Туманный страж

Анса Мари

Когда впереди замаячил яркий свет, мы, не сговариваясь, прибавили ходу. Я никогда не страдал от клаустрофобии, но многокилометровый слой горной породы над головой давил на психику и вызывал иррациональный страх.

Снаружи нас ждал сюрприз. Вот только сил удивляться уже не было. Наоборот – скорее удивился бы, если бы он нас не ждал. За время пребывания на Ррахе я как-то незаметно привык неприятным совпадениям, фатальному невезению и прочим превратностям судьбы.

На каменистой площадке перед выходом из горы

лежали волки. Я насчитал целых восемь голов, и все как на подбор: крупные, поджарые, сильные. Они окружали Якова и Айну кольцом, не делая попыток подойти ближе.

Рука сама потянулась к мечу, но Мира остановила меня.

– Погоди, - прошептала на ухо, не сводя глаз с волков, - дети не выглядят испуганными. Видишь?

Самый крупный волк встал, демонстративно потянулся, выгибая спину, и обернулся человеком. Крупный мужчина с приятными чертами лица странным образом вызывал у меня доверие, но расслабляться я не спешил. Присмотрелся. Кого-то он мне напоминает…

– Приветствую вас, путники. Я вожак стаи, Трой. Ур! – скомандовал мужчина.
– Дай им воды и еды.

Еще один волк обернулся человеком и вытащил из-за камня небольшую сумку.

Даже если бы мне сказали, что в воде яд, я бы все равно не отказался от нее. Мы с Мирой пили жадно, захлебываясь и делая крупные глотки.

Трой наблюдал за нами, улыбаясь в свои густые пшеничные усы. Черт побери! Мне кажется, или…

– Похож, да? – прошептала Мира, отдавая Уру пустую фляжку.

Я вытер рот ладонью и подошел вплотную к вожаку.

– Кто вы такие? – времени на расшаркивания у нас не было. Собственно, как и желания разводить политес.

– Наша стая обитает по ту сторону гор, - Трой кивнул головой в сторону земель кочевников, - у меня были подозрения, что моя жена сбежала к вам, но заходить на территорию волчьего клана, что там обитает, нам нельзя.

– Мы их встречали. Неприятные… люди. Они хотели забрать Якова.

Вожак весь подобрался.

– Но не забрали, - я смотрел Трою прямо в глаза, - потому что у нас с мальчиком установлена ученическая связь.

– Через Древо, - уточнила зачем-то Мира. Но, видимо, уточнение было важным, потому что Трой на глазах растерял всю свою самоуверенность. Перед нами сейчас стоял отец, который много лет разыскивал своего сына, и думал, что снова его теряет его.

– Яков, обернись уже человеком, - предложил я мальчишке, - уверен, Айну никто не тронет.

Серебристый волк упрямо мотнул головой. Это что, бунт? Не хочет общаться со своим нерадивым родителем? Что ж, понять мальчишку можно.

Я развел руками, как бы говоря Трою: сам все видишь.

– Могу я задать вам один вопрос? – Мира бросила быстрый взгляд на Якова, и я мгновенно понял ее замысел. Хитро.

– Конечно, - Трой быстро взял себя в руки, и перед нами снова стоял спокойный и уверенный мужчина.

–

Почему жена сбежала от вас? – Колючка даже не попыталась сформулировать вопрос помягче. В этом вся она. И смотрит этак осуждающе, как умеют только женщины. Сопереживает умершей матери Якова и злится из-за ее незавидной судьбы?

– Это долгая история, скажу коротко: я женился на человеческой женщине без позволения отца. Он присмотрел мне волчицу, когда Мария… - голос вожака дрогнул, но он тут же продолжил, - была на сносях. Я отказался от второй жены, но первую найти и догнать уже не смог.

Забавно, а мать сказала Якову, будто его отец умер, когда она была беременна. Хотя, возможно, для нее так и было.

Что Яков волк не на одну шестнадцатую, как он сам считал когда-то, я догадался давно. Но что в нем настолько много крови перевертышей, все же стало для меня неожиданностью.

Мира снова бросила взгляд на волчонка. Тот смотрел в сторону, всем своим видом показывая: не интересно. Только вот шевелящиеся уши предательски его выдавали.

Я горько усмехнулся. Если Яков захочет, я отпущу его с отцом.

Глава 36

Яков так и не захотел говорить с отцом.

Трой сосредоточился на нас с Мирой. Понял: надо отступить, дать сыну время. Время, которого у нас, увы, почти нет.

– Зачем вы здесь? – вожак перевел взгляд с меня на Колючку и обратно.
– Здесь уже давно не бывает обычных путников с той стороны гор.

– Вы знаете про туман?

Трой кивнул:

– Мы слышали, что у вас есть некоторые… проблемы.

– Скоро эти проблемы могут стать вашими, - Мира не смогла удержаться от колкости, и я легонько сжал ее пальцы, предостерегая, - потому что туман и Не-люди – уже там. У подножия Антаре.

Волки, все это время прислушивавшиеся к разговору, вскочили со своих мест и начали один за другим оборачиваться людьми. Меня немного удивило, что среди них оказалось довольно много женщин – аж четверо. Половина.

– Спокойно! – прикрикнул Трой на свою стаю. – Продолжай.

Теперь вожак обращался именно ко мне. Что ж, какие могут быть тайны? Мы сейчас не в том положении.

– Есть пророчество, в котором говорится, что шесть человек найдут на этой горе спасение от тумана и его порождений.

Трой медленно перевел взгляд с Якова на Айну, с Айны на Миру и снова на меня.

– Но вас всего лишь четверо.

– Двое остались с той стороны.

– Трое, - исправила Мира, и я кивнул. Ойс. Юный Страж, самый незаметный член нашей команды, который, тем не менее, храбро вызвался идти с нами и ни разу не дал усомниться в своей верности.

– Мертвы?

– Один – да. Остальные… Пока не знаем.

Я не смотрел на Миру, но чувствовал, как дрогнули ее пальцы после моих слов.