Трудности работы авантюристом
Шрифт:
Глава 13 — Трупный голем
Когда Элрики готовился к своему самоубийственному плану по вызволению собственного кристалла, он не только соорудил два амулета, повышающих его шанс выжить в несколько раз, но и раздобыл карту окрестностей форта, чтобы до него добраться, а также старую королевскую схему однотипного защитного сооружения именуемую «Фортификация Точефи», что была входу три сотни лет назад, как раз в то время этот форт и возвели. Имени своего форт не имел, строился однотипно в те времена, когда крайние северные земли, именуемые сейчас «Ничейными», были частью небольшого королевства Авиракл, под управлением совета ярлов. То были суровые люди, на крайне бедной земле, которые не могли выращивать
Вингфолду понадобились годы, чтобы отстроить на своих границах форт, до этого здесь стояли временные защитные сооружения, и варвары из Авиракла стали нападать не только зимой. Противостоять им было сложно, никакого строя, никакой тактики у воинов севера не наблюдалось. Они нападали небольшими группами поздней ночью или на рассвете, нападали с тыла, захватывали караваны с провизией… то были страшные времена, и даже поддержка магов Вингфолду не сильно помогла. У северян были свои волхвы, они поклонялись древним богам, и пусть чары их не были так эффективны, как у магов Вингфолда, что обучались в магических школах… однако чары волхвов были пусть и простыми, но они могли скрыть свои отряды, обратить воинов в безумных берсеркеров, могли заговорить ветер и послать к защитным сооружениям Вингфолда больных умирающих зверей, что неизбежно несли в себе заразу, и сбросить эти чары маги Вингфолда не могли, как бы не пытались, противостоять силе древних богов они были не в состоянии, и приходилось на удар отвечать ударом, кровью на кровь.
Война продолжалась долгие годы, пока королевства не заключили против Авиракла союз, и не стёрли их столицу Шкеру с лица земли, разгромив белокаменные залы, обезглавив всех ярлов и их родичей.
И вот спустя сотни лет, заброшенный форт до сих пор стоит. И в нём даже поселились бандиты. Как забавно стечение обстоятельств, думал про себя Элрики, пробираясь медленно по тёмным закуткам проходов и комнат, размышляя о том, что защитное укрепление, что некогда служило убежищем от набегов бандитов, в будущем стало бандитским логовом.
Всего в форте три яруса, если вспоминать те планы, что смотрел Элрики ранее. Нижний ярус, он же подвальный – то куда ему нужно попасть, ибо оттуда и веет тьмой его кристалла. Средний ярус, этот тот, на котором он сейчас находится. И верхний ярус, это четыре башни форта, две из которых давно рухнули, а на третьей башне обвалился каменный свод, порушив и лестницу… это Элрики увидел только что своими глазами. И осталась последняя четвёртая башня, лестницу к которой необходимо найти, потому что эта же лестница и ведёт вниз, в подвальный ярус.
Проскальзывая быстрыми перебежками по форту, он, к собственному изумлению, подмечал и других парнишек, не сильно великого возраста, примерно ровесники того, что из кузницы, что помог ему попасть в донжон, сам того не ведая. Парнишки проскальзывали тут и там, перетаскивая доски, и порушенную мебель, они забивали дыры откуда веяло холодным сквозняком, затыкали щели, собирали в кучи мусор, а ещё… здесь были девушки, воинственные на вид, но с очень измождёнными лицами, без капли румян, одетые в дублеты из плохоотделанных шкур, точно так же как и мальчишки, как и все взрослые, что повстречались
И если подростки занимались делами более строительными, восстанавливая форт, то девушки в основном наводили здесь порядок. Выметали сор, разворачивали старые заплесневелые гобелены и щётками старались вычистить их, а некоторые поддерживали огонь в уцелевших каминах, и у них же готовили еду. Пахло гороховой похлёбкой, в общем-то даже приятно… и у Элрики загудел живот, ведь он тоже испытывал голод, а запас, который ему с собой в путь выделил Аги, истёк ещё вчера днём! Уж больно Элрики нервничал и потому ел в два раза больше, набивая брюхо сверх меры, вот и еда закончилась, не успел он опомниться.
