Турнир Мудрецов
Шрифт:
– И что же нам ждать на этот раз?
– Третье правило жизни, малец.
– О, да ладно! – хихикнул чародей. – Есть еще и третье? И оно гласит: помни о втором правиле!
– Нет. – фыркнул Мастер. – Оно гласит: будь готов к самому худшему.
– Эти правила не помогают. Вот какой от него толк?
– Ну смотри. – Мастер иронично усмехнулся. – Когда ждешь самый неблагоприятный исход, то в итоге ты оказываешься либо прав, либо приятно удивлен.
– Оо. А четвертое правило есть?
– С тебя пока хватит и трех. – Мастер снова принял лежачее положение, подложив под голову руку, закрыл глаза. – Завтра жду
Ион выдержал тишину, потом прошептал: – Я бы сказал иначе…
– Перестань убиваться. – Мастер открыл один глаз, посмотрев на чародея. – Ты был знаком с этим парнишкой от силы пару дней.
– Хочешь сказать, что его жизнь не так уж важна?
– В целом, да.
Ион недовольно поморщился. Он не был согласен с Мастером, и в его голове крутились мысли.
– А это тоже одно из твоих правил жизни, Мастер?
Бродяга молчал, делая вид, что засыпает, хотя и дураку было понятно, что невозможно отключиться за такое короткое время.
– И сколько времени ты уже живешь вот так? Ты не считаешь людей чем-то важным? Тебе плевать на незнакомцев, потому что они не несут для тебя никакой выгоды? А если я умру? Ну меня ты знаешь от силы пару недель. Этого достаточно, чтобы считать мою жизнь важной? – пока парень говорил, Мастер слегка шевелил губами то в одну, то в другую сторону и морщил лоб, будто слышал очень раздражающую мелодию или противное жужжание насекомого прямо перед ухом. – Но нет, пока я тебе нужен, ты этого не допустишь. И что, так действительно легче жить, а Мастер? Просто не переживать, забыть, отпустить. Думать только о себе?
– Именно так. Доброй ночи, малец.
– Доброй… – Ион и не думал засыпать. Он снова открыл дневник и взялся за перо с бесконечными чернилами, берущимися из ниоткуда. Света от костра едва хватало для письма.
– Ты себе так глаза испортишь. – брякнул Мастер, перевернувшись на бок.
– А тебе не все равно? И ты вроде собирался спать.
– Дело твое.
Ион продолжил писать.
“Я взял на себя эту роль. Роль принца Юзтеса из Мокнира. Я сделал это, потому что пришлось и постараюсь извлечь из этого все. Не знаю, что меня ждет. Мне всегда было не по себе от незнания, от этой неопределенности. Но мне уже надоело бояться. Лок не боялся. Лентрит не боялась. Юзтес, чьe имя и личность я примерил, не боялся, даже на пороге смерти…”
– Зря ты думаешь, что они не боялись, малец. – снова дал о себе знать бархатистый баритон, а его хозяин лежал, не поворачиваясь.
– А?
– Нет, я не читаю твои мысли. Ты бубнишь про себя прежде чем написать. В тишине это очень хорошо слышно. И мешает засыпать, знаешь ли. Но ты не думай, что те ребята не боялись. Страх присущ всем, малец. Даже богам.
“И чтобы там ни говорил мой ворчливый попутчик,” – написал Ион, убедившись, что не произнес это вслух. – “Мне хотелось бы иметь хоть немного их храбрости.”
***
Близость Великой реки, являвшейся естественной границей между Нарау и Ситаинской империей, можно было ощутить по изменившемуся рельефу. Леса и небольшие равнины плавно перетекали в каменистые холмы и скалы, покрытые неукротимой растительностью. Кое-где можно было заметить, как из-под земли вырываются каменные образования правильной
К большой удаче древнее бедствие не повредило один из трех Великих мостов, построенных чародеями через эту огромную горную реку. Глубина и ширина русла позволяла пройти судну любого размера, что делало реку самым крупным торговым маршрутом, а сама она тянулась с юго-запада, на северо-восток, начинаясь выпадая из моря и заканчиваясь глубоко в горах между Лотниром и Аттавой.
На обоих концах Северного Великого Моста были установлены внушительные пограничные блокпосты, разросшиеся настолько, что напоминали небольшие городки со своей инфраструктурой. Западный принадлежал империи, а восточный царству Нарау.
Еще на подступах караван услышал гул огромной реки, разлетающийся по всей округе и отражающийся от скал. Наконец путешественники добрались, всего в километре от их остановки уже виднелся города-блокпост Катран.
– Вот это да! – Растер смахнул пот со лба, вздохнул и довольно сложил руки на поясе. – Надо же, добрались совершенно без приключений. В хорошем смысле конечно! Вот что значит идти под охраной великого Эммерлана и его Рыцарей октября!
– Не поспоришь. – согласился Мастер. Он почти весь последний день пути держался рядом с повозкой Растера и болтал с ним. Ведущий оказался весьма интересным собеседником.
– Ну что, Мастер. Вы с нами в Дарбар?
– Нет, Раст. Мы расстанемся, как только пересечем мост.
– И куда же вы двое направляетесь?
– В Альпиру.
Караванщик скуксился и как-то совсем неприятно покосился на Мастера, но ничего не сказал. Немного помолчав, он заговорил. – Что ж это была приятная поездка, Мастер. Я могу только пожелать вам удачи.
– Спасибо, Раст, она нам пригодится.
– Учитывая, что наиболее прямой и короткий путь в столицу лежит через Бездну. Я бы мог предположить, что вы торопитесь, иначе не выбрали бы дорогу еще более опасную, чем разбойничьи леса.
Мастер по своему обыкновению расплылся в ухмылке.
– У меня еще с самого начала было несколько вопросов. – Растер снял панаму с запотевшей головы и растрепал слипшиеся волосы, посмотрел вдаль. – Полагаю ты на них не ответишь.
– Это ни к чему, Раст. Ты и так все способен понять.
– Ну что ж ладно. – Караванщик действительно все понимал. Он знал, что по правилам в состава каравана запрещено принимать любых встречных, что существует надлежащий порядок. И он знал, что у таможни совершенно разные правила, касательно проверок целых процессий и малых групп путешественников. Он не знал, кто такие эти двое, что попросили его вписать их в документы, но почему-то верил, что помогает хорошим людям.