я тебе, закаленный телевизором, университетом и неохотно расплачивающимися работодателями, просто не по зубам! Но подыграть - можно...

 Я сглотнул, опустил забегавшие глаза.

 - Ч... Ч-черный остров, - пролепетал я, сжав кулаки и очень кстати покраснев - в комнате мага было жарко натоплено.

 - Во-от как, - протянул маг, - ну что же... Это больше похоже на правду.

 Еще бы! Недавно к берегам недалеко

от форта прибило остатки пиратской галеры. А пираты - это означает невольничий рынок, а невольничий рынок в свою очередь - самое большое сборище расовых диковинок в этом мире.

 Маг поглядел на меня со смешанным разочарованием, отвращением и усталостью. Расчет барона оправдался на все сто процентов. Но допрос все же продолжился. Вопросы теперь сыпались куда быстрее.

 - Как ты сюда попал?

 - Я... Меня везли на корабле.

 - Куда?

 - Мне это не было известно.

 - В каком порту вы отправились в путь?

 - Мегарда.

 - Как звали капитана корабля?

 - Я не знаю.

 - Что везли в трюмах?

 - Какие-то горшки... Много. Еще что-то ящиках, с резким запахом.

 - Ясно, контрабанда..., - задумчиво пробормотал маг. Он поскреб чисто выбритую щеку.

 - Ну хорошо. Теперь - к вопросу не о прошлом, а о будущем. Он немного потянул время, я же усиленно потел и заглядывал ему в глаза. Особо стараться не приходилось - не так уж часто приходится выбарывать право на жизнь, пытаясь угодить и понравиться тому, кто может тебя просто прибить как муху. Тут любого нормального человека не то что пот прошибет - медвежья болезнь приключится!

 - Вы взялись из ниоткуда и никем не званые, а потому положение ваше не завидно, - отстраненно обронил маг, разглядывая мое красное лицо и испуганные глаза. А кота за хвост он больше не тянет!

 - А потому только польза, принесенная вами на благо нашей страны, будет оправдывать ваше пребывание в нашем королевстве. Надеюсь, это для вас ясно? Последние слова он произнес, вперившись в меня взглядом.

 - Да, - каркнул я пересохшим горлом, - да, господин маг, все-все ясно!

 - Тогда, - немедленно отозвался он, - вы будете выполнять все, что я прикажу. АБСОЛЮТНО ВСЕ! Это ясно?

 "А, ну да. Конечно."

 - Что я должен сделать для вас, господин маг?
– я заставил себя поклониться.

Снисходительная улыбка. Ну да, рыбешка попалась в сеть и готова лезть хоть в духовку. Как тут не поулыбаться и не зауважать себя, великого и сурового!

 - Прямо сейчас - ничего, мой юный друг. Он поднялся с кресла и прошел к шкафу у стены, - ведь я еще не имел возможности связаться со своим начальством. Только когда я получу инструкции на ваш счет, - он окрыл дверцу и достал пару серебряных чаш и большую бутыль в оплетке, - вы, скорее всего, и получите свои приказы.

 Маг между тем налил вина, запах которого тотчас защекотал ноздри.

 - Возможно,

вы и мне сможете кое-чем помочь. Уверяю, это будет идти вам только на пользу. Позже я объясню, чем... Ну а сейчас, - он приглашающим жестом указал на вино, - предлагаю осушить эти кубки в знак того, что мы договорились, и ваша жизнь преобретает новый смысл в нашем славном королевстве!

 Я автоматически поднял свой кубок и выпил, также как и маг. Последние его слова заставили меня задуматься. Как-то странно получается. Ведь мы со Свендом прорабатывали сценарий в котором я, самое большее, пообещаю вести себя хорошо и незаметно - а что еще взять с плюгавого невольника, чудом спасшегося с разбившегося корабля? Вся наша легенда была устроена так, чтобы маг быстро потерял всяческий интерес к моей персоне. А выходит все очень даже наоборот. Мда...

 - Ну что же, полагаю, на сегодня с вас довольно. Вы можете идти в свою комнату. Если вы мне понадобитесь, за вами придут.

Дав таким образом понять, что пора мне убираться отсюдова, маг расслабленно отвернулся к огню, не слушая моих благодарных слов и пожеланий доброй ночи.

 ***

 Он всегда любил огонь. Даже просто наблюдать за ним. Созерцание ровного горения свечи способствовало духовному равновесию и четкости мысли, без которого невозможно войти в транс для глубокой работы с Силой. Сила, подчиняющаяся ему и одновременно грозно-строптивая, вызывающая боевой настрой, наполнющая узоры плетений школы Огня, овеществляющаяся в огненных сферах, которые с ревом уносятся к цели - будь то человек или преграда на пути... И горение уютного камина, дающего тепло в этом мерзком ледяном краю. Только оно его умиротворяло, позволяло помыслить о несвершенном, пока еще предстоящем, без суеты и тревог. О планах насчет иномирянина, осуществив которые он вернет расположение Великой Ложи, займет подобающее место в Гильдии и утрет нос отцу!

 Да! Этого уникума, непонятно как появившегося в этой дыре, должно хватить на все! На платы по всем счетам! Гильдейцы будут спорить между собой, кто первым возьмет его на исследование... Хорошо бы, чтоб Серша хватило на все опыты старых хрычей! А какие параметры ауры! С его Даром Огня с эхом в Воздухе было бесполезно без соответствующего набора инструментов заглянуть во всю подноготную этого ублюдочного метиса, посмевшего врать, глядя ему в лицо! Старый борлок Свенд все не уймется, магов он, видите ли, не любит!.. Плети, плети свои ничтожные заговоры! Свое ты скоро получишь, заступников у тебя ведь с годами, хе-хе, не прибавляется! А вот с ним он зря решил шутить - с магами вообще шутки плохи, а уж с ним - тем более. Старый, но надежный амулет у него под носом, а он все не сообразит, что любое слово, сказанное им, тотчас становится ведомо ему. Эта облезлая зеленая мартышка Горт все же знает толк в следящих артефактах, большая удача, что он раздобыл его тогда у провинившегося коллеги... Теперь Удача будет на его стороне.

 Рон налил вина в бокал, светло улыбнулся и отсалютовал им закрытой двери.

 - За тебя, Серш, долбаный бесценный ублюдок!

***

 - Щиты, щиты! Где, мать вашу, щиты?!
– надрывался чей-то голос.

 Поле впереди теперь было усеяно дымящимися трупами, первая линия упала вся и сразу.

 - Его магичество Хвалгар мертв!

 - О, Ушедшие!

 - Стройся, стройся! Заполняй бреши!