Тропы Междумирья
Шрифт:
Освободившись от верёвок, одноглазый быстро растёр запястья, подхватил лук обезглавленного солдата и его же стрелы, сноровисто оттянул тетиву и досадливо поморщился. Морщиться было от чего — лук оказался дешёвый, типовой и изрядно потрёпанный.
Когда Арфеналме перед наступлением увидел, что привезли в Ородрив снабженцы, то тоже долго морщился, но выбирать было не из чего. Пришлось идти на войну с тем, что есть.
Может, будь оружие чуть лучше, с Дамиром удалось бы расправиться ещё вчера. Но что уж теперь жаловаться.
Очередная (а может,
Арфеналме задумался. Летали твари медленно, но при этом были практически неуязвимы для дальнобойного оружия. Атаковали, напротив, настолько быстро, что жертвы даже уклониться толком не успевали, не то, что перейти в наступление.
И что с ними тогда делать? Что вообще делают с насекомыми?
Полковник привычно нашёл глазами адьютанта:
— Тащи сюда магов. Тех, что посообразительнее. Лучше воздушников.
Мальчишка бросился выполнять приказ.
Одноглазый всё ещё возился с луком: перетягивал тетиву, не обращая внимание на творящийся вокруг хаос. Работал он быстро и уверенно, явно понимал, что делает. Наконец, результат парня устроил, и он перешёл к осмотру стрел. Выбрал из россыпи несколько штук, выглядящих более прилично, придирчиво исследовал наконечники, расправил оперенье.
У типовых эльфийских стрел перья были выкрашены в зелёный, а у этих — в чёрный. Значит, вчерашние подарочки от Дамира. Арфеналме поморщился, недовольный тем, что чужие солдаты вооружены лучше. И чуть не прозевал очередную мошку, бросившуюся в атаку.
В этот раз тварь неслась прямо на него, а он даже мечом взмахнуть не успевал.
Освобождённый пленник оказался гораздо быстрее: стрела с чёрным оперением сорвалась с тетивы и вонзилась прямо в распахнутую пасть гигантского насекомого. Тварь дёрнулась, ушла вбок, едва задев Арфеналме крылом, рванулась вверх в безуспешной попытке набрать высоту, и, наконец, рухнула на дорогу. Ещё какое-то время скребла задними ногами грязь, но вскоре затихла. Из пасти сочилась густая грязно — бурая жидкость.
— Первый готов! — гордо возвестил одноглазый, выцеливая следующую жертву.
— А ты хорош, — невольно признал Арфеналме.
— Господин полковник, я магов привёл! — доложил вернувшийся адъютант.
Магов набралось пятеро, причём выглядели они так, словно исполнительный мальчишка вытащил их прямо из палаток, даже не подумав предварительно разбудить. Мятые рубашки, растрёпанные волосы, заспанные лица. Один — так и вовсе босиком. Арфеналме сгорел бы со стыда, если бы пришлось появиться в таком виде перед старшими по званию. Перед младшими, впрочем, тоже.
Однако сейчас было не до придирок.
— Доброе утро, господа маги. Ловили ли вы когда-нибудь бабочек? — без долгих предисловий начал полковник.
Ответом ему было настороженное молчание и удивлённые взгляды. И вот как с такими работать?
— Ну? — поторопил молчунов Арфеналме.
— В детстве, — дрожащим голосом призналась молоденькая колдунья.
— Отлично! Вот вам, юная дама, бабочки, а вот сачок, — Арфеналме указал поочерёдно на мошек и на палатку — карцер, хлопающую дверью на ветру. — Цель: поймать «бабочку» и притянуть как можно ближе к земле, чтоб здесь наша доблестная армия могла рубить её мечами и тыкать копьями. Справитесь?
Девчонка кивнула и взмахнула руками, посылая в сторону палатки магический импульс. Ткань задёргалась, рванулась вверх, но почти сразу же застыла. Тросы, связывающие её с землёй, натянулись до предела. Ещё рывок — колышки выскользнули из размокшей почвы, и «сачок» грациозно взмыл в небо.
Деревянный столб — подпорка грохнулся поперёк дороги, едва не придавив Хэйнара. Тот поспешно откатился подальше. Видимо, надоело валяться в луже, изображая бесчувственную дамочку.
Тем временем юная магичка довольно ловко накинула палатку на ближайшую мошку. Та сопротивлялась изо всех сил, пытаясь улететь вместе с «сачком», но солдаты ухватились за тросы, помогая спустить добычу вниз. А как только она оказалась на земле, в ход сразу же пошли копья, камни и даже подкованные сапоги.
Дело наконец-то сдвинулось с мёртвой точки!
— А вы что застыли? — прикрикнул Арфеналме на оставшихся магов. — У нас что, одна палатка на весь лагерь?
— Так ведь, господин полковник, не все телекинезом владеют, — смущенно признался пожилой колдун в вышитых тапочках и ночном колпаке.
— Можно сплести сеть из энергетических потоков, — предложила магичка, ловко вытряхивая из палатки раздавленную мушиную тушку и готовясь закинуть «сачок» снова. — Или заключить зверя в водяной пузырь. Воды вокруг хватает, и если они дышат кислородом, то наверняка сдохнут.
— Напомните мне, юная дама, вы у нас вообще кто? — заинтересовался Арфенаме.
— Иннис.
— А полностью?
— Ой, извините, господин полковник! — смутилась девчонка, — Иннис Арно, рядовой третьего отряда магической поддержки.
— Лейтенант Арно, проследите, чтоб ваши коллеги — маги занимались делом, а не тем, чем они сейчас занимаются.
— Слушаюсь, господин полковник, — пискнула новоявленный лейтенант, боевито тряхнув косичками. И тут же накинула «сачок» на новую жертву.
Адьютант, не дожидаясь приказа, сделал в блокноте пометку о повышении в звании.
Полковник улыбнулся. Всё-таки и среди подрастающего поколения попадались достойные и самостоятельные личности. Не то, что недотёпа — сынок.
Сынок тем временем окончательно пришёл в себя и теперь задумчиво пялился в небо, с выражением вселенской тоски на бледном лице. То, что этого малохольного до сих пор не сожрали, можно было объяснить разве что чудом. Или стоящим неподалёку одноглазым лучником, который приноровился сбивать атакующих мошек, всаживая им стрелы в основание крыльев. Видимо, в этих местах естественная броня была чуть тоньше.