Трудовые будни Тёмных Властелинов

Чернышова Алиса

Внутри заклекотала злость — тёмная и сильная. Этот кот… он вообще на голову больной?!

"Успокойся", — мысленный голос Ири ворвался в его сознание и перехватил где-то на грани трансформации: он и сам не заметил, как начал обрастать шерстью.

— Я не вполне понимаю, — сказал старый кот осторожно, очень явно стараясь не делать лишних движений. — В чём проблема? Мне казалось, с учётом всех обстоятельств моё предложение более чем щедрым.

Он издевается?!

"Он говорит правду, — сказала Ири мягко и чуть устало. — С учётом того, что я — изгнанница, особенно. Ихор… Ты доверяешь мне?"

"Странный вопрос."

"Актуальный.

Позволишь мне самой вести дальше разговор? Примешь моё решение по этому вопросу?"

"Ири… я помню, мы с тобой уже как-то затрагивали тему наложниц и того, что для местных это — нормально. Но я не местный, ладно? И…"

"Ещё раз — ты доверяешь мне? Если да, то озвучь сейчас дословно следующее: Господин Ведающий Созидающий, поскольку я не разбираюсь в законах этого мира, далее переговоры от нашего имени будет вести моя пара, госпожа Ири, Властелин Чу. Поверь, не зная наших реалий, ты сейчас можешь совершить много серьёзных ошибок и нанести деду истинное оскорбление. Необоснованное притом."

Игорь выдохнул сквозь зубы. Он больше не дома, так ведь? И, если уж выбрал себе любовь, то действительно должен доверять ей. Иначе — какой смысл? Тем более что, если честно, ещё ни разу Ири не дала повода в себе сомневаться.

— Господин Ведающий Созидающий, поскольку я не разбираюсь в законах этого мира, далее переговоры от нашего имени будет вести моя пара, госпожа Ири, Властелин Чу, — сказал Игорь, не позволяя себе передумать.

— Вот как… — протянул прадедушка. — Что же, возможно, так оно и лучше. Итак, госпожа Ири, что вы думаете о моём предложении?

— Что ваше предложение — честь для нас, — сказала его пара мягко. — Но далеко не все условия мы можем принять. Для начала, мои инстинкты не позволят мне отпустить ребёнка пары от себя. Обычно такую реакцию принято приписывать только мужчинам-драконам, но на самом деле женщины тоже таковы. Знаю, у южных Кланов несколько иной менталитет в этом вопросе, но не смогу пойти против своей природы. Когда наследник-Рысь будет иметь место, он станет полноценным членом моей семьи и будет расти вместе со мной и парой. В Клан он отправится только ради обучения или по собственной воле, будучи взрослым.

Игорь сжал губы. Это, конечно, немного лучше, но… Нет, серьёзно? Она решила, что какая-то чужая кошка в их постели — хорошая идея?!

Кот прищурился.

— Понимаю… это немного досадно — хотелось бы, знаете ли, понянчиться с внуками — но я могу с этим смириться. Что-то ещё?

— Да, — Ири мягко улыбнулась. — Простите мне мои женские слабости, но первые два столетия с парой я хотела бы провести один на один. Ихору надо познакомиться поближе с этим миром, и нам — друг с другом. По истечении же этого срока я рассчитываю, что вы пришлёте девушек к нам на смотрины. Гарантировать результат не могу: как вы понимаете, взять общую наложницу в устоявшуюся пару можно лишь в том случае, если она подходит обоим. Тем не менее, мы с господином Ихором осознаём ситуацию, сложившуюся в Доме Созидающих после пропажи господина Даима и гибели госпожи Эдиран; в свете этих обстоятельств принять меня в качестве пары для вашего правнука было жестом доброты с вашей стороны. Мы со своей стороны ответственно отнесёмся к продолжению линии вашей старшей дочери, да будет к ней милостива Предвечная. Если после указанного двухсотлетнего срока в течение десяти лет мы с Ихором не выберем наложницу из предложенных,

то обсудим, скажем так, иные методы оплодотворения. Это непросто, но для котов вполне возможно — при условии, что вы отыщете совместимую девушку.

Игорь тихо выдохнул. Надо отдать Ири должное — он не зря ей доверился. Во-первых, за двести лет всё ещё может сто раз измениться (по меркам Земли столько вообще не живут), во-вторых, концепция суррогатного материнства и живущего с ними ребёнка была Игорю ближе и понятней, чем идея с "общей наложницей" и спихиванием чада странноватому дедушке. Ири нашла идеальное решение, и глупо спорить — обсуждать такие вещи, не зная мира, невозможно. Единственное, в чём Игорь сомневался: не стоило ли ему и правда отказаться от этой всей тягомотины с Кланом? Но, судя по реакции Ири, эту идею стоило оставить на крайний случай.

Ведущий прищурился.

— Вижу, моему правнуку действительно повезло с парой — она умна… Ты назвала разумные условия, госпожа. Я согласен на них — при условии, что мы заключим магический контракт.

— Разумеется. Там же, надеюсь, мы очертим рамки нашего будущего сотрудничества?

— Такие вещи не решаются сразу, — отметил гость. — Понадобится время, чтобы составить договор и прописать все нюансы. Полагаю, сегодня мы можем ограничиться предварительным соглашением…

— Хорошо, — отозвалась Ири. — И, раз уж мы пришли к единому мнению, у меня будет к вам просьба, Глава. Родственного толка.

— Вот как? — он приподнял брови. — Какая же?

— Есть информация, которую я срочно должна передать в Предгорье. Это — вопрос жизни и смерти. Могу я попросить вас использовать артефакт ускорения и на обратном пути, а по прибытии сразу встретиться с послом Предгорья в Башари и передать ему письмо? А также отправить некую информацию по своим каналам — доверенным многоликим, имеющим связи с драконами?

— О какого рода информации мы говорим? — отчётливо насторожился дедуля.

— Это я смогу сказать лишь после того, как мы действительно станем семьёй, — отозвалась Ири ровно. — Заключим предварительный союз и обменяемся родовыми клятвами.

"Если передумал меня Обретать, говори сразу," — добавила она мысленно одному Игорю. — "Потому что я хочу, чтобы это случилось здесь и сейчас". Вот так новости…

"Я не передумал, просто представлял себе… что-то более романтичное."

"Знаю, — в её мысленном голосе звучала горечь. — Но то, что ты — правнук Главы Созидающих… Это шанс сделать кое-что очень важное, Ихор. Прости, но политика порой… не очень совместима с романтикой."

25

Политика не очень совместима с романтикой… Да уж кто бы сомневался! Игорь задумался на пару мгновений, а после мысленно уточнил:

"Это действительно важно?"

"Да", — и что-то было в её эмоциях такое, что он сразу и безоговорочно поверил.

"Хорошо, — Игорь очень постарался, чтобы это прозвучало легко и непринуждённо. — Так в чём проблема? У меня на родине для студентов и очень занятых людей совершенная норма — сначала пожениться, а потом, когда будут деньги и время, отметить. Мы с тобой, конечно, не студенты и даже не люди, но всё равно — очень занятые существа. Так что сейчас разберёмся с формальностями, отправим эту твою информацию, а романтичный момент устроим потом. А свадьбу отметим… ну…"