Турнир Мудрецов

Бакетин Павел

– Что это, Мастер? Ты ради этого так рьяно пытался проникнуть в храм? Ради этого подверг всех опасности? Ради этого осыпал меня ложью, чтобы разозлить и заставить Инферно бушевать? Ради кучки обломков?

– Тебя так легко спровоцировать, малец. Иногда для этого даже и делать ничего не надо, пары слов достаточно.

– Как же ты меня бесишь!

– Вот о чем я и говорю. – Странник вздохнул и спокойно заговорил. – Ты прав, теперь это просто груда обломков. Но когда-то эта штука была порталом. Я надеялся, что он ещё цел.

Но как видишь я ошибался.

– Что такое портал? – спросил Ион.

– В твоем дневнике ничего нет об этой магии?

– Нет… ну, я думаю, что нет. Я ведь не все понимаю в написанном.

– А вот вы где! – Рольфор с сыном появились из коридора и уже забирались по ступенькам, на полпути он завороженно оглядел платформу и разбросанные по ней глыбы. – Во имя…

– Что, дар речи потерял, старик? – спросил Мастер.

– С ним такое часто бывает, когда оказывается в подобном месте. – ляпнул Брайди. – Многовато чудес для одного дня, я бы сказал. Что вы тут такое нашли?

– Это то, о чем я думаю? – спросил Рольфор и сам же ответил. – Да, это точно оно! Невероятно. Я видел подобное, когда был в столице Амовира. А еще есть слухи, что нечто такое находится в лесах Аттавы. Ехех! – Рольфор снял панаму, широко улыбаясь. – Если собрать все эти части вместе, то получится арка. Очень похоже на портал, я прав Мастер?! Сложнейшая древняя магия, способная переносить из одного места в другое за мгновение и на большие расстояния. Есть также утверждения, что народ, известный как люди Ниамара пришли именно из такого вот портала.

Ион изумленно взглянул на Мастера.

– Ну и бред же! – возразил Брайди. – Разве такое возможно?

– Выйди наружу и погляди на останки существ, которых считали мифом, сын.

– Не поспоришь.

– То есть эта штука может переносить из одного места в другое? – задумался Ион. – И через него ты хотел попасть в Альпиру?

– Не глупи, малец.

– Действительно. – заявил археолог. – Портал сломан. Глупо было бы надеяться на такое.

– Тогда я не понимаю, как мы это сделаем?

– Успокойся, малец. Из храма есть три выхода. Один находится здесь, со стороны Бездны. Второй ведет к великой реке. А третья дорога выходит где-то в Кричащих ущельях на равнины Нераски, в которых лежит столица Империи. Нам туда. Дорога идет через горные пещеры. Если поторопимся, дня за четыре-пять дойдем.

– Ого. Точно! – воскликнул археолог. – Сеть пещер Бездны простирается на километры во все направления. Вероятно, что древние люди использовали их в качестве подземных переходов.

– Да. Так что не волнуйся, малец. – Мастер снова засиял беззаботностью. – Мы будем в столице даже раньше, чем ты планировал.

– Ты с самого начала все это знал, Мастер.

– Конечно я знал, малец.

– Но почему не сказал сразу? – возмущению паренька не было предела, даже Инфи, шныряющий рядом оскалился.

– Если бы я сказал тебе сразу,

то ты захотел бы открыть храм. Ты бы загорелся этой идеей и был бы воодушевлен.

Слова Мастера взбесили Иона ещё больше, так что парень вцепился в его темно-синий сюртук. – Что? А это разве плохо?

– В таком случае, ты бы попытался снять печать самостоятельно.

– Я…

– И погиб бы. Вариант неудачный. И спровоцировать тебя на агрессию, которую ты передал фенриксу, вероятно, тоже не получилось бы. Так и так мы бы остались ни с чем. Твоя смерть мне уж точно не нужна, малец.

Чародей отпустил странника и отступил на шаг, весь его запал мгновенно померк.

– Ты ужасный человек, Мастер. – без улыбки заметил археолог.

– Я знаю. – ухмыльнулся черноволосый бродяга с янтарными глазами.

Спустя минуты они вышли наружу в главное помещение. Там охотники за сокровищами собирали в кучу разные ценности, которых в пирамидах оказалось весьма немало. Они жадно тащили все, что блестело и представляло хоть какой-то интерес для коллекционеров. Мистер Лидви был доволен. Экспедиция увенчалась каким-никаким, но успехом. Золотые статуи было решено пока оставить, так как весили они тонны и были неподъемны. Охотники были заняты и беспокоить их не стали.

Путники обошли пирамиду и спустились под неё. Там строения заканчивались и переходили в сеть пещер.

– Тут мы и попрощаемся. – сказал Рольфор. – Вы знаете куда идти?

– Я знаю. – уверил Мастер.

– Я с сыном останусь тут с охотниками. Это место изменит многое в понимании прошлого. И я приложу к этому усилия. – Рольфор покопался в рюкзаке, достал оттуда несколько свертков и дал их страннику. – Тут немного провизии. Я готовился к худшему, поэтому припас. Удачи вам, Мастер и чародей.

– И вам. Берегите себя.

Они выдвинулись в новый путь по таящим неизвестность природным коридорам. Шли в темпе, делая редкие остановки. Ион уже не боялся так, как раньше. В голове по прежнему было много мыслей, но они не доставляли столько неудобств, как раньше. Теперь он позволил себе по настоящему довериться своему спутнику. Пусть и весьма странными методами, но тот действовал в его интересах и это все, что ему было нужно. Однако некоторые сомнения ему развеять было нужно.

– Мастер? – спросил Ион остановившись.

– Что, малец?

– То, что ты мне сказал перед вратами. Это ведь все было неправда?

Странник секунду колебался и ответил. – Абсолютно. – он быстро развернулся оставив шлейф света от горящего факела, снова начал движение. – Давай шевелись, малец. Еще пару часов и будет привал, разведем костер, байки потравим…

Они продолжили свой путь. Инферно шел рядом с ними, виляя длинным хвостом с обломанным шипом.

Глава 18. Под масками