Трудовые будни Тёмных Властелинов
Шрифт:
Макса это устраивало.
Если честно, он как-то сразу успокоился насчёт Дерева. Если оно хочет такие жертвы — они поладят, серьёзно. Макс тоже хотел, если честно — убивать вот таких, как тот, что сломал ему ноги, как те, кто напал на хутор, как те, кто продавал девок, как мясо. Может, это не попадает в формулу насчёт вторых щёк, но Максу что-то подсказывало, что Дерево — божок мелкий и хищный, у него немного другая жизненная философия, и всепрощение туда точно не помещается.
Оно и хорошо.
Было бы круто заниматься этим всегда. Выслеживать уродов и скармливать дереву. Спасать девушек. Да кого угодно
Надо придумать себе имя. И костюм. И девиз. И тогда, быть может, про него нарисуют комикс! А потом и снимут фильм. Тут главное — не пускать процесс на самотёк, иначе его назовут как-то глупо. Например, Капитан Дерево. Каково, а? Да и Капитан Чу звучит не намного лучше. Тогда уж лучше Лесное Существо…
Нет, всё равно убого!
Он так увлёкся, что даже сразу не заметил, что со странным парнем фокус не прошёл: он ловко уклонился от лоз, оброс хитином, обзавёлся стрекозиными крылышками и теперь таращился на Макса, как дитё — на новую игрушку.
— А ты интересный, — выдал этот стрекозёл. — Ты — фейри-полукровка? Из какого Рода?
Макс тихонько рыкнул и снова попытался насадить наглое насекомое на шипы. Хрен там — стрекозёл был стремительным, ловким и жуть каким говорливым.
— Нет, ты не один из нас, — сообщил он весело на очередном кульбите. — Мы не такие мазилы.
— Я тебя убью! — рявкнул Макс.
— Ты поймай для начала, — фыркнул стрекозёл.
Проблема была актуальной — двигалась тварь с такой скоростью, что куда там Максовым лозам. Одно хорошо — парень успел вырастить коконы из лозы вокруг девчонок, так что пробиться к ним у монстрюка никаких шансов не было. Выход Макс тоже зарастил, но стрекозёл по этому поводу не особенно огорчился.
— А не хочешь поработать на меня? — как ни в чём ни бывало поинтересовался стрекозёл, сделав очередной изящный пируэт.
— Вкрай охренел? — выпал в осадок Макс от такой наглости.
— А что не так? — возмутился стрекозёл. — Интересный бизнес, возможность самому по дешёвке перекупать понравившийся товар. Мир, опять же, повидаешь, лозы свои накормишь. Ты учти: по нашу сторону пунктирной линии, именуемой в просторечии законом, дармовых жертв намного больше. А значит, больше силы — и для тебя, и для твоего хозяина. Ты же не сам по себе мальчик, я прав? Так не стоит ли задуматься об интересах покровителя? Твой хозяин с тобой, я бы сказал, поразительно щедр. Но будет ли так всегда? Ребятам вроде него стоит подносить достойные подарки… я бы мог обеспечить таковыми — вас обоих.
Честно, Макс стреманулся не на шутку. Он прислушался к себе почти со страхом: а вдруг Дерево решит, что так будет лучше? Вдруг посчитает, что деньги, тьху, жертвы не пахнут — чем больше, тем лучше? Макс ещё помнил, что значит — уползать с переломанными ногами от собственного огня, хватаясь за шерсть Бобика. Но Дерево… что оно может знать о таком? Вдруг оно решит… Обломится! Вот! Макс будет сопротивляться!
В теле вдруг вспыхнула какая-то странная лёгкость; ему показалось, что Дереву очень… весело?
"Ты совсем глупенький, мальчик, — прошелестело в его голове. — Я же обещал тебе выбор, верно? Но даже безотносительно этого… У меня полно Жрецов-каннибалов из диких племён, готовых принести мне горы трупов по одному чиху. А толку-то? Век хищных богов уходит, и скоро они станут страшными историями.
Макс зло фыркнул, пряча накатившее облегчение.
Тоже мне, Петросян отыскался. Дерево, а всё туда же! Весело ему, видите ли! А вот и станет он Капитаном Дерево — просто назло. Потому что нечего в мыслях копаться!
Отвечать обнаглевшему стрекозлу Максим и вовсе не стал — многовато чести. Вместо этого попытался подловить и раздавить опасную тварь.
Но лоза разбилась о магический щит. Всё существо Макса, казалось, заныло от силы удара.
— Вот значит как, да? — вздохнул стрекозёл. — Это ты зря… Но ничего не поделаешь. Твой хозяин, конечно, хорош… но, уж прости, духу одного леса не сравниться с Богом всех лесов во всех мирах. Король-под-Горой благоволит моей семье… и, думаю, подарочек вроде тебя придётся ему по вкусу.
Стрекозёл напал, и Макс отчётливо понял, что до этого момента тварь просто играла с ним, экспериментировала, проверяла. Теперь пошла совсем другая пьянка. Будь парень в человеческом теле, его бы уже убили несколько раз, а так лоза зарастала. Но с каждым повреждением — всё медленнее… И как знать, чем бы кончилось дело, если бы наверху не раздался какой-то шум.
— Стражи… не вовремя, — заявил стрекозёл. — Ладно, ребёнок, доиграем в другой раз. Может, так даже интереснее…
С этими словами тварь ломанулась к выходу, походя прожигая загородившие дверь лозы — Макс даже среагировать не успел. Наверху раздились грохот, крики и местная рычащая ругань. Ненадолго, правда — скоро всё стихло.
Максим повернулся к Насте, чтобы проверить, какое он впечатление произвёл, и нашёл её в глубоком обмороке.
Такие уж они, супергероические эпик фейлы…
Пока Максим мрачно думал, всегда ли спасаемые будут отрубаться при виде его методов, комнату наводнили местные стражи.
Их пришли спасать.
Как-то так и получилось, что спустя несколько часов Настюха ревела в его комнате с Бобиком в обнимку. В обморок падать больше не порывалась: то ли она не рассмотрела толком, что тискает, то ли уже смирилась с тем, что вокруг полно монстрюков, но лишний глаз и странные челюсти собакена её не особо смущали. И новая рожа самого Максима — тоже.
В смысле, сначала она шарахнулась, но успокоилась довольно быстро. Оно и понятно: по сравнению с тем же жуком после трансформации Максим — натуральный красавчик, тут к гадалке не ходи.
Ангел-Наместник явился ближе к обеду.
И не один.
С ним был жук, правда, другой, но Макс всё равно напрягся: он не любил насекомых. Особенно теперь, когда узнал: из пяти местных стражей, примчавшихся тогда на шум, встречу со стрекозлом пережили только двое — и то потому, что не были на лестнице в момент, когда тот рвался наружу. Эта тварь бы вообще, наверное, играючи перебила всех и не почесалась, но стражи вызвали подмогу по браслетам. Стрекозёл знал, что с гвардейцами будет не так уж просто, и тихой сапой слинял.