Тропы Междумирья
Шрифт:
Аллена не отвечала, просто мрачно смотрела на меня. Я не придумала ничего лучше, чем уставиться на неё в ответ.
Некоторое время мы играли в гляделки, буравя друг друга взглядами. Аллена очень хотела казаться суровой и значительной. Очень хотела быть главной, остаться при своём.
Даже, возможно, хотела спасти меня.
Но в тот момент, когда я уже почти сдалась и поверила, что наговорила ерунды, она вдруг отвела взгляд.
— Хорошо, иди. Если считаешь, что так надо, что так будет правильно — иди. Только не надо лезть в тот портал, слишком много народу с той стороны
— Отпускаешь? — не поверила я.
— Отпускаю. Не понимаю, что ты задумала и на что рассчитываешь. И, честно говоря, не совсем верю, что у тебя получится. Но, если ты считаешь, что так правильно — иди. И, пожалуйста, постарайся выжить.
— Спасибо, — Я не сдержалась и порывисто обняла Аллену.
Несмотря на то, что я только что высказала, она всё же была моей матерью, хоть я и не могла до сих пор понять, как к ней относиться. Возможно, она наделала в жизни кучу глупостей, но где гарантия, что на моём счету их меньше? В конце концов, яблоко от яблони…
До родника мы добрались без проблем. Первое время я постоянно оглядывалась, чтоб проверить, не заметили ли в лагере моё исчезновение, но там, похоже, не обратили бы внимания даже на бегемота, танцующего канкан. Блохи атаковали, наши защищались, огненные вспышки и магические разряды освещали склоны Пёсьего кряжа на много метров вокруг, и я начала всерьёз беспокоиться, как бы эти спецэффекты не вызвали новое землетрясение.
У эльфов ситуация была ещё более плачевной. По крайней мере, у тех, которые накануне так безрезультатно ломились с тыла в нашу баррикаду. Далеко в горы они после битвы отползать не стали, временный лагерь можно было разглядеть уже от поворота к роднику. Блох над ними кружило не меньше, чем над нами, и огненные вспышки появлялись так же часто. Только вот магические ответы на них раздавались всё реже и всё слабее. Кажется, бедных остроухих там уже дожигали и дожирали.
Я не чувствовала по этому поводу никакого злорадства, только горечь и сожаление. Ещё вчера мы были врагами, но появление блох превратило нас если не в закадычных друзей, то хотя бы в союзников. Пусть даже и временных.
Аллена нащупала остатки портала, произнесла заклинание, открывая разрыв. И посмотрела на меня с затаённой надеждой — вдруг передумаю.
Я не передумала.
Я боялась Араю до дрожи, я понятия не имела, как с ней справиться и можно ли вообще это сделать. Но поступить по — другому просто не могла. Я должна была встретиться с ней лицом к лицу, посмотреть в глаза — и будь, что будет.
— Возвращайся, — тихо попросила Аллена.
— Вернусь, — пообещала я, хотя на самом деле была совсем не уверена, что смогу выполнить обещание. — А ты пока что присмотри тут за всеми, ладно? За отцом, за Тьярой, и за остальными. Хватит уже убегать.
Аллена кивнула.
Наверное.
По крайней мере, мне хотелось верить, что она кивнула. Но на самом деле я этого не видела, потому что уже шагнула в портал.
Перемещение было быстрым и резким. Выход из портала находился ощутимо ниже Пёсьего кряжа, от перепада высоты и давления сразу
Я оказалась в здоровенном помещении, похожем на тронный зал из исторического фильма: высокие потолки, огромные витражные окна, шпалеры, лепнина, золочёные (или даже золотые) канделябры, отполированный до зеркального блеска мраморный пол — словом, роскошь и понты. И, конечно, трон. Здоровенное кресло с высокой спинкой, причудливо изогнутыми ножками и широкими подлокотниками, обитыми красным бархатом.
На одном из подлокотников возлежала бледная рука с тонкими длинными пальцами. Острые алые ногти методично постукивали по обивке, но ткань глушила звук. Или у меня всё ещё были заложены уши.
Рука принадлежала, конечно, Арае. Именно она сидела на троне — гордая, царственная и жуткая.
И снова, как и три года назад, она показалась мне очень красивой. Светлые волосы были аккуратно уложены и убраны под золотую диадему, длинное платье сидело идеально, макияж подчёркивал то, что надо подчеркнуть и скрывал то, что надо скрыть, карие глаза смотрели пронзительно и насмешливо.
Настоящая королева.
Стоя перед ней, я чувствовала себя уличной бродяжкой, которая нашла в помойке драные штаны и натянула их на себя, даже не подумав постирать или подогнать по размеру. Дождевая вода, грязь, человеческая и блошиная кровь стекали с меня в мои же сапоги и растекались лужицей по идеальному полу.
И на всё это любовалась как минимум сотня человек, находившихся здесь же. Кажется, я вломилась в тронный зал в разгар приёма. Или, скорее, военного совещания, потому что практически все собравшиеся были мужчинами и носили форму. У некоторых она была вполне европейского образца, другие — сплошь щуплые и темноволосые — были обряжены в разноцветные халаты, перетянутые яркими вышитыми поясами. Нашивки на халатах и узоры на поясах были точно такие же, как и у заявившихся на перевал блошиных наездников.
Блохи, кстати, на совещании тоже присутствовали. Две здоровенные твари смирно стояли по обеим сторонам одного из халатоносцев и буравили собравшихся выпуклыми фасеточными глазами. Сам халатоносец тем времен докладывал Арае об успехах на фронте.
По крайней мере, мне так показалось по его самодовольному виду.
Но в первые же секунды после моего появления рассказ оборвался и все присутствующие уставились на меня. Блохи тоже.
— Надо же, кто к нам пришёл! — пропела Арая. — Ты даже не представляешь, милочка, как я рада тебя видеть!
— Здрасьте, — кисло улыбнулась я, поудобнее перехватывая рукоять полуторника. До трона было метров десять. Успею добежать, или нет?
Не успела.
Даже с места двинуться не успела.
Не переставая одной рукой отбивать беззвучную дробь по подлокотнику, Арая шевельнула другой. Меня отшвырнуло назад, протащило по полу и звучно впечатало затылком в колонну. Меч выпал из руки и грохнулся неподалёку.
Я потянулась за ним, но обнаружила, что не могу двинуться с места. Невидимые, но очень ощутимые магические путы накрепко примотали меня к колонне.