Тучи сгущаются

Рава Лориана

– - Да хотя бы я, ? ответил Знаток Законов, ? тоже ничего не боюсь. Да и родных уговорить не сложно.

Асеро продолжил:

– - Кажется, самое первоочередное -- это набрать лекарей, готовых обучаться этому.

– - Я уже набрал. За эти дни у меня появилось несколько учеников. Обучались, разумеется, друг на друге. В общем всё прошло гладко.

– - Значит, время, за которое можно обучить уже готового лекаря -- несколько дней? ? спросил Асеро.

– - В общем да. Идея вызвала большой энтузиазм. Хотя Главный Лекарь за это нас отругал.

– - Да, отругал, ?

ответил молчавший до того Главный Лекарь, ? После такого дела нужен отдых несколько дней, а вы это делали, отдых не предусмотрев. А если бы всё прошло не так гладко? Кто бы отвечал за последствия? Скорее всего я, потому что гениальных изобретателей Асеро склонен выгораживать!

– - Ты на что намекаешь? ? спросил Киноа.

– - Государь, буду говорить откровенно. Я понимаю, что тобой движет. Ты надеешься, что войны в твоё правление не будет, но в веках прославиться хочешь. Вот и цепляешься за всякие новшества. Мол, будут меня славить в веках как правителя, при котором произошли такие-то и такие-то улучшения!

– - Ты так говоришь, будто в этом что-то дурное есть, -- сказал Асеро.

– - Есть, -- сказал Главный Лекарь, -- если подсчёт вести по спасённым в результате прививок жизням, то выигрыш будет несомненен. Однако есть риск возникновения массового недовольства и волнений. А если лекарей убивать начнут?

– - У нас народ не сумасшедший, -- сказал Знаток Законов, -- любой знает, что за убийство -- казнь. Всё новое делается когда-нибудь в первый раз. Со временем к этому привыкнут, риск будут воспринимать как естественный и неизбежный.

– - Совершенно верно, -- сказал Асеро, -- мы ведь делаем по жизни куда более рискованные вещи. Любой из нас, ложась с женой в постель, при этом не думает, а не умрёт ли она от следующих родов. Но тем не менее, спать со своими жёнами мы продолжаем, и убивать за этого они нас не убивают. Мало того, они куда чаще огорчаются бесплодию, нежели очередной беременности.

– - Знакомая мысль, что лучше ничего не менять, чем что-то менять, -- сказал Инти, -- да вот только если мы оставим всё как есть, проблем всё равно не избежать. Смерть от оспы Уайна Капака и его сына Нинана Куочи во многом спровоцировала войну, из-за которой нас чуть было не завоевали испанцы. А представьте себе, несмотря на все карантины, ситуация повторится? Вот если бы оспа скосила Асеро и Киноа -- каковы были бы последствия?

– - Для Асеро оспа уже не страшна, а Киноа прививку сделать согласен.

– - Понимаю, но я для примера. А что до возможности выхода ситуации из под контроля... Я скажу, что только из-за этого она выйти из-под контроля не может. Вот если этой темой как-то воспользуются наши враги -- тогда возможно многое. Но именно поэтому разумно провести это всё как можно быстрее -- чтобы они не успели про это пронюхать. Это как линька у крабов. Сбросив старый панцирь, краб обретает новый, но пока новый мягок, краб уязвим. Так что решение необходимо принять, и принять скорее, -- вздохнув, Инти добавил, -- и если можно, я бы на это время ограничил контакты с белыми. В таких условиях торговля с ними особенно опасна.

– -

А мне всё-таки кажется, что спешка тут неразумна, -- спросил Главный Лекарь, -- всё-таки лучше это делать не на всё народе, а на небольшой группе. Пусть желающие себе делают, а остальные на них посмотрят.

Горный Ветер сказал:

– - А я тоже скажу -- нельзя тянуть. Я знаю, что англичане горазды на всякие пакости. Если у нас будет такая защита от оспы, у них ничего не выйдет. Надо, чтобы к следующему визиту были привиты хотя бы жители столиц.

– - Ладно, спорить можно до бесконечности, -- сказал Асеро, -- Голосуем и переходим к следующему вопросу.

К несказанному облегчению Асеро, решение прошло большинством голосов, после чего настало время перерыва, во время которого Асеро заглянул к себе в сад. Луна и дочери, разодетые в танцевальные платья, обнажающие плечи, уже ждали его с нетерпением.

– - Ну что, утвердили? Тогда зови Шрама от Шпаги, я хочу чтобы мы были привиты немедленно.

– - Луна, откуда такая спешка?

– - Потому что ждать и бояться надоело. Всю жизнь с рождения этот противный липкий страх -- оспа, оспа, оспа... Или умрёшь, или потом всю жизнь уродина.

– - Луна, хорошо, пусть делают прививки дочерям, но ты... у тебя же должны быть истечения, а если их нет, то...

– - Ты знаешь, что это неважно. И что детей у меня больше быть не может. Да будь я беременной, разве лекарь бы не понял этого? Я не хочу быть уродиной. Вам, мужчинам, не понять этого -- ты и в оспинах можешь быть великим воином и правителем, и никто не посмеет попрекнуть тебя в уродстве.

– - Пока я правитель...
– - мрачно сказал Асеро, -- я уверен, что мои враги и теперь меня рябым уродом про себя зовут, а раньше и в лицо звали. Впрочем, будь по-твоему.

Дать согласие его заставили не столько слова жены, сколько её взгляд и напряжённые пальцы. Он понимал почему она нервничает -- слишком скоро надо будет что-то решать насчёт наследников. Неужели придётся вводить под свой кров соперницу?

Асеро держал в руках рожок, и чувствовал, как у него вспотели ладони. Как не хотелось в него дуть, но через минуту сделать это будет надо. В зал заседаний вошли Горный Ветер и Инти. Последний как-то хитро улыбался:

– - Моя сестра думала, что меня обгонит, а я тут как тут. Тоже сейчас прививку себе сделал. А вот она обломалась. Шрам от Шпаги проявил принципиальность и сказал, что надо ждать истечений.

– - Не понимаю, Инти, к чему такая спешка?

– - К тому, что Горный Ветер рассказывал -- любят англичане всякие оспенные одеяла подпихивать, -- подмигнув, Инти потом добавил уже не так весело: ? Сопротивляться мы будем до последнего, но силы слишком не равны. Даже Славный Поход не видит в торговле с англичанами никакого риска. Что нам грозит, когда наша армия так сильна?

Горный Ветер добавил:

– - Да, кончается у меня спокойная жизнь, когда хватало времени не только на службу, но и на переводы с английского. Теперь крутиться буду как белка в колесе.