Браслет на руке Элрики похолодел… от этого в груди его свернулся комок страха, ещё немного и тень спадёт, и невидимость перейдёт в самую последнюю жалкую стадию, превратив его в мерцающий силуэт.
Элрики рванул через весь форт, едва огибая людей, что встречались ему на пути. Но вот он чуть не вломился в грудь косматого мужика верзилы, успел отпрянуть с немалым трудом в последний миг, и перекатываясь по плесневелой каменной плитке, Элрики юркнул в ближайший угол. Ноги он тут же разбил, колени жгло от новой ссадины. Однако верзила ничего не заметил и прошёл мимо, а Элрики, сидя в углу, различил собственные ноги двумя мерцающими сосисками. Браслет выдал короткую вспышку тепла и теперь только лишь слегка холодил, ещё немного и магия в нём закончится. Заполнить его пока он полностью не растратил заряд не получится, уж слишком низкокачественные и мелкие кристаллы силы Элрики использовал для его создания… но сейчас об это думать нет смысла. Чуть в стороне от него, шагах в десяти, виднеется проход с каменной лестницей. Он почти добрался до своего кристалла… правда пока совсем непонятно, как он будет выбираться из форта на обратном пути.
Сейчас он сидит в углу небольшой обеденной залы.
Длинные столы из старого давно потемневшего дерева, но с новыми неказистыми деревянными ножками. В углу горит костёр, и что-то мясное жарится на вертеле над огнём… дух стоит такой, что у Элрики всё нутро сжалось. Огонь в очаге шипит, когда жирные капли падают на него с вертела…
— Это место убивает меня, Хэд!
Элрики перевёл взгляд от очага, обнаружив чуть в стороне сидящую парочку. Шикарную женщину, с белыми волосами и голубыми глазами, несмотря на измождение и тусклое освещение, она показалась Элрики очень недурна собой… ворот шерстяного дублета был распахнут, за ним виднелась серая домотканая рубаха, с весьма откровенной прорезью, меж которых, даже из угла, где сидел, затаившись Элрики была видна упругая немалая грудь.
— Будь терпеливее, Кира. У нас только-только начало всё получаться, в поселение уже отправили первые поставки продовольствия, ещё немного и…
Второй человек сидел к Элрики спиной, и он не мог видеть черты его лица, но видел, как худы его запястья, которые тот протянул, желая схватить ладонь красавицы, сидящей рядом.
— ЗАСУНЬ В ЗАДНИЦУ СВОЁ ТЕРПЕНИЕ?! — девица звонко шлёпнула по руке юноши, а в том, что он молод, Элрики теперь уже не сомневался, он слышал по голосу, видел курчавую небольшую голову, и подметил, как юноша, опешив вздрогнул от шлепка.
Женщина же, кажется, не собиралась на этом останавливать сцену, она схватила юношу за ворот его дублета и протянув к себе прямо в лицо тому завопила:
— МНЕ ПЛОХО ЗДЕСЬ, ТЫ СЛЫШИШЬ МЕНЯ, МНЕ ЗДЕСЬ ПЛОХО! ОТ ЭТОГО МЕСТА ВЕЕТ ЧЕМ-ТО НЕХОРОШИМ И…
Юноша резво наклонился вперёд и впился в губы красавицы. Крик сразу прекратился. Однако красавица не собиралась сдаваться, она что-то замычала, и оттолкнула от себя юнца, хотела зарядит ему пощёчину, но тот словил её руку на лету, вскочил с места, второй рукой он схватил её за бедро, припал пахом к ней, и наклонил над столом… она разом оказалась под ним, второй рукой упираясь в его грудь.