Тропою Верности и Веры. Акт 1
Шрифт:
Теперь они четверо с ходу врезались в толпу гнилых трупов, гремящих скелетов и диких женщин с безумными глазами и копьями наперевес… Мелькали оскаленные клыки, искаженные лица, ржавые вилы и топоры, хруст, шипение, гром и визги едва не оглушали их, сливаясь в какой-то адский гул… Внезапно под ногами варвара вспыхнул пол и он, воя, отскочил, едва не напоровшись на чье-то копье… Огонь преследовал его по пятам, охватывая и ноги амазонки… Толпы нежити не убывали, наоборот, их как будто становилось больше и больше.
— Туда, — заорал некромант, взмахнув рукой в сторону проема дальней двери, который была едва различим за спинами монстров. — Все! Пробивайтесь
— XXАРРР!!! — неистовый варвар, зарычав так, что задрожали стены, оказался возле нужной двери и принялся крушить нежить с тыла. Уна всаживала стрелу за стрелой в мертвых воинов, стараясь следить за паладином и варваром. Излишне ретивый Мрай рушил все планы, хотя не признать действенной тактику диких прыжков и оглушительных воплей амазонка не могла. Тем более — варвар подкреплял вопли ударами меча.
Зандер, на ходу бормоча заклятия, вовсю пробирался к указанному проему. Искандер крушил наседающих со всех сторон монстров дубиной; взлетая и обрушиваясь на ревущих и завывающих тварей, оружие святого человека прокладывало широкие просеки в напирающих со всех сторон рядах мертвецов. Некромант первым достиг проема и, обернувшись к спутникам, метнул в преследователей Уны и Искандера заклинание…
— Резко прыгайте на меня!
Времени на то, чтобы спрашивать и выяснять, не оставалось. Амазонка, паладин и варвар отпрыгнули с того места, где только что находились, по направлению к некроманту. Вслед за этим послышался странный громкий хруст. Искандер приподнялся с земли и взглянул на Зандера. Тот стоял, расставив руки в стороны, тяжело дыша и сосредоточенно глядя вперед. Позади героев красовалась огромная костяная преграда, отрезавшая нежити подход к дверному проходу.
— Надолго ли это? — Уна наложила стрелу, натягивая тетиву, держа под прицелом стену из кости.
— Стена простоит до тех пор, пока у чернокнижника не кончатся все его силы, — негромко пояснил паладин, и его голос едва не утонул в воплях нежити, бесновавшейся по ту сторону от костяного барьера. — Я мыслю, самое разумное, если кто-то останется здесь, и будет сдерживать натиск мертвяков, пока другие продолжат поиск Графини. С ее смертью нежить сгинет, ибо иссякнет сила, что питает мерзкое колдовство. Нужно решить, кто из нас останется, а кто пойдет вниз. Только скорее. Чародею не выстоять долго.
— Решайте скорее! — с натугой выдавил чародей, побуревший на глазах, а теперь начавший белеть. — Скорее!
— Итак, кто остается? — с тем же тихим нажимом переспросил служитель Церкви. При этом он ненароком взглянул на Уну, та — на Зандера, а Зандер на Мрая. Но тот был непреклонен.
— Я, стал быть, не ведаю, к чему все..
. — Да быстрее же решайте, черви, стена сейчас упадет, и вы все умрете!
— Стал быть, ладно! Бегите, други, я придержу..! — последние слова варвара были перекрыты грохотом падающей стены. Его лицо, с таким трудом удерживаемое в разуме, вновь исказилось, и Мрай с рыком бросился в толпу нежити, круша ее налево и направо.
— Он не сможет удерживать их вечно, — воскликнул Искандер. — Живей!
Паладин и амазонка ринулись дальше по коридору. Обессилевший некромант остался, едва удерживая защитное заклятие на беснующемся варваре и тяжело переводя дух…
— Мы справимся, Искандер? — на бегу прошипела амазонка, закидывая лук за спину, и вытаскивая меч. Паладин не отвечал, прикрыв глаза и что-то бормоча про себя. В свете мелькавших по сторонам факелов его лицо все больше заострялось, точно высеченное из камня. Уна не видела собственного лица, но знала, что она выглядит
Глава 7
… В этот зал они влетели так неожиданно, что в первое мгновение Уна опешила. А в следующее страшной силы удар отшвырнул ее к стене. Амазонка дико закричала, задыхаясь в клубах раскаленного воздуха, чувствуя, как кожа ее кольчуги прикипает к телу. Рядом в языках яркого колдовского пламени корчился ее спутник, а дальше, подле золотой ванны, до краев наполненной кровью, стояла…
— Так-так, двое отважных героев явились, чтобы поразить Зло в самое сердце! Ну что же, добро пожаловать! С чем пришли вы к Графине?
Превозмогая боль, Уна тяжело перекатилась на бок и встала на четвереньки. Постепенно огонь вокруг нее стал угасать. В затхлом воздухе огромного подземного зала сильно пахло паленым волосом, горелой кожей, раскаленным металлом и… кровью. Со стоном девушка дотянулась до своего шлема и, ослабив завязки, отшвырнула его в сторону. На глаза попались обожженные, в лопнувших пузырях кожи, руки. Сделалось страшно подумать о том, как выглядит ее лицо.
Паладин тяжело поднялся на ноги. В его руках блеснул меч. Медленно он сделал шаг, еще один…
— О, да вы не просто герои, — выделив голосом последнее слово, засмеялась графиня, присаживаясь на небольшой уступ в стене, искусно выделанный под скамью. Несмотря на издевательские нотки, в ее голосе все же, сквозило удивление. — Вот уж не думала, что мне придется еще когда-либо увидеть в своих владениях настоящего паладина! Кажется, Церковь переживает не самые лучшие дни, верно, славный рыцарь?
Из горла амазонки вырвался негодующий рык, и, ценой невероятного насилия над собой, она вскочила на ноги рядом с Искандером. Меч она потеряла при падении, и полуослепленные глаза не смогли отыскать его в полутьме зала. Уна сорвала с плеча лук и, до упора натянув тетиву, направила стрелу с серебряным наконечником между глаз Графини. Впрочем, даже после этого Графиня не обратила на нее никакого внимания. Похоже, ее интересовал только обгорелый рыцарь, с трудом удерживавшийся на трясущихся ногах в нескольких шагах от нее.
— Недоученный мальчишка и глупая амазонка, как раз то, что мне нужно, — тем временем сладко пропела ведьма, томно щелкая пальцами. Из-за темных колонн и ниш одна за другой выступали вооруженные женщины — молодые, с посиневшей кожей и мертвыми глазами. В их бледных до прозрачности лицах, казалось, не было ни кровинки.
— Мне нужны новые солдаты, — как ни в чем не бывало, улыбнулась Графиня. — И еще мне нужна кровь… Кровь юных девушек, не познавших мужчину. Ты ведь хотела бы оставаться вечно молодой, глупая амазонка? Конечно, этого хочет любая женщина! Но из всех, секрет вечной молодости принадлежит только мне. Ты отдашь мне свою кровь и пополнишь ряды моей армии…