Туманный Антакаль
Шрифт:
– Спасибо, Донат, – поблагодарила Абигейл.
Донат предложил ей свои сапоги, он бы надел назад туфли, но сестра отказалась.
– У меня закрытые ботиночки, а в твоих сапогах я всё равно утону.
– Ничего, мы по очереди будем носить, – нашла я выход.
Аби благодарно кивнула.
– За перевалом подыщем что-нибудь, – неохотно сказал Ник. – Теперь мы двигаемся в Антакаль.
Он подошёл к другому валуну и достал оттуда что-то непонятное.
– Это защита от тумана, надевайте. Вот так, – Ник вручил нам по одному предмету,
Он развернул это, а я уставилась во все глаза, не в силах поверить. Донат и остальные смотрели с таким же выражением на лице. А когда Ник надел это на голову, я отшатнулась, как и Аби. И даже Донат вздрогнул и сделал шаг назад.
Лишь Джеймс остался на месте и даже подался вперёд. Но Джеймс изобретатель, его реакция не типична. А наша была простительна. Ведь перед нами восстало чудовище из легенд. А для Доната не только легендарное чудовище, но и то, с которым он не раз сражался.
Так это всего лишь маска! Но как? Столько вопросов сразу закрутилось в голове…
Мы стали разворачивать то, что было в руках и рассматривать. Это была маска на всю голову из какого-то материала, похожего на резину, которую мы использовали в механизмах и артефактах, соединяя, например, пружины или детали. Но это была не совсем резина, на ощупь она была мягче, приятней и тоньше.
С той стороны, с которой Ник натянул её на голову, она имела дыру, материал растягивался, облеплял голову и шею, и на шее плотно обтягивал как воротник. На месте глаз были вставлены что-то типа стёкол, но это были не стёкла. Или стёкла с какими-то магическими свойствами.
Они были мягкими, прозрачными изнутри, а снаружи перламутровые, как крылья стрекозы. Внизу была какая-то коробочка.
Ник стащил с себя эту маску, чтобы проследить за тем, как мы её оденем.
– Что это? – спросил Джеймс.
– Это противо-газ, – услышали мы незнакомое слово.
– Противо-газ? – переспросил Джеймс. – От тумана?
– Да, здесь, – указал Ник на коробочку внизу маски, – стоит фильтр, защита от ядовитых испарений тумана. Ядовитый газ очищается, и ты дышишь чистым воздухом.
– То есть весь секрет чудовищ – это всего лишь уродская маска? – не мог поверить Донат.
– Эта уродская маска поможет тебе не наглотаться яда и не поймать галлюцинации, – хмыкнул Ник. – Ну и конечно, из неё получилась отличная пугающая страшилка, переросшая в легенду о чудовищах из Антакаля. Не планировали, но не представляете как нам было на руку.
– Представляю, – холодно сказал Донат. – Но меня всегда интересовал вопрос, как получалось, что в наши руки не попал ни один человек в этой маске. Почему они исчезали с туманом?
– Хороший вопрос. Мы не хотели терять своё преимущество. Пока вы думали что из Антакаля выходят чудовища, это позволяло спокойно вести разведку в Авижене. Поэтому секрет противо-газа не должен быть никем открыт. Это стало приоритетной задачей, – охотно рассказывал Ник, чертя второй портальный круг и расставляя кристаллы по какой-то своей схеме.
Донат
– Никто не должен был попасть в плен, ничьё тело не должно было попасть в руки ваших стражей. Поэтому был создан артефакт уничтожения тела после смерти хозяина. Он реагировал на остановку сердца. В рейды выходили сплочённые команды, каждый заботился друг о друге, но первостепенной задачей было сохранение военной тайны. Раненых уводили, в плен не сдавались, в крайнем случае воин делал себе хруноигл – то есть совершал самоубийство, вводил иглу с ядом хруна в сердце для его остановки.
– Кто такой хрун? – не в силах слушать такие ужасные подробности, спросила я.
– Это ядовитое насекомое, создание ядовитого тумана. Поэтому его можно встретить только у нас. И к счастью, только поздней весной и летом. Но при всех мерах безопасности, от его укусов всё равно ежегодно погибают сотни людей. Преимущественно дети.
– Какой кошмар! – закрыла я рот руками.
– О, да, Маина, ещё какой кошмар. Один из многих кошмаров проклятого Антакаля. Я вас познакомлю со многими, – многообещающим тоном сказал Ник.
– Но как получилось, что все воины действуют согласно уставу? Не было трусов? Перебежчиков? – поинтересовался Донат.
– Лерц, мы ещё не в Антакале, а ты хочешь, чтобы я раскрыл все военные тайны. Давай хотя бы по дороге, – усмехнулся Ник. – Итак, надеваем противо-газ, как я вам показывал, и встаём в круг. Вальдуш, проследи, – кивнул он одному из местных.
Вокруг нас опять сплотилось кольцо из стражей. Делать нечего, каждый из нас нацепил эту страшную маску и вздрогнул, когда увидел рядом с собой чудовище из детских кошмаров. Донат взял меня за руку, и его тепло меня успокоило.
На Нике, как и у каждого стража, на плечах ещё был плащ. Сейчас он надел капюшон и выглядел точь-в-точь ожившим кошмаром детских страшилок. Теперь я долго не засну, эта картина будет вставать перед моими глазами и прогонять сон.
Мы встали в круг, Ник опять напитал его магией, я второй рукой вцепилась в руку Абигейл, перед глазами снова возникли цветные магические всполохи, и, открыв глаза, я огляделась. Мы находились в круге, за которым буйствовал фиолетовый туман. Внутри круга его не было, что вполне объяснялось наличием разложенных по его окружности аметистовых кристаллов, скорее всего из жеоды Доноуопари.
Глава 47
Ник поднял с земли не сразу замеченный мною гонг и ударил по нему. Гулкий вибрирующий звук раздался далеко вокруг. Откуда-то послышался ответный. Туман как будто отреагировал. Словно живой, он съёжился, занервничал и стал отползать подальше от источника раздражения.
Ник ударил в гонг ещё раз и, туман расступился, образовался просвет и тропинка, из которой вышел человек с таким же гонгом в руках. Они с Ником поклонились и обменялись какими-то понятными им двоим жестами. Ник кивнул нам следовать за тем человеком. А сам пошёл последним за нами.