Турнир Кровавой Башни

Львов Николай

— Не совсем понял. Я про последнее, аргументы до мозга дошли, – потер я затылок.

— Ну вот на тебе одежка. Что она дает? – пытливо уставился на меня Тайлер.

— Как что, защиту нежного меня от твердых вражеских мечей и копий.

— Верно. А куртка из шкуры льва даст то же самое, и плюс пять к ловкости.

— Неплохо.

— Конечно неплохо. А еще реже встречается оружие и броня с активными навыками. Ты можешь использовать эту способность, потратив дух. Как правило, такие навыки редко повторяются.

— А у тебя такие вещички есть?

— Это одно из достоинств бытия биобойцом, у нас большинство вещей такие. Черепа-кастеты,

наручи с жалами, живая кольчуга – у всего есть активный навык.

— Удобно.

— А то.

Мы продолжили путь по чаще. Шли мы достаточно легко и быстро, избегая всяких возможных проблем на наши головы. Пару раз нам встречались группки бродячих гоблинов, но мы обходили их стороной – Тайлер сказал не рисковать шансами на льва.

Через час спокойного продвижения мы дошли до берега озера. Огромная водная гладь простиралась сколько хватало взгляда, а противоположный берег терялся в тумане, который, по словам Тайлера, висел тут абсолютно всегда и в любую погоду. Я, конечно, задал вопрос, мол, а почему мы не можем поискать туманного льва, блин, в этом тумане? Неужели где-то там нет острова, на котором он бегает? Тайлер ответил, что да, в центре озера есть остров со львом, но там он в своей стихии, а еще до этого острова хрен доберешься, так что легче идти до предгорий.

Мы не выходили на берег из мелкой гальки, а шли в лесу, примерно на пять-шесть шагов от кромки чащи, что позволяло нам контролировать как лес, так и берег. Естественно, нашей целью было то, чтобы нас никто не заметил. А мы вот заметили.

Как уже выяснилось, в озере есть большое количество островов и островков различного размера, и вот на этих островках и можно было найти тех пресловутых оленей-оборотней. И вот пока мы шли, туман словно бы раздвинулся, и я увидел небольшой скалистый островок, буквально в полукилометре от берега. Там, среди валунов, мерно бродил туда-сюда высокий силуэт. Присмотревшись, я увидел будто бы силуэт быка с присобаченными к нему оленьими рогами. Самым пугающим было то, что этот силуэт частенько вставал на задние ноги и неспешно прогуливался по острову два или три круга таким способом. Да уж, не хотелось бы мне охотиться на вот это…

Мы шли по прямой, углубляясь в лес. Постепенно берег удалялся от нас все дальше и дальше, пока линия гальки не исчезла за деревьями. Со временем, приблизительно спустя еще полчаса, лес вдруг изменился: он стал более просторным и светлым, а между деревьями появился подлесок. Идти сразу стало труднее, по понятным причинам. Мы продирались через кусты, а спустя какое-то время я и вовсе пристроился вслед за Тайлером, который просто рубил молодые зеленые ветки отточенным мечом.

Продвигаясь так, мы как-то раз выбрались на немалого размера поляну, на которой располагалось строение. От вида чего-то рукотворного посреди этой дикой природы я даже опешил. Строение оказалось крупным, старинным частоколом, потемневшим от времени и кое-где покрытым лишайником и мхом. На месте ворот был провал, а створки, некогда закрывавшие путь внутрь, лежали на земле и уже давно были вровень с ней.

Пройдя чуть дальше, выяснилось две вещи. Первая – за частоколом была покинутая деревня: сквозь провал виднелись покинутые дома, провалившиеся крыши и молодая растительность прямо посреди дорог. Ну а второе – мы тут были не одни.

На самом краю видимости, в дальнем конце деревни мелькали человеческие силуэты, примерно пять или шесть. Все они наседали на здоровенную белую тварь, витавшую в воздухе, размахивавшую смазанными

мечами в руках и даже чем-то обстреливавшую нападающих. Порывы ветра доносили до нас звон стали, крики и стоны раненых.

— О, партия дерется с призраком-мечником, – прокомментировал Тайлер.

— Типа серьезно все?

— Отсюда плоховато видно, но… Вроде как копейщик, два мечника, один топорщик. Если все так, они обречены. Там надо минимум три копейщика, чтобы главная рабочая тактика выиграла.

— А взять с него что можно? – поинтересовался я.

— Хм, вроде как мечи как раз. И с маленьким шансом падает свиток с стилем на мечника. В общем, какой-то товарищ собрал партию ради мечей и, может, свитка. Ну нам с тобой какая разница? Нам идти надо. Уже почти пришли.

— Уже два часа тут тащимся, – пробурчал я.

— Да ты вообще в шоколаде, брат, – хохотнул мой товарищ, – Идешь за мной, а я мало того что показываю куда идти, так еще и любезно прорубаю путь. Пошли уже, сейчас прямо темный лес будет, а там предгорья. Убьем льва, перейдем гору и окажемся на восточном побережье.

— Которое очень обжитое и горит из-за вампиров? – уточнил я.

— Ну а что я сделаю? – развел руками Тайлер, – Наш бронник там живет. Но ты не спеши с выводами, сначала надо самого, блин, льва грохнуть. Будет непросто, так что ты пока это, разминайся как-нибудь. До ареала встречи нам идти не более получаса.

Мы действительно быстро прошли эту поляну с покинутой деревней и углубились в лес. Он резко стал другим, разительно отличаясь от того, что было раньше – он почти сразу стал хвойным (что немного вносило диссонанс, и заставляло вспомнить, что ты в игре), очень густым и тесным. Вокруг нас сгустился мрак, шум от шагов почти исчез, так ковер из сухих листьев поменялся на плотную, пружинящую «подложку» из опавшей хвои, а перед лицом то и дело свешивались пряди белесого, бородатого мха.

И вправду, менее чем через тридцать минут мы выбрались в место, где лес расступался в стороны, открывая вид на невысокие горы с жидкими снежными шапками на верхушках. Деревья, пусть и не исчезли окончательно, стали более редкими и низкими, уступая место в земле камням, которые данным-давно скатились с этих гор. Выбрав направление наугад (Тайлер почему-то решил влево), мы двинули, и уже через какие-то десять минут выбрались к оврагу.

Местечко было жутковатым. По окружности оврага росли эти не то сосны, не то елки, в самом низу скопилась вода, а на противоположной от нас стороне высились обломки сторожевой башни. Некогда высокое строение, он сейчас обвалилось, было не выше двух этажей, и вряд ли представляло из себя какую-то ценность. Да и в ней самой вряд ли можно было найти что-то более ценное, чем изъеденный ржавчиной ножик.

Я хотел было уже обойти овраг, как Тайлер, шедший впереди, вскинул руку. Я, стукнувшись о нее грудью, вопросительно посмотрел на него. Он указал мне вниз.

Внизу, в грязи около небольшой лужицы, виднелся отпечаток звериной лапы, размером с мою ладонь. Даже такой не-специалист, как я, мог с уверенностью заявить, что след принадлежал кошке. Очень крупной кошке.

— Во, глянь, – обратил мое внимание на башню Тайлер.

Вот только я и сам это заметил, и это явление вовсе не прибавляло мне уверенности. Из развалин башни, в том месте, где провал в стене отмечал некогда бывшую там дверь, тек густой туман молочного цвета.

— Это он что делает? – уточнил я, вытаскивая из ножен крис. Второе мое оружие, щитолом, вряд ли бы тут пригодилось.