Трубка мира

Гольдина Наталья Николаевна

Так и повелось: Горошек охотился, а Бесенок устроил травяной вигвам, отъедался мясом и сосал сладкий кленовый сок. Прошло лето, желтой и красной красками раскрасили свои листья клены и осины. Толстые гуси и утки громко кричали, созывая птиц в теплые края.

Однажды Горошек вернулся с охоты пустой, его встретил пляшущий Бес.

— Чему же ты радуешься? У нас нет мяса.

— Я вырастил чудесные, волшебные ягоды. Смотри сколько!

Горошек увидел целую поляну, покрытую крупными красными ягодами. Бесенок сорвал одну и дал мальчику, ягода показалась вкуснее всего на свете. Он сам стал рвать, класть в рот целые пригоршни сладких ягод. Он ел и забывал все

на свете. Потом лег и принялся есть ягоды прямо с земли, хватая их губами. Он катался в ягодах, одурев от наслаждения.

Бесенок злобно сверкнул глазками, приблизился к опьяневшему мальчику, связал его крепкими травяными веревками, подкатил к крутому берегу и столкнул прямо в реку, а сам собрал свои одеяла, корзину и поскакал в лес.

Горошек непременно захлебнулся бы в воде, но добрый Водяной Дух, Энктаги, перегрыз бесовскую траву, вытащил его на берег, а ветерок развеял чары. Жгучий стыд охватил Горошка, когда он очнулся:

— Забыл мать! Все забыл! Сейчас же пойду в пещеру Мише-Моква, — твердо произнес он и двинулся в путь. Ноги казалось, сами несли его вперед. Он шел уже несколько дней. Становилось очень холодно, в воздухе порхали снежинки, а у мальчика не было ничего, кроме собственной бронзовой кожи. Вдруг он услышал топот и вой и мигом был окружен стаей голодных волков. Хищники растерзали бы его, но он прорвал их кольцо и бросился бежать. А волки неслись по пятам, щелкая зубами.

— Кто же отомстит за племя? Кто освободит мать? — мелькнуло в голове. Впереди он увидел черную, подернутую ледяной пенкой реку.

— Энктаги! Помоги мне! — крикнул он и прыгнул с обрыва в холодную воду. Теплая рука опустилась на плечо и Горошек увидел своего друга. Водяной Дух, как прошлый раз, взял мальчика за руку, и они нырнули в темный омут. Среди мрака Горошек увидел две яркие звезды, в их свете было видно, как рыбки кружатся вокруг Энктаги. Они плыли по реке, потом нырнули в узкий коридор, поворачивали то вправо, то влево, а две прекрасные звезды все время были впереди. Наконец, мальчик почувствовал рукой камень и, ухватившись за него, вылез прямо в пещеру Мише-Моква. А звезды, светившие в пути, оказались глазами ожидавшей его матери.

— Мама! — закричал мальчик и бросился к радостно обнявшей его женщине.

В это время Серый Медведь возвратился в пещеру более свирепый, чем когда-либо.

— Проклятая ведьма! Ты прогнала всю дичь с моей земли! Теперь-то не будет пощады, сейчас ты будешь съедена! — заревел Медведь, направляясь к пленнице.

— Не смей трогать мою мать! — громко закричал Горошек, бросаясь между матерью и зверем. Серый Медведь удивленно заморгал злыми глазками и разинул пасть. Увидев мальчика, он обрадовался новой добыче и хотел прихлопнуть его лапой. Но мальчуган ловко вскочил на лапу, схватил Медведя за нос и нижнюю челюсть, уперся ногами в косматую грудь, поднатужился и… разорвал старого Мише-Моква пополам, так что чудовище не успело даже пикнуть. Его трусливые медвежата бежали, как только увидели случившееся, а храбрый силач Горошек взял мать за руку и вывел из темной, сырой пещеры на солнечный свет.

