Тварь
Шрифт:
– По-моему, здесь гораздо больше двух, – усмехнулась Ника.
– Точно, – кивнул Бука. – Но если его нет на месте – придется торговать со сталкерами…
– А это неудобно, невыгодно и опасно, – раздался из-за щита приглушенный, чуть гнусавый голос. Звонко щелкнул засов, и створки щита повернулись на смазанных петлях. Перед посетителями возник сам Сидорович – колоритная фигура, знакомая каждому сталкеру. Выглядел он заспанным, одутловатое лицо его отнюдь не свидетельствовало о здоровом образе жизни. Впрочем, когда занимаешься незаконной скупкой сталкерского хабара, забота о здоровье, наверное, отходит на второй план. Буке трудно было судить об этом, как и о тех силах, что стояли за торговцем, обеспечивая
– С чем пожаловали, молодые люди? – поинтересовался Сидорович, аккуратно массируя виски. – Говорите, говорите, время – деньги!
– Нам нужно оружие, патроны, защита, – заговорил Бука. – Продукты тоже возьмем…
– Стандартный набор, – любезно улыбнулся торговец. – Но, сами понимаете, качество этого набора зависит от цены, которую вы предложите.
– Это мы понимаем, – сказал Антонов, поправляя очки.
Сидорович с прищуром осмотрел посетителей, остановил взгляд на Нике, продолжавшей оставаться в шлеме. Кашлянул в кулак, поинтересовался:
– На какую сумму желаете, так сказать, затариться?
Бука молча вывалил на стол перед ним содержимое вещмешка. Торговец осмотрел артефакты со всех стороны, притрагиваться, однако, не стал, вместо этого провел над хабаром счетчиком радиации, приговаривая:
– Недурно, недурно. И на оружие хватит, и на кое-какую защиту… Что предпочитаете – через денежный эквивалент или прямой обмен?
– Прямой, – сказал за всех Антонов. – Деньги в Зоне – не самая лучшая валюта.
– Это точно, – вздохнул торговец, откладывая счетчик радиации и щелкая кнопками большого обшарпанного калькулятора. – Никакие деньги не помогают от ревматизма и бессонницы… Э-э, вот что у нас, значит, получается… За ваш товар могу предложить два «калашникова», подержанных, конечно, но в хорошем стоянии, с двумя запасными магазинами каждый, плюс по коробке патронов сверху. Защита, как я понимаю, требуется только двоим, верно? Тогда могу предложить пару отличных комбинезонов «Заря», практически новые армейские ботинки вместо ваших тапочек и пару противогазов. Может, вас интересуют солдатские каски? Могу презентовать в знак взаимного уважения.
– Это не серьезно, – насупился Бука, указывая на рассыпанные по прилавку артефакты. – За это за все – два старых «калаша»?!
– Вы не понимаете, какая сейчас обстановка сложилась, – доверительно поведал Сидорович. – Про чрезвычайную ситуацию слышали? Хабар по Зоне резко в цене упал: кордоны усиливают, переправлять артефакты через Периметр стало еще опаснее и совершенно не выгодно…
– Эту лапшу вы другим на уши вешайте, – глухо сказала Ника. – А наши артефакты против вашей цены стоят вдвое больше!
Сидорович снова пристально посмотрел на Нику, и сказал с расстановкой:
– У меня нет привычки торговаться с теми, чьих лиц я не вижу. А цену я предлагаю нормальную. Не нравится – поищите лучшую…
Девушка решительно стянула с головы шлем и ответила на изумленный взгляд торговца не менее пронзительным взглядом.
– Ты?! – брови Сидоровича полезли кверху. – Что ты здесь… Впрочем, это не мое дело… Как там отец?
Лицо Ники заметно дернулось. Было видно, что девушку переполняют эмоции. Но ответила она вполне спокойно:
– Прекрасно. Просил передать привет, Сидор.
Теперь уже перекосило торговца. Бука с интересом наблюдал
– Хорошо, – сказал Сидорович, отводя взгляд. – Я сделаю скидку. По старой дружбе. И как ответный привет Виктору. Пусть не держит на меня зла – так и передай…
В качестве «скидки» в придачу к комбезам удалось выторговать два тактических шлема и более удобный самозарядный дробовик для Буки. Патронов набрали с запасом – но так, чтобы не тащить лишний вес. Но главным «бонусом» стал шестизарядный гранатомет «бульдог» – неплохая компенсация малочисленности группы. Было заметно, как Сидоровича душит «жаба», но видимо, такой неслыханной щедростью он пытался загладить какие-то старые грешки перед Никой и ее батей.
Кроме того, взяли пару стандартных аптечек и приличный запас армейских сухпайков – просроченных, но, как показала практика, вполне еще годных к употреблению. Сидорович, несколько скисший после не слишком прибыльной сделки, шумно закрыл бронированные ставни своей каморки. Вновь же образованная команда заметно приободрилась. Решено было обмыть приобретения в местном баре, расположенном здесь же, в бункере.
В баре был лишь один посетитель, небритый немолодой сталкер, с которым Бука знаком не был. Сталкер сидел в дальнем, темном углу и уныло цедил пиво из пластикового стаканчика. У его ног валялся древний «калаш» с деревянным прикладом и тощий бесформенный вещмешок. Сталкер равнодушно поглядел на вошедших, остановил взгляд на Нике – и вернулся к своему пиву. Для молчаливого бармена Бука припас пару артефатов – по мелочи, и вскоре все трое потягивали просроченное, как обычно, пиво с неслыханной здесь роскошью – чипсами, которые сталкеры обычно не брали, предпочитая более грубую, но простую и питательную закуску. Бармен воздержался от комментариев, но и по его взгляду было заметно, что появление женщины в этом суровом месте произвело на него определенное впечатление. И теперь Бука снова стал сомневаться, насколько удачной была идея Ники – отправиться вместе с ними.
– Зачем ты нарушила свое правило – не показывать лицо? – глядя в грязноватые разводы на поверхности стола, тихо спросил Антонов.
– Вас обдирали, как лохов, – отозвалась Ника, кривясь от вкуса