Туманный страж

Анса Мари

– Обвал? – Трой смотрел с сочувствием.
– Мы слышали грохот.

Я ограничился кивком. Начинались сумерки, и нужно было решать, что делать дальше. Пока мы не сумели найти ничего похожего на мифическое «спасение», да и как его искать?..

– Спасибо за воду и еду, - пауза, - и за то, что присмотрели за детьми. Яков, Айна.

Волчонок с воодушевлением вскочил и подтолкнул девочку в нашу сторону. Да так сильно, что та чуть не упала. Яков тут же подставил шею, виновато заглядывая в глаза подруги.

– Ты не

дашь мне посмотреть на себя? – голос Троя был тихим. Сразу узнав своего сына по запаху, он так и не видел его человеческого лица.

Айна наклонилась и шепнула что-то Якову на ухо. Тот мотнул головой, оскалился и глухо зарычал. Тогда девочка бесстрашно дернула волчонка за ухо, что-то строго выговаривая. Мы с Мирой не вмешивались, наблюдая за спектаклем со стороны.

– Ставлю золотой, что он ее послушается, - подмигнул Колючке.

– В заведомо проигрышных спорах не участвую, - девушка вернула мне легкую улыбку.

Дружный вздох заставил нас отвлечься друг от друга. Оборотни один за другим преклоняли колено. Причем женщины делали это наравне с мужчинами.

– Похож… Один в один… - шепотки раздавались со всех сторон.

Трой смотрел на своего сына. Не делая попытки подойти, не шевелясь и, кажется, даже не дыша.

Прошло несколько долгих минут, прежде чем отец Якова смог заговорить. Голос звучал хрипло, как будто горло мужчины сжимал спазм.

– У тебя глаза матери.

Яков молчал. И так не особо разговорчивый, мальчик не произнес ни слова. Но после того как Трой заговорил, другие члены стаи будто получили некий сигнал: они стали по очереди подходить к Якову, чтобы официально поприветствовать сына вожака. Мужчины склоняли головы, женщины касались своего лба сложенными пальцами.

Последним к Якову подошел его отец. И в этот момент между ними будто бы рухнула невидимая стена. Трой без тени сомнений или нерешительности крепко обнял новообретенного сына, а Яков… Яков горько расплакался.

Другие оборотни тактично отвернулись, делая вид, что вокруг растет очень интересная трава, а по небу плывут крайне занимательные облака.

Мне не хотелось разрушать идиллию, но солнечный диск уже наполовину скрылся за горизонтом.

– Трой, нам с командой нужно обсудить дальнейшие действия.

Мужчина с большой неохотой оторвался от сына.

– Переночуйте с нами! В темноте вы вряд ли что-то здесь отыщете. А завтра мы с Вербой, - он указал на одну из женщин, миловидную шатенку с веснушками, - пойдем с вами.

Меня обуревали сомнения, но Мира, видя мою нерешительность, шепнула:

– Ван, это будет лучшим решением.

Вздохнул:

– Хорошо, пусть будет по-вашему.

– Мы покажем, где можно переночевать, - получив мое согласие, Трой заметно расслабился, - вы ведь вряд ли хотите провести еще одну ночь в пещере?

Айна, в этот момент шептавшая что-то Мире на ухо, вздрогнула.

– Здесь неподалеку есть старая

пастушья хижина. Там всего два спальных места, но вы уж разместитесь как-нибудь. А мы будем сторожить снаружи.

Мысль о ночевке в настоящем доме и на настоящей постели настолько воодушевила детей, что они понеслись вслед за стаей буквально вприпрыжку. Нас больше не мучила жажда, и, хотя предложенного Троем перекуса было слишком мало, чтобы полностью утолить голод, наше положение можно было назвать терпимым. Даже неплохим.

– Ты как? – когда вдали показалась хижина, я немного отстал от остальных. Мира шла медленно, полностью погруженная в себя и сосредоточенная.

– Сегодня ночью мне надо будет выйти в астрал. Более благоприятного момента может не быть! Дети будут под защитой стаи, и в случае чего…

Девушка не договорила, но я ее понял. Трой не бросит в беде своего сына, Яков не бросит Айну. А нам действительно необходимо узнать хоть что-то. Получить хотя бы маленький намек: куда идти? Что делать дальше?

– Хорошо, - кивнул, глядя вдаль. Солнце почти скрылось за горизонтом и на землю легли густые фиолетовые тени. От этого равнина внизу казалась какой-то… ненастоящей. Дрожащей и нереальной, будто иллюзия.

– Это все? Думала, будешь отговаривать, - Мира остановилась и бросила на меня подозрительный взгляд.

Вздохнул, сорвал травинку. Хотел привычно засунуть ее в рот, но Колючка оказалась быстрее – выхватила тонкий стебелек и сама откусила нежный кончик. А потом я и вовсе глазам своим не поверил: показала мне язык и бросилась наутек!

Конечно, я ее догнал. Мы катались по траве, смеясь и поочередно беря друг над другом верх.

– Не поддавайся! – в глазах Миры искрился смех вперемешку с притворным возмущением, но я знал, что она чувствует на самом деле. Боль, тревога, отчаяние, страх, сомнения – отвратительный клубок эмоций, который нельзя было полностью изжить, только временно замаскировать поверхностным весельем.

Эти несколько минут отдыха от всяческих мыслей были жизненно необходимо нам обоим. И я подыграл Колючке: подмял девушку под себя и медленно поцеловал.

В хижину мы пришли, когда на небо уже высыпали звезды. Такие я видел, когда путешествовал по югу Италии: яркие, мерцающие, зовущие. Возможно, одна из этих звезд – родное Солнце?

Трой понимающе ухмыльнулся, оглядев нас с ног до головы, но комментировать задержку не стал.

– Дети уже спят в хижине, - голос Вербы, темноволосой волчицы, оказался низким и глубоким, - садитесь к костру. Поешьте.

Оказалось, что за время нашего отсутствия оборотни успели не только разжечь костер, но и поймать и зажарить дичь. От души поблагодарив своих новых соратников, мы приступили к поздней трапезе. Забавно, что именно в этот момент я постиг значение словосочетания «волчий аппетит»: казалось, я могу съесть целого быка и не наесться.