Кролик и Дикая кошка

Дикая Кошка давно хотела полакомиться крольчатиной. Но одно дело хотеть, а совсем другое — поймать кролика. Когда Кролик узнал, что дикая Кошка пошла на него войной, он сделал большой запас чар и с удовольствием потирал лапками усатую мордочку,

посмеиваясь над своим давним врагом. К вечеру он нагрыз сосновых веток, сложил их в кучу и стал колдовать. А Дикая Кошка уже напала на кроличий след и что есть духу неслась за ним.

— Теперь Кролик недалеко, скоро догоню его и славно поужинаю, — так рассуждала Дикая Кошка, облизываясь и вздрагивая от холода. К ночи стало еще морознее, она совсем продрогла, а Кролика не догнала. Следы привели ее к бревенчатой хижине. Дикая Кошка приняла человеческий образ и постучала в дверь.

— Кто там? — спросил старческий голос.

— Охотник! — ответила Дикая Кошка. — Ночь застала меня в лесу, я потерял дорогу.

— Входи, входи, — приветливо сказал старик. — Ты можешь переночевать у нас, а утром продолжишь свою охоту. И он провел Дикую Кошку в жилище. В очаге уютно горел огонек, в котелке вкусно булькал суп. Дикая Кошка почувствовала, как она проголодалась и окоченела.

— Что это варится в котелке? — спросила она, жадно нюхая воздух и разглядывая старика. Невысокий седой старичок, с двумя орлиными перьями над ушами, указал гостю место поближе к огню и охотно ответил:

— В котелке варится крольчатина. Наше племя охотится за этими трусливыми огородными воришками.

Дикой Кошке понравились слова старика, и она сказала:

— Я гоняюсь за твоим врагом Кроликом, но он ускользнул от меня. Не пробегал ли он здесь?

— Как же, как же, пробегал! Но незадолго до тебя спрыгнул с крыши и побежал дальше. Утром я покажу в какую сторону он направился.

Дикая Кошка принялась за еду, которую старик подал в деревянной миске. Она едва удерживала посуду окоченевшими пальцами.

— Да ты, видно, сильно обморозился, Охотник? Покажи-ка руки. Сейчас помажу их целебной мазью, а к утру все пройдет.

Старичок достал баночку с мазью, приятно пахнущей диким шиповником, и помазал обмороженные пальцы Дикой Кошке. Боль мгновенно утихла, и она аппетитно поела суп и мясо, плавающее в нем. Угощение показалось Дикой Кошке немножко странным, но голод был велик, и она все вылизала дочиста. Разморившись и разнежившись, она растянулась перед очагом на мягких шкурах.

— Чьи это шкурки? — спросила она.

— Это шкуры злых кроликов, — ответил старичок, потряхивая перьями.

Рано утром Дикая Кошка проснулась от холода и боли в лапах. Она лежала на голом снегу, никакой избушки не было, рядом валялись обглоданные кости диких кошек и куча сосновых щепок. В бешенстве вскочила она на ноги, но тотчас взвыла от боли: все лапы были утыканы колючками.

— Ну, погоди! — хрипло замяукала она. — Я тебя догоню и растерзаю! Уж я-то покажу, на что способны Кошки!

Визжа от боли, она встала на ноги, но кроличьих следов нигде не было видно. Тогда Дикая Кошка стала кружиться, как обыкновенная домашняя кошка, когда играет со своим хвостом, но с той лишь разницей, что каждый следующий круг она делала все шире и шире. Таким образом она надеялась напасть, рано или поздно, на след Кролика. Наконец, она нашла след, уходящий на север, и, разъяренная, помчалась что было сил вдогонку.

А Кролик убежал уже далеко. Под вечер он нагрыз сосновых веток, уселся на них и стал колдовать. Когда Дикая Кошка прибежала, то было уже темно, трещал мороз, а луна бледно освещала на опушке леса маленькую индейскую деревушку. Дикая Кошка приняла вид человека и подошла к вигваму вождя. Вождь оказался молодым, красивым индейцем, занятым перед костром отточкой стрел. Две готовые стрелы с оперением торчали у него за ушами. Дикая Кошка просила ночлега и показала обмороженные руки и ноги.