Туманы осени

Хоуп Алекс

– Я не голоден...
– попытался воспротивится Лёд, но тут уж я была, что называется на своей земле.

– Говорить будешь, когда спрошу, а сейчас - ешь! Понятно?

– Так точно, - устало усмехнулся гость.

В начале словно через силу, а потом всё с большим аппетитом Лёд стал есть. А я видела, он не ел давно, видно не до того ему было или кормить некому? Когда вместе с большой чашкой чая он машинально доел и все конфеты из вазочки и растерянно уставился на горстку оберток я снова налила ему полную чашку, пригубила, проверяя насколько горячо и добавила мёд. Поскольку конфеты кончились. А потом твердо взглянув ему в глаза не терпящим возражений тоном сказала:

– А вот теперь рассказывай!

– Как прикажешь, госпожа, - отозвался он. А я только внутренне поёжилась от

такого обращения, но не давая себя сбить, приготовилась слушать.

– Я не лгал тебе, Зоя, никогда не лгал, - начал Лёд, - я просто недоговаривал, а ты не уточняла, потому что не знала, что надо уточнять. Это было удобно, мне. И из-за этого я сейчас буду вынужден вернуться в своё прошлое, поскольку второй раз допущенная ошибка - это, уже не ошибка, а выбор. Геральд часто тебе говорил, в ответ на твои вопросы - "Мы - эльфы", считая, что этим всё объяснил. Я скажу проще, мы - не люди, внешне мы довольно похожи на вас, но мы другие. Вам удобно было называть нас Богами. Пусть. Я только единожды напомню тебе, что един только Творец. А мы - всего лишь производное его фантазии. Но, не в этом суть. Как не старайся сделать всё правильно, твоя правильность может не оказаться наилучшей. Сумбурно говорю, прости. Уж больно не хочется признавать свои ошибки.

– У каждого своя правда? Ты об этом?
– тихонько попыталась я помочь.

– Правд много, истинна одна, - горько усмехнулся Лёд.
– Зоя, вот тебе одно из знаний Бога - истинна многогранна! Понимаешь? Как только ты уверился в своей правоте и отполировал грань, она возьми и повернись другой!

Лёд досадливо хлопнул себя по колену и что-то прибавил, в ответ на его фразу раздалось шипение. Я вздрогнула от неожиданности, на пороге кухни сидел Кеша, и негодующе шипел на гостя.

– Прости, сорвалось, - сказал Лёд коту, и встав со стула, присел перед ним на корточки.

Кеша передернул шкуркой. Лёд покачал головой и протянул к котенку раскрытую ладонь. Тот вздернул мордочку, но всё же нехотя положил на неё лапку, совсем потерявшуюся в руке Льда. Я потрясенно смотрела на происходящее. Закончив примирение Лёд не встал, а наоборот, уселся рядом с котом, привалившись к стене. Я не стала ничего спрашивать, может действительно, ему так удобнее, чем на моем шатком стуле?

– Видишь ли - заговорил он снова, обращаясь уже ко мне - когда у нас в правящем семействе рождаются сразу два мальчика, да еще погодки, кто будет править решает не старшинство, а способности. Геральд Второй, мой брат, отец нынешнего Гера, или не отец? Короче, на тот момент его качества и способности были нужнее королевству, чем мои. А я попал В Школу.

– Школу Богов?
– неверяще абсурдности услышанного переспросила я.

Лёд кивнул и усмехнулся:

– Ты помнишь, с чего я начал разговор? Попробуй посмотреть моими глазами, Зоя, пожалуйста. Твои далекие предки это умели. Они воспринимали нас, как старших, более опытных в силу умений и знаний, но всё же людей. Пусть мы и не люди, в твоём понимании. Попробуй! Иначе разговора у нас не получится. В вашем нынешнем трактовании Боги не ошибаются, всё зная наперед. А ведь это не так. Чтобы учится управлять Королевством, брату надлежало оставаться в нем, а я покинул дом и оказался среди подобных себе, несостоявшихся правителей. Растерянных. Озлобленных. Ненавидящих. Мы должны были, кроме обычных дисциплин и боёвок, надеюсь ты понимаешь, что никто не рождается с готовыми умениями, даже "Боги"?

Я кивнула и Лёд продолжил:

– Мы должны были еще познать чувства, чтобы уметь их ими пользоваться. Чем сильнее переживания. Чем больше сумеешь пережить, и не сломаться, тем сильнее разовьется твой дар магии. Кем бы ты потом не стал. Ложь, Иллюзии. Обман близких и тех, кого хотел считать друзьями. Ненавидь, презирай, люби. Добивайся. Гори чувствами, которые выжигают тебя дотла, а потом встань и иди, ведь ты у себя один и только тебе есть до себя дело. А ты говоришь, Боги... Мы просто выжившие там, где вам еще только придется пройти. В общем, перед выпуском я съездил домой. Мне не особо понравилось, как брат вел дела. Но он был уже провозглашенным Королем, а я просто родственник. А вот его жена... Мы действительно оба были в неё влюблены. Но девушка

выбрала Принца, будущего Короля. Кто бы поступил по-другому? Но видимо, она то же что-то чувствовала. И потом, когда я нашел и забрал Гера, мы с ним часто не находили взаимопонимания, так правильно?

