Турнир Мудрецов

Бакетин Павел

“Альпира – сколько всего в этом слове. И не потому что этот город был построен еще во время существования Империи Солнца и был негласно его второй столицей, а ныне уже столицей новой Ситаинской империи. Главная особенность этого города была в том, что он необъяснимым образом затягивал в себя и сталкивал между собой самых разных неординарных личностей. Альпира была самым посещаемым местом за всю нашу историю, располагаясь ближе всего к центру континента. Когда я выдвигался туда, чтобы исполнить волю моего командира и друга, то успел поразмышлять над этим. Мне хотелось увидеть город своими глазами, понять и прочувствовать его энергию. Ведь должна же

быть у такого места некая энергия, некая коллективная жизненная сила, невидимая, но творящая историю. Но прибыв на место я ничего такого не обнаружил. Это был без сомнения очень красивый город – сверкающие золотом купола дворца и белый искрящийся камень, почему-то называемый местными “лунным”, из которого были выложены его стены; аккуратные дома из кирпича и с изысканной отделкой, встречавшие сразу при входе в монументальные ворота; поистине гигантская площадь, обнесенная высоким забором. Это вполне походило на все, что я мог видеть в любом другом великом городе. Но у этого была еще одна черта, отличавшая его от всех остальных – песок. Золотистый мелкий песок, похожий на пыльцу, был везде. Он покрывал крыши и землю, висел в воздухе. Его можно было найти в каждой щели. Он блестел на Солнце и весь город будто светился. Где как не здесь было начинать крушение всего, что построено? Ведь все однажды должно стать песком и прахом.”

Сэй Аламор “Хроники Лирры”, Том 1.

Она сидела в оконном проеме, свесив одну ногу над бурлящим дворцовым котлом. Придворные внизу носились как ужаленные в повседневных заботах. Распущенные волнистые волосы трепало ветерком. Она вытянула руку, потом вернула её, ощущая между пальцами золотистые песчинки.

– А ты знала, что песок – это миниатюрные кристаллы? – спросила девушка, приподняв голову и шмыгнув маленьким аккуратным носом. – В основном кварц, но бывает песок и из других элементов. Вот в нашей местности из-за древнего катаклизма произошли некоторые изменения в природной среде. И в состав песка попали кристаллы ранее неизвестных пород. Причем самых разных. Никто об этом не думает, но аномальная зона не в Бездне. Она во всем нашем мире. Разрастается по миру как болезнь, видоизменяя и разрушая её уже много лет. Это всего-лишь теория, но мне кажется…

– Ох, Ниале… – умоляюще протянул девичий голос с кровати, скрытой за ширмой. – По-твоему я добиралась сюда за херову тучу верст, чтобы послушать лекции о клятом песке?

– А почему нет? Разве не интересно узнать, как устроен наш мир и как его можно усовершенствовать? Как использовать знания о природе вещей, чтобы трансформировать свои мысли в реальность подобно чародеям древности?

– Эти твои ученые словечки режут мне слух. Боги… Оххх… Ну и жара.

– Ты выросла в жарком пустынном климате. Все жители Империи генетически приспособлены к таким условиям. Так что хватит изображать великие страдания.

– Ты меня убиваешь, Ниале.

– Тебя убивает алкоголь, кузина. В частности в частности наш знаменитый Моренце…

– Великий свет! – вскрикнула девушка. – Так, мне хватает лекций от папани. Расскажи лучше почему перестала писать.

– Я не перестала. – ответила Ниале снова вытягивая руку и ловя золотую песчаную мучицу.

– Одно письмо в год. – девушка хмыкнула. – Лучше бы перестала. Признавайся, нашла кого-то?

– Никого не нашла.

– А не тот ли это принц, за которого ты замуж выходишь? Начала переписку с ним и забыла про подругу?! Давай, чего скрывать то!

– Нет. Тут многое произошло,

и это никак не связано со свадьбой.

– Сделаю вид, что поверила! Какой он? Я слышала он весьма обычен на вид, красотой не блещет, но умеет и любит подраться. Ты его видела? Ну расскажи! Клянусь, если я снова услышу что-нибудь про песок, экосистему или ещё какую-нибудь мутотень, то я встану с этой кровати.

– А потом?

– А потом… дай подумать...

– Какая же ты несерьезная, Таури… Я понятия не имею, как он выглядит. Вообще ничего о нём не знаю.

– Ты шутишь? Ты! Проводишь столько исследований, все анализируешь, всё обо всем знаешь, ко всему готова и вот ты понятия не имеешь, за кого выходишь замуж?! Это кто из нас несерьезный!

– Это все не так важно.

– Не так важно? Ты что, совсем..? – разгоряченная девушка наконец приняла свою угрозу к исполнению и поднялась с кровати, выйдя из-за ширмы. Она быстро прошла вперед, чуть не запнувшись о легчайшую мантию, в которую была одета. – Так! Это немыслимо просто!

– Да успокойся ты, Таури. Это политический союз. Совершенно не имеет значения, кто этот принц и что из себя представляет. Надеюсь, он это тоже понимает.

– Но.. как же! Это ведь узы на всю жизнь. Тебе придется с ним жить, терпеть его выкидоны, кои имеются, уж поверь. Царские особы все немного двинутые на голову… не в обиду сказано, ты же знаешь я тебя люблю со всеми твоими... Но лучше о таком узнавать заранее, понимаешь? Вам ведь ещё и спать придется… делать наследников. О, боги… Ну ты даешь, Ниале! И как ты не волнуешься!

– Волнение – естественное состояние, вызванное страхом неизвестного. А я не боюсь неизвестности, совсем наоборот! Может он меня удивит, а может и нет. В любом случае, я не боюсь делать то, что должно. И сделаю все в лучшем виде.

Таури, пышная девушка очень приятной наружности в длинной мантии, глядела на свою кузину принцессу Ниале с восхищением. Та была задумчива и спокойна, и как всегда загадочно отстраненная с небольшой грустинкой в томном взгляде. Её изящная высокая фигура идеально вписывалась в оконный проем. Она всегда умела занимать идеальное положение, что Таури как талантливая художница, умела подмечать и очень ценила.

– Ну так… – снова заговорила девушка, убирая назад волосы. – Ты не ответила, почему перестала писать. Если принц не занимал твоё внимание, то кто?

Ниале повернула голову, сострожилась. – Никто. Хватит уже донимать, кузина.

– Врешь. Я знаю когда ты врешь. Что-то тут не чисто, дорогая моя!

– Просто ушла в эксперименты, ничего необычного.

– Ты и раньше уходила в свои эксперименты, но о лучшей подруге не забывала.

– Ты всегда была моей единственной подругой, Таури.

– Была…

В дверь постучали.

– Войдите. – крикнула Ниале, слезая с подоконника.

В душную комнату вошел слуга и поклонился. – Принцесса Ниале. Госпожа Таурилен. Ваше высочество, визирь Акабуто желает вас видеть.

– Ну вот, опять старый пердун что-то от тебя хочет! – усмехнулась Таури.

– Хорошо, Каро, можешь идти. – быстро сказала принцесса и слуга оставил их.

– Ничего себе, ты их всех по именам помнишь? – удивилась кузина.

Принцесса скинула с себя ночнушку, в которой сидела на окне, Таури в который раз залюбовалась её стройным вытянутым телом.

– Я уже вижу отличную картину. Ты у фонтана, в воде… брызги капель, стекающие…

– Завязывай, кузина. Я же говорила, не собираюсь позировать. У тебя натурщиков хватает.