Тропою испытаний. Чужой мир
Шрифт:
Я уже хотел поинтересоваться, куда и зачем, но требовательный и суровый взгляд барона пресек мой вопрос прежде, чем я его озвучил. Он снова коротко кивнул, мол, правильно, молчи! Донельзя заинтригованный, я последовал за хозяином форта. Все так же молча мы пересекли коридор, спустились на первый этаж, но на этом не остановились и даже не заходили в главный зал. Там, несмотря на утро, уже было шумно.
Мы же спустились по лестнище на один уровень, а затем на еще один. После этого двери и ответвления в стенах как-то пропали и мы начали спуск по полого уходящим вниз и вправо ступеням. Мы все шли, и я уже даже не представлял, насколько мы глубоко под землей, и от этого становилось как-то слегка не по себе. Наконец мы уперлись в одинокую бронзовую дверь
- Нужно особое приглашение?
Я немедля последовал его примеру. Переодетые, мы вошли в другую дверь. И тогда я понял, что сюда стоило прийти, только ради того, чтобы увидеть это великолепие. Шестиугольная комната была уставлена стеллажами книг и рукописей, шкафами и полками, на которых стояли разнообразные предметы, начиная от огромных бутылей и прочих склянок и флаконов, заканчивая необычного вида предметами и механизмами. Некоторые из предметов красиво светились приятным синим светом. Комнату наполняло журчание воды. Родник, бьющий прямо из стены, приводил в движение многие из приспособлений, например большие часы-клепсидры, в которых вода капала, переливалась и текла, отмеряя какие-то единицы измерения, отображавшиеся сразу на шести циферблатах. Все это вместе создавало совершенно волшебное впечатление, и я пришел к выводу, что увидел кабинет мага. Уже второй по счету.
– Это лаборатория бывшего гарнизонного мага, ныне покойного, мастера Эрстиглера. Как ты видишь, адепта стихии Воды, - нарушил молчание Свенд. Пока я, открыв рот разглядывал это царство Воды, он уже успел сесть в одно из кресел у стола рядом с книжными полками и глядел на меня с пониманиющей ухмылкой.
- Довольно противный старикан был, но маг отличный. Присаживайся, нам надо поговорить.
- Что-то случилось?
– спросил я, пододвигая кресло к столу и устраиваясь на нем поудобнее.
- Да... И довольно паршивое, - нахмурившись, Свенд побарабанил пальцами по столешнице.
– Нашему нынешнему выскочке-магу стало известно все, что мы скрывали. А значит, теперь ты снова по самые уши в... Неприятностях.
В груди что-то неприятно ёкнуло, а скользкие щупальца страха стали сдавливать горло. Роль подопытного кролика меня вовсе не устраивала!
- Естественно, было бы хорошо тебе сбежать, да подальше отсюда... Но ты здесь застрял в очень неподходящее для побега время. Максимум в четырех лигах от форта ты просто замерзнешь насмерть. Потеплеет же нескоро - месяца через два.
- Два месяца?!
– поразился я.
- Может, и все три, - добил меня Свенд.
Захотелось стечь на пол и сделать вид, что сдох. Только бы не трогали!
- Но есть в этом и положительный момент.
- Какой?
– с надеждой спросил я.
- Маг стихии Огня очень скован рамками своей силы. Особенно здесь, в снежных пустошах под боком Ледяного Змея. А значит, он не может быстро связаться с магами Гильдии. Когда мы с тобой прошлый раз говорили о тебе и твоем нездешнем происхождении, как раз ударили крепкие морозы и снег завалил все дороги. Никто и ничто кроме волков да снежной нечисти сейчас и носу из убежищ не кажет. Это уже хорошо. А еще лучше то, - со значением проговорил Свенд, - что опять-таки из-за ограниченных возможностей силы Огня, Рон просто не сможет сильно навредить тебе, а если и сможет,
- И что же, мне покорно ждать, когда он осторожно начнет копаться в моих кишках?
