Тропою риска
Шрифт:
Теперь он выглядел так, словно ему не хватало воздуха.
– Но это все… предположения, - попробовал возразить он.
– Я знаю наверняка, что он был здесь через две недели после смерти Регины. Я знаю, что он по уши увяз в продаже картин, которые потом выкрадывали у владельцев. Я знаю наверняка, что он убил бы каждого, кто мог бы обвинить или выдать его. А остальное… ну, это уже ваши заботы!
Я продолжал идти к остановке автобуса. Он шел за мной с растерянным видом.
– Все хотели бы знать, -
– Подсказка информатора, - усмехнулся я.
– Какого информатора?
«Информатор, - мелькнуло у меня, - контрабандист в модном пальто с великолепной прической и сумочкой из крокодиловой кожи».
– Информаторов не выдают, - заявил я.
Он вздохнул, остановился и вытащил из пиджака кусочек оторванной ленты телекса.
– Вы знакомы с инспектором по фамилии Портер?
– Разумеется.
– Он переслал вам сообщение.
Фрост передал мне ленту. Я прочитал аккуратно напечатанные слова:
«Передайте большое спасибо художнику-англичанину».
– Вы можете кое-что передать Портеру?
– Могу, конечно. Что?
– «Пустое», - продиктовал я.
***
Я стоял в темноте возле дома своего кузена. Он сидел в освещенной гостиной, глядя на портрет Регины, стоявший на камине все еще без рамы. Я позвонил.
Дональд медленно подошел и открыл.
– Чарльз?
– несколько удивился он.
– А я полагал, что ты в Австралии.
– Вчера прилетел.
– Заходи.
Мы прошли на кухню, где по крайней мере было тепло, и сели по разные стороны стола. Он выглядел изможденным стариком, тенью человека, который уходит из жизни.
– Как идут дела?
– спросил я.
– Дела?
– хмуро переспросил он.
– Торговля вином.
– Я с тех пор не был в конторе.
– Но если у тебя до сих пор не было проблем с наличными, они появятся.
– Мне все равно!
– Ты застрял, как иголка на пластинке. Проигрываешь один и тот же мотив… - Он смотрел на меня без всякого выражения.
– Но теперь полиция знает, что это не ты организовал ограбление.
Он медленно кивнул.
– Полицейский… инспектор Уолл… приходил и сообщил мне…
– Ну, а дальше?
– Теперь это не имеет значения.
– Из-за Регины?
Он не ответил. Глаза его затуманились.
– Тебе нужно трезво оценить обстановку, Дональд. Она мертва. Уже пять недель и три дня, как она умерла. Ты хочешь ее увидеть сейчас?
Он страшно перепугался.
– Нет, Чарльз. Конечно нет!
– Тогда брось думать о ее мертвом теле!
– Чарльз!
– Он вскочил, опрокинув стул, вне себя от ярости.
– Она в ящике холодильника, -
– А тебе нужно похоронить ее в холодной сырой земле. Разве не все равно?
– Убирайся!
– Он повысил голос.
– Я больше не хочу тебя слушать.
– То, из-за чего ты убиваешься, - терпеливо уговаривал его я, - это уже не Регина. Пойми, Дональд, то, что лежит в холодильнике, уже не Регина. Настоящая Регина - в твоем сердце, в твоей памяти. Единственная возможная жизнь, которую ты можешь ей дать, это помнить о ней. Ее бессмертие - в твоей жизни. И своим отказом от жизни ты убиваешь ее вторично.
Он резко повернулся и вышел. Я слышал, как он пересек холл, и догадался, что он направляется в гостиную. Через минуту я пошел за ним. Створки дверей были закрыты.
Я открыл двери и вошел. Он сидел на стуле на своем обычном месте.
– Убирайся… - вяло произнес он.
«Какой прок в том, - подумал я, - что человека сбрасывают с балкона, стреляют в него, швыряют о камни, а в итоге он не может спасти своего кузена».
– Я забираю картину с собой в Лондон, - громко и безапелляционно заявил я.
Он забеспокоился и вскочил на ноги.
– Нет!..
– Да. И немедленно!
– Ты не сделаешь… Ты отдал ее мне…
– Ее нужно вставить в раму. Иначе ее скрутит и перекорежит.
– Ты не заберешь ее.
– Ты тоже можешь поехать ко мне.
– Я не могу уехать отсюда!
– Почему?
– Не будь идиотом!
– взорвался он.
– Ты сам знаешь почему. Потому что…
– Регина будет там, где будешь ты. Стоит подумать о ней, как она будет с тобой.
Никакой реакции.
– Она была необыкновенная. Ужасно, что ее не стало. Но она заслуживает того, чтобы ты сделал для нее все, что возможно.
Опять ничего.
– Она не в этой комнате, а в твоих мыслях. И ты можешь взять ее с собой куда угодно.
Ничего.
Я подошел к камину и снял картину. Лицо Регины улыбалось, полное жизни.
«Но левую ноздрю следовало бы нарисовать несколько мягче…» - подумал я.
Дональд не пытался останавливать меня. Я тихо коснулся его руки.
– Давай выведем твою машину и поедем ко мне в Хитроу. Немедленно!
Дональд продолжал молчать.
– Вставай!
– коротко приказал я. Он начал тихонько плакать.
Я глубоко вздохнул и взглянул на часы.
– Хватит!
– сказал я через пару минут.
– А бензин у тебя есть?
– Мы сможем заправиться… на шоссе… - ответил он, мучительно шмыгая носом.