– Нашла коса на камень, - подсказала я.

Лёд только хмыкнул и передернул плечами, словно услышал звук косы...

– А потом нас выпустили, и каждому предстояло решение его дальнейшей жизни, а оно довольно прозаично, куда идти и кого с собой брать? Кого или что, даже у юности есть багаж, понимаешь? Кому-то из нас посчастливилось уехать домой. А я даже войну начать тогда не мог. Нужна же Армия, да что там, пусть и просто Отряд. А на это нужны деньги. Знаешь, сколько нас, таких Богов? Позабытых, или невостребованных? Много, Зоя. И мы сами по себе мало на что способны. Это расплата за себя, такого необыкновенного. Там, где обитали забытые боги я и оказался. Больше идти было некуда. А еще мы долгоживущие. Я не "давлю на жалость", Зоя. Как у вас говорят, я просто честно объясняю, почему, когда Веда, твоя несостоявшаяся Наставница случайно оказалась у нас, я вцепился в эту случайность зубами. У нас бытует мнение, что раз в жизни Богиня Судьба преподносит тебе свой Дар, Подарок Судьбы. Главное, его не проморгать! Ведь никто тебе не скажет, что это он. И не знаешь, что это будет, человек, встреча или вообще, предмет какой. Но когда Веда появилась, я решил действовать.

Я машинально коснулась амулета Макоши, что всегда, с момента обретения, носила на шее. Подарок Судьбы. Надеюсь, я всё же не ошиблась с "узнаванием". А Лёд между тем продолжал:

– Знал ли я, что она самозванка? Конечно! Но это был мой шанс. Понимаешь? Мой шанс на жизнь, а не прозябание в глубинах памяти ноосферы, или как вы называете Память Планеты? Ведь в каждом доме есть такой чердак или подвал, со старыми бумагами, книгами и игрушками. Конечно, ты можешь сказать, что выбор есть всегда? Разумеется, у меня он то же был. Или прозябание не известно сколько времени, а ведь мы, как ни крути, из долгожителей! Или... А я хотел жить! В итоге мы проговорили с ней много часов, она полностью понимала на что идет, как и я. Могло и не получится. Ведь раньше у Макоши был Велес. Лёд или Лют, божество древнее, как смерть и он сам смерть. Обычно Макошь его избегает. Но он тогда был далеко, а она и не звала. Мы договорились. А дальше всё пошло по нарастающей, и далеко не всегда так, как задумывалось. Но Веда была коварна и любила власть. А я не просто умел убивать. Я уничтожал. Мертвый Лёд. Но для меня это была жизнь. Почему Велес не вмешался? Всё просто, Зоя. Всегда выбирает женщина, как бы мужчины не тешили себя мыслями о собственном выборе. Увы, это не так. Ей я служил истово, да от меня особо ничего не требовалось. Так, постоять с грозным видом. И прав твой Макс, если что, я бы с землёй сровнял всех и вся. Ведь это была бы угроза и мне. А я уже привык быть Богом.

– И что же дальше?

– Жизнь, Зоя. Она берет своё. Стали подрастать дети. И пусть мы с Ведой были убеждены, что всё под контролем, мы всё же ошиблись. Веда была уверена, что Бер честен, и по чести исполнит свой долг. А честь для него оказалась просто набором внушенных с детства понятий. А вот влюбленность в тебя, оказалась, сильнее вбитых догм. Он выбрал тебя сердцем, почувствовал, узнал. И именно это узнавание дало ему право переступить через все навязанные ему клятвы. Вот, так всё и произошло. А теперь вопрос, что дальше, Зоя? Ведь там, в том узле Приграничья, не просто нет Макоши, там нет и Отряда. Скоро об этом узнают. Понимаешь?

– Кто такой Хранитель?
– спросила я, в упор смотря на Льда.

– Это, тот, кто бережет в силу своих умений и способностей, но не вмешивается, - сразу ответил Лёд.

– Почему?!
– у меня от обиды даже губы задрожали.

– Жить хочет, - угрюмо отозвался Лёд, - он из "наших", может только то, что разрешено. Но ты, это просто ходячая катастрофа, как мы с Ведой упустили, за кого ты замуж вышла!

– В смысле?

– Хранитель, он скорее друг, желательно старший. Или родственник, дальний. Присматривает, помогает в основном на словах. А ты мало того, что сама его нашла, так и замуж вышла. В общем, нарушено всё, что можно и нельзя.