– вырвалось у меня, хотя страх немного ослабил хватку.
- Да, придется. Более того, чем раньше он поймет, что толку с тебя мало, тем тебе же лучше. Однако, - задумчиво добавил Свенд, - все время следи за тем, что будет происходить во время опытов... Просто на всякий случай! Наблюдать за магом я, как он за мной, не смогу... И он начал отстраненно тереть безымянный палец правой руки. В глаза бросилось отсутствие весьма приметного перстня-печати.
Заметив мой взгляд, седой богатырь криво усмехнулся.- Да, это был следящий артефакт. Именно из-за него все раскрылось так некстати... Если бы не весть от старого друга... Свенд замолчал, а я задумался.
- Что же будет, когда отступят холода?
- А вот тогда и увидим, что мы сможем сделать. Что толку рассуждать, если за это время все может повернуться семь раз? Так что остается только ждать удобного момента. А, вот еще что. Давай-ка условимся, как нам тайно договариваться переговорить здесь, ежели это понадобится.
***
Тот разговор в кабинете покойного мага воды многое поменял. Бароном был дан указ Тилю еще и обучать меня грамоте, отчего тот ходил мрачнее тучи, несмотря на то, что я учился хорошо, и за две недели освоил написание всех ранее записаных кириллицей слов аррского языка. Хотя, возможно, это было из-за того, что я учился жадно, буквально высасывая знания из бедного подростка. Но у меня не было иного выхода. Если предполагается побег, значит, надо хоть как-то ориентироваться в здешнем обществе. И я прилагал все усилия. Видимо, парень не выдержал и нажаловался родным, и однажды ко мне зашла сама хозяйка трактира, леди Грета, принеся с собой небольшую, но порадовавшую меня стопку книг. Это были аналоги букваря, малого разговорного словаря, пару исторических трудов с красочными иллюстрациями, и, совсем неожиданно, нечто вроде медицинского сборника терминов с широкими пояснениями. Я поблагодарил хозяйку со всей учтивостью, которую был способен выразить по-аррски. Когда же она, благосклонно кивнув мне, засобиралась обратно, я спросил о последней книге.
- Леди Грета, а вот эта книга... Зачем она мне?
- О, это господин маг, узнав о вашей тяге к знаниям, попросил передать вам ее, чтобы вы могли четче дать знать ему, если с вами приключится какая-либо немочь. После этого пояснения она, прошуршав многочисленными юбками, вышла из моей каморки.
Я некоторое время рассматривал картинку на произвольно открытой странице, на которой аляповато изображенный человек хватался за живот а напротив размещалось пояснение на аррском о природе описываемого недуга.
"Ну что же, значит, опыты не за горами" - устало подумалось мне. Раз уж маг побеспокоился, чтоб я ему объяснял популярно, где что у меня болит, хорошего ждать не приходится.
А еще мне продолжали сниться незнакомые люди.
Глава 5. Опыты и пот.
На самообразование, несмотря на мои опасения, я получил внушительные четыре недели. За это время я освоил простейшее написание всех тридцати трех аррских букв и, уже уверенно отбросив букварь, читал историю Арра и разговорный словарь вкупе с медицинским справочником, лишь иногда выписывая незнакомые слова в самодельную тетрадь для последующего объяснения их смысла Тилем. Теперь он забегал ко мне значительно реже. Пару раз за это время заходил и маг. Несмотря на мои опасения, он лишь проверял мой уровень знаний, объяснял совсем уж заковыристые термины и уходил, неизменно приказывая учиться так же хорошо. Каждый раз, почти сразу после этого, являлся барон собственной персоной, тоже справлялся об успехах и самочувствии, бытовых нуждах и прочей чепухе. Этот спектакль мы разработали тогда же, в кабинете Воды. Перстень снова красовался на его пальце, как ни в чем не бывало. Но так как я условного знака не подавал, Свенд уходил, ободряюще кивая мне.