Турнир
Шрифт:
– Комнату снимать будешь? – деловито осведомился трактирщик, скрестив пухлые руки на животе. По-другому у него не получалось – грудь спряталась за складками жира, и казалось, что объемистое брюхо начинается сразу же от шеи. Последняя, впрочем, тоже едва угадывалась из-за отвисающих щек.
– Сколько? – лаконично спросил Лис, лихорадочно пытаясь подсчитать предстоящие расходы.
– Недорого, – поспешил заверить толстяк. – Один серебряный за ночлег, а если пожелаешь харчеваться – два с четвертью.
От добра добра не ищут. Кухня приличная, сам трактир
Чистенькая комната с просторной кроватью, двустворчатым шкафом со скрипучими дверцами и кувшином для умывания. Или это ночной горшок? Словоохотливый мальчуган поспешил заверить, что все удобства в отеле имеются. Недалеко – во дворе. Не то что у некоторых, – презрительно фыркнул он. Уточнять, впрочем, не стал. Лис и не настаивал. Раздевалка, через дорогу – баня, это встречалось и в его родном мире.
Наградив коридорного медяком, он с наслаждением растянулся на пуховой перине. Закрыл на секунду глаза, а проснулся от того, что кто-то тер его щеку мокрой наждачной бумагой. С трудом раздвинув веки, наткнулся на ждущий радостный взгляд.
– Проголодался? – сладко потянувшись, усмехнулся Лис.
Щенок басисто тявкнул. Хорошо получилось, раскатисто. Приподняв одно ухо, вильнул обрубком хвоста и снова лизнул хозяина языком. Посчитав ритуал утреннего приветствия исполненным, он улегся у двери и, положив голову на лапы, стал следить за человеком. Охранял. Рассказывать, что ночью в комнату пыталась проникнуть незваная гостья, щенок не стал. К чему? Свой долг он выполнил – прогнал ее. Просто прогнал. Грызть не стал – официантка еще пригодится. Так ему показалось, во всяком случае.
– Ну что, дружище? – быстро умывшись, Лис запрыгал на одной ноге, стараясь попасть в предательски ускользающую штанину. – Идем завтракать? А потом искать работу… – Чертыхнувшись, он уселся на кровать и задумчиво посмотрел на щенка. – И имя тебе подобрать надо…
Не дождавшись ответа, потрепал приятеля по холке, мысленно отметив, что тот вырос за ночь (а может, показалось?), и спустился в харчевню.
Сай-Дор, столица Империи, квартал Ремесленников,
четвертый день месяца харризан
– Значит, наставник по боло? – Уже не в первый раз задав вопрос, секретарь гильдии поднес к глазам значок мастера спорта.
– Угу…
Лис многословием никогда не отличался. Вот и сейчас, сидя в небольшом кабинете, заставленном призовыми кубками, он отвечал односложными репликами, исподволь разглядывая функционера от боло. Невысокий, коренастый, с коротким ежиком седых волос и жесткими чертами лица… Свой брат, бывший спортсмен.
– Есть одна команда, – секретарь внимательно посмотрел на гостя. – Буквально вчера хозяин выгнал наставника, третьего за сезон… Возьмешься?
– И в чем подвох? – Лис криво усмехнулся.
Просто так, с бухты-барахты взять с улицы незнакомца и дать
– Долги, – нехотя выдавил секретарь. – Если не выберетесь со дна, то вся команда отправится на рудники… – Выдержав долгую паузу, он жестко добавил: – Вместе с наставником!
Весело! Сразу вспомнился директор завода, обещавший перевести всех футболистов в подсобники. В этом мире методы управления спортом оригинальностью не отличались.
– А если выберемся?
– Десять золотых в месяц и особо – за победу, – будничным тоном поведал чиновник. – Ну что, по рукам?
Лис молча кивнул. А куда деваться? Больше он ничего не умел.
– Вот и славно! – оживился секретарь, доставая из-под стола оплетенную лозой бутыль. Споро разлив вишневую наливку по вместительным бокалам, выточенным из темно-зеленого камня, он предложил: – За удачу! – и, не дожидаясь гостя, одним глотком осушил свою посудину.
Лис, промычав в ответ что-то невразумительное, из вежливости сделал небольшой глоток.
– А варранга зачем с собой взял? – пыхнув трубкой, хозяин кабинета вальяжно откинулся на спинку кресла и по-свойски подмигнул: – Учить будешь? – и, встретив непонимающий взгляд, снисходительно махнул рукой: – Пустое, еще никому не удавалось… Знаешь, сколько стоит хороший дрессировщик? Всю нашу гильдию можно купить с потрохами.
Нацедив себе из бутыли, он с непонятной горячностью продолжил:
– Многих я повидал на своем веку: и игроков хороших, и тренеров. И в Имперской лиге двое моих учеников играли… Не веришь?! – Секретарь гордо расправил плечи. – Я и сам в трех матчах участвовал – на замену выходил…
Залихватски опрокинув бокал, он пьяно вскинулся:
– По глазам вижу: сомневаешься… А зря. Если бы не сломали… – показав изуродованную руку, секретарь тяжело вздохнул: – Если б не бесов варранг, не в этой бы дыре я сейчас прозябал.
Щенок, весь разговор спокойно пролежавший у ног, глухо зарычал и приподнялся. Лис успокаивающе потрепал его по холке и осторожно спросил:
– А как там – в Имперской лиге?
– Попадешь в тройку – получишь особое приглашение на игру, – загадочно усмехнулся секретарь. – Это не наше боло, забава для черни… – огорченно щелкнув языком, он вслух забормотал: – И дернул меня нечистый в игроки податься. За славой погнался. Нет бы в школу магов поступить, глядишь, и выбился бы в помощники. Были же задатки… А там и до имперского тренера рукой подать.
Лис удивленно приподнял бровь:
– А что, только маги могут тренировать в лиге?
– А как ты Паутину игры плести будешь? – изумился секретарь и вновь повторил: – Это не наше боло… – глубоко затянувшись, он пустил дым колечком и задумчиво произнес: – Есть, правда, одна легенда. Старики рассказывают, что лет двести назад был тренер без магических способностей. И даже выигрывал что-то. Но… – секунду помолчав, строго закончил: – Ты выбрось эти мысли из головы, мы для лиги – мясо. Имперских игроков с детства тренируют, по нескольку наставников у каждого. Не одну тысячу золотых тратят на обучение.