Турнир самоубийц
Шрифт:
Бумаг на столе в кабинете напротив было не меньше. Сверху, на кипе исписанных листов, устроилась печатная машинка, на ней стоял кофейник. Всюду валялись смятые черновики. Семьперсон вытащил из-за уха карандаш, достал блокнот и не мигая уставился на Ульрика. Тот понял, что газетчик ждет каких-то слов.
– Э-э-э, – только и сумел выдавить он.
Семьперсон энергично застрочил в блокноте.
– Вы впервые в Блэткоче?
– Да.
– Превосходно, – Семьперсон исписал одну страницу и принялся за следующую. – Что
– М-м-м, даже не знаю… А что обычно говорят?
Семьперсон покрывал мелкими закорючками страницу за страницей, не уставая повторять «Превосходно».
– Ну-с, теперь сделаем фотографию. А-а, некогда спать! Не желаете капучино?
Ульрика с чашкой «кофе» усадили в кресло, все в клочках рыжей и серой шерсти. «Мистер Апрель», широко открыв пасть, зашипел с портьеры, почуяв соперника.
– Это будет интереснейший номер, – бормотал «бывший успешный предприниматель». – Только бы тролли его не испортили. Поганцы неустанно изводят меня, проберутся, уж не знаю как, в типографию, перемешают буквы на свой лад или внесут правку в статью, а мне потом красней. И это несмотря на принятые меры предосторожности. Вот, полюбуйтесь, новейшее изобретение – антитроллий свисток, – мистер Семьперсон вытащил из кармана сахарную трубочку и что есть силы дунул. – Слышите?
– Нет.
– И немудрено – свист могут услышать только тролли. Еще есть противотролльи беруши, правда, у них побочный эффект: не слышу не только троллей, но и всех остальных.
Семьперсон схватил поднос с буквами и кофейником.
– А камень зачем? – полюбопытствовал Ульрик.
Семьперсон не ответил. Он стоял, с подносом в руках, чуть покачиваясь из стороны в сторону. Ульрик присмотрелся и понял: «успешный предприниматель» спит.
– …Осколок метеорита? – как ни в чем не бывало продолжил разговор Семьперсон через минуту. – На счастье, конечно. Жаль, некогда спать! Вы правда не тролль?
Джен с ужасом смотрела, как Ульрик пытается покончить с собой, потянув Огдена за рукав.
Несуразный фрак, помятый цилиндр… Едва долговязый юноша переступил порог бара, как голоса разом смолкли, так что в тишине стал отчетливо слышен назойливый писк. А потом грянул хохот. И стоял до тех пор, пока завсегдатаи не заметили на шее молодого человека висельную петлю, пятна грязи на фраке и не решили, что к ним на огонек заглянул мертвец.
Смех смолк, и писк вместе с ним.
Незнакомец в нерешительности потоптался на пороге. Шагнул было в одну сторону, но быстро передумал и вернулся к двери. Затем направился прямо, но спустя пару секунд вновь остановился. Видимо, сумасшедший. В третий раз полоумный взял круто влево, и Джен почудилось, что сквозь гул голосов вновь пробивается странный писк. Больше возвращаться юноша не стал и теперь шел уверенно, будто знал дорогу. На время он пропал
Когда незнакомец появился вновь, писк уже смолк. Но стоило фрачному сумасшедшему поравняться со столом Джен, пронзительное «пип», «пип», «пип» раздалось опять. Молодой человек с интересом взглянул на Джен, а в следующий миг выкинул фокус: наклонился и поцеловал в губы. Будь на месте незнакомца кто-то другой, он бы уже лежал на полу с дыркой в черепе. Но, вместо того чтобы рассердиться, Джен оторопела. А юноша, до того мило улыбавшийся, вдруг помрачнел. Сел рядом с Джен, положил цилиндр на колени и со скукой начал рассматривать посетителей.
– Джен, – представилась Джен. – Обычно я знакомлюсь перед тем, как начать целоваться, – сказала она, стараясь, чтобы вышло грозно, однако голос подвел: вместо праведного гнева – недоумение и растерянность.
Джен не понимала, почему этот парень до сих пор жив.
Молодой человек к замечанию остался глух. Взгляд его переходил от столика к столику, а на лице застыло задумчивое выражение. Негодование Джен сменилось злостью, злость переросла в любопытство.
– Я к тебе обращаюсь. Последний раз по-хорошему спрашиваю.
Молодой человек удостоил ее вниманием.
– Не думаю, что вы опасны для меня. А жаль.
И улыбнулся.
Джен думала, как поступить. Бить незнакомца она не хотела, но знать ему об этом было нельзя.
– Вот как?
Джен вытащила из кармана внушительных размеров гаечный ключ. Чуть прищурилась, наклонилась вперед и произнесла спокойным, ласковым голосом, что действовал на приставучих поклонников лучше удара по голове:
– А ты в этом уверен, дорогуша?
– Абсолютно.
Юноша вновь улыбнулся, но эта улыбка понравилась Джен еще меньше первой. Что-то за ней скрывалось. Джен решила: день, когда уголки ее губ так же будут ползти вверх, а в глазах поселится сумасшедший блеск и безмерная тоска одновременно, станет худшим в жизни. Молодой человек продолжил изучать посетителей, потеряв к Джен всякий интерес.
– Кто ты, кот тебя дери, такой?! – не выдержала она.
– Я приехал на Турнир Самоубийц, – соизволил ответить противный мальчишка.
– Ты из тех полоумных туристов, что обожают поглазеть на чужую смерть? Жаль тебя расстраивать, но Турнира не будет.
– Я из тех полоумных, что приехали поучаствовать, – молодой человек помахал рукой с биркой.
Джен потеряла дар речи.
– Признайся, ты тролль? – наконец спросила она.
– Разве я похож на тролля? – неподдельно удивился тип.
– Еще как.
– Я читал про них. Тролли огромны, покрыты зеленой кожей и едят людей.
– Большей чуши в жизни не слышала.
– Даю вам честное слово, мисс, что не имею к этим тварям никакого отношения, – заверил молодой человек.
– Ну еще бы, – фыркнула Джен.