Тсалмот
Шрифт:
Так что для Мелестава я поставил стол, за которым он сидит. Таким образом, всякий, кто приходит ко мне, первым делом видит сидящего за столом парня, который вроде как заполняет путевой лист для поставщика. Посетитель не видит, что Мелестав как минимум трижды делал «работу» и способен, не дрогнув, вырезать его сердце из груди. Но когда клиент приходит попросить денег в долг, или когда некий джарег желает открыть на моей территории собственное дело, первым перед ними предстает именно Мелестав. Джареги в основном так дела не ведут — но мне нравится именно так, понятно?
Еще следует уточнит, что под «своей конторой» я понимаю два разных места. В смысле, есть помещение
Слева от стола комната продолжается еще футов на десять и завершается окном, выходящим на восточную стену здания, так что выглядит помещение относительно узким. Стены темные, покрыты тонкими панелями — не люблю штукатурку. На северной стене полки, где я держу запасные железки. На южной — шкаф, куда я вешаю свой плащ, и там же моя запасная куртка и парадный плащ, который я никогда не надеваю.
Палка объявился минут через десять. Знаете, на некоторых парней глянешь, просто как они ходят и держат себя, и сразу видишь наклейку «опасность». Ну так вот, Палка всегда выглядит, словно ему плевать на всех и вся, мол, прогуливался тут и заглянул. Он вошел, опустился на тот стул перед моим столом, куда никогда не садится Крейгар, вытянул ноги и поинтересовался:
— В чем дело, Влад?
— Преступное убийство, — сообщил я.
— Жуткая вещь, — сказал он. — Хочешь услышать о старом, или тебе нужно новое?
— Первый вариант.
— Наш приятель Берет.
— Да. Ты тело видел, или просто услышал?
— Видел.
— Хорошо. И как именно он умер?
— Гаррота.
— Таким правда пользуются?
— Кое — кто.
— Хм. Я такую носил с тех пор, как Та… с тех пор, как меня научили, как с ней обращаться, но я никогда не понимал, зачем она вообще нужна.
— Крови нет, — пояснил Палка. — Ну, по крайней мере, почти нет.
— Наверное. Ну в общем да, преимущество.
Он кивнул.
Я мог бы его спросить, кто именно пользуется гарротой, и возможно, он знал, и возможно, сумел бы выяснить. Но это лишь добавило бы сложностей.
Меня не волновало, кто его убил, я хотел знать, кто отдал приказ. Так что я проговорил:
— Ладно. Поразнюхай вокруг и проверь, кому он нужен был мертвым.
Покопался в ящике, нашел кошелек, наощупь — примерно с десятком империалов, и бросил Палке. Он поймал его, поднялся и ушел работать.
Я же пока принялся размышлять над иным вопросом, а именно — для чего вообще Берету понадобилась ссуда? На тот момент я его не спрашивал; мне — то какая разница? Я оценил одежду и кольца клиента и решил, что этот расплатиться сможет, и сообщил, что тысяча, которую он хочет получить, будет стоить ему сотню в месяц, пока не выплатит всю сумму, причем если просрочит ежемесячный платеж — сотня все равно останется за ним. Он заплатил два раза по две сотни и еще дважды по сотне, и как раз к сроку очередного платежа Берета не стало.
— Крейгар! — окликнул я. И стал наблюдать за дверью, потому как есть у него манера появляться совершенно незаметно, а меня это раздражает. На сей раз мне удалось заметить,
— Пари держу, ты хочешь что — то узнать, — сказал он.
— Ага.
— Это что — то, что я уже знаю? Потому как это проще, чем бегать и вызнавать.
— Может быть. Наш покойник — тсалмот, Берет. Чем он зарабатывал на жизнь?
— Несколько источников. У него имелось небольшое хозяйство под Тасиком, там трудятся с полдюжины текл, принося ему некоторый доход. Еще он работал бурильщиком, за это тоже что — то платят. И он был алхимиком и делал многокомпонентные благовония.
— Законные или незаконные?
— В основном законные.
— В основном, значит. Но иногда и с нашей стороны улицы?
— Иногда.
— Наверное, это оно.
— Что — оно, Влад?
— То, зачем ему нужны были деньги. Алхимик делает благовония, у него есть опыт взаимодействия с джарегами по незаконным моментам, и вот он решил начать свое дело. Вероятно, собственность у него недостаточно ценная, чтобы ему выдали ссуду официально, вот он и приходит ко мне.
Оборот в таких делах быстрый, и он решил, что за месяц или недельки за четыре сумеет расплатиться [4] .
4
Напоминаем, что в Драгаэрской Империи месяц составляет семнадцать дней.
— Могу поспрашивать, авось кто — то да слышал, что он планирует открыть дело или снять помещение.
— Так и сделай.
Вы, вероятно, задаетесь вопросом, какая у Организации может быть связь с благовониями. Ну, не знаю, вот вы их покупаете? Тогда часть ваших денег уходит в мой карман, ну или в карман кого — то вроде меня. Причина примерно та же, что и во всех вопросах, на которых мы зарабатываем:
Империя издала закон, который изобрел для нас новое дело. Немного объясню конкретно этот случай. Есть такая штуковина, зовется «хиши», нечто среднее между губкой и водорослями, растет на дне в спокойных водах у морского побережья. Видел ее на картинках, и вот что скажу, повстречай я такое вот на улице — драпанул бы во все лопатки. Еще говорили, что она несъедобная, хотя по мне, увидишь — даже пробовать не захочется. Зато в силу недоступных мне причин эта штуковина — основной компонент многих благовоний. Ключевой, хотя нужно ее совсем немного, поэтому и ценная. Но суть в чем: лучшие сорта хиши растут у северных берегов острова Элде, и наверное, добрые люди тех краев, о которых я ничего не знаю, благовониями не пользуются. Так что же, значит, можно просто набирать сколько хочешь? А вот и нет. Все, что приходит из — за пределов Империи, является предметом ввозных пошлин. Ну, а когда говорят «ввозные пошлины», я тут же вспоминаю хорошее слово «контрабанда».
Многие считают, что проще всего разбогатеть на контрабанде драгоценных камней, учитывая соотношение размеров и стоимости; ан нет, не тут — то было. По всему Восточному хребту расставлены дозоры имперских волшебников, перекрыв все горные тропинки, и там наложены заклинания, которые взрываются у них в голове целой бурей молний, как только указывают на нечто с кристаллической структурой. Если вдруг вы не знали, все самоцветы — кристаллы. Телепортация? Даже и не думайте. Не знаю, как именно, но пограничная стража может мгновенно определить, когда в Империи появляется бриллиант или там сапфир, которого ранее здесь не было, и они возьмут вас за шкирки до того, как вы успеете выговорить «амортизация».