Туманный страж
Шрифт:
Глава 39
Последние пятьсот метров подъема дались нам тяжело. Каждый шаг отзывался головной болью. Шаг – вспышка. Шаг – вспышка. Я старался не обращать внимания на свои ощущения, потому что были в нашей команде и те, кому было намного хуже. Олаф, как оказалось, единственный хорошо переносил высоту и пониженное давление.
– Тролли всегда жили в горах, - пояснил великан, который уже с полчаса вынужден был нести на спине Айну.
Девочка чувствовала себя хуже других, и я всерьез
Яков в своей волчьей ипостаси перегревался, постоянно высовывал язык и тяжело дышал, но оборачиваться человеком не спешил. Подозреваю, что его щуплое мальчишеское тело чувствовало бы себя на высоте еще хуже, и он тоже это понимал.
Время от времени мы с идущим рядом со мной Ратом бросали тревожные взгляды на Айну, которая ехала на Олафе, закрыв глаза. Кажется, у нее закладывало уши, потому что время от времени она трясла головой и немного приоткрывала рот.
Я понимал: тварь ни за что не позволила бы нам оставить детей внизу. Да и предсказание… Нас должно быть шестеро. Раз за разом я повторял себе, что все делаю правильно, но каждый брошенный на девчонку взгляд заставлял меня сомневаться в правильности своего решения.
Кажется, тело Миры тоже доставляло твари некоторый дискомфорт, вот только самочувствие временного пристанища ее мало заботило. И это тоже сильно тревожило меня. Разработанный план был слишком условным и держался на множестве «если».
– Мы пришли, - голос «Миры» дрожал от предвкушения, а глаза блестели от неестественного воодушевления.
Волна ярости накатила внезапно, сметая к чертям мое показное спокойствие. Как смеет ЭТО управлять телом Колючки? Видимо, на меня влияло плохое самочувствие и разреженный воздух, потому что еще минуту назад я был уверен, что контролирую свой гнев.
И все же, я успел погасить пламя, вспыхнувшее на моих руках, прежде, чем тварь снова обернулась.
– Сюда, - «Мира» указала на небольшой темный вход, скорее даже лаз, который я сначала не заметил, - здоровяк, ты пойдешь первым. Брось девчонку, сама дойдет.
Олаф осторожно поставил Айну на ноги, не проронив при этом ни слова. И только мы, знавшие полутролля уже достаточно хорошо, понимали: он в бешенстве.
Плечи великана чуть не застряли в узком лазе, но он все же смог проникнуть в пещеру.
– Здесь свободно, - эхо искажало голос Олафа, - и темно.
– Самое время показать фокус с огнем, - холодные глаза смотрели на меня в упор, - только без глупостей, если хочешь, чтобы твоя подруга вновь получила это тело целым и невредимым.
– Нам нужны гарантии, - Рат вышел из-за моей спины, исподлобья глядя на тварь.
– Гарантии? Ты не понимаешь расклад, юнец! – тварь подлетела к Стражу, схватила его за горло, поднимая над собой, и прижала спиной к скале. – Либо вы идете со мной и надеетесь, что я проявлю милосердие и отпущу вас, когда получу желаемое, либо умираете прямо сейчас.
Рат, который был сильным и рослым парнем, даже не пытался сопротивляться.
«Мира» отпустила Стража и с усмешкой обвела взглядом наши хмурые лица.
– Кто-то еще хочет гарантий?
В этот момент я отчетливо понял: тварь не собирается отдавать тело обратно. И если Мира не сумеет обрести контроль самостоятельно, шансов выжить у нее будет крайне мало.
В узкий ход втискивались молча. Рат пару раз потер шею, на которой наливались черные синяки, но никак комментировать произошедшее не стал. Не-люди зашли последними и молча сгруппировались около выхода, перекрывая единственный путь к отступлению.
В этой пещере не было сталагмитов или сталактитов, но зато царил лютый холод. Казалось бы – в закрытом пространстве должно быть теплее, чем на открытом всем ветрам склоне, но… Когда глаза привыкли к темноте, я пригляделся: стены пещеры и даже пол покрывал толстый слой изморози.
Якову в волчьей шкуре и Айне, которой я отдал свою куртку, было тепло; меня согревал внутренний огонь; Олаф, кажется, и вовсе не испытывал никакого дискомфорта. А вот Рат был в одной тонкой рубашке – свою куртку он потерял во время камнепада. Страж не жаловался, но я видел, как посинели его губы. Надеюсь, он не схватит воспаление легких.
– Нужно больше света! – скомандовала «Мира».
С тех пор, как я понял, что могу держать свое пламя в руках, прошло совсем немного времени, но мне казалось, будто я умел делать это всегда. Два огненных шара на моих ладонях согревали и дарили уверенность. И сейчас они сияли подобно маленьким солнцам.
– Подойди ближе, - голос твари дрожал от возбуждения.
Картина, открывшаяся моему взору, заставила сердце сначала замереть, а затем начать биться быстрее. «Вещь», о которой говорила тварь, была здесь.
На неком подобии алтаря лежало тело девушки.
– Что застыли? Знакомьтесь, это одна из местных богинь – Арна.
«Мира» подошла вплотную к плоскому камню, на котором лежала девушка. Казалось, та просто спала : грудь мерно приподнималась и опускалась, ярко-рыжие волосы разметались по плечам, а темно-коричневые ресницы слегка подрагивали. Кожа богини выглядела полупрозрачной, будто фарфоровой. Синие венки, веснушки. Первый раз я видел такой яркий цвет волос - как будто не человек, а живое пламя.
– Что мы здесь делаем? – голос охрип от плохих предчувствий.
– Мы собираемся убить Арну, пока она спит, - голос твари снова был спокойным, - посмотри направо.
Голову я повернул автоматически. Шесть кинжалов, будто бы вплавленных в стену. От совсем маленького до огромного, впаянного в скалу по самую рукоятку.
– И что это тебе даст? – я понимал: сейчас ни в коем случае нельзя показывать свои истинные эмоции. Нужно узнать, что собирается делать тварь и, главное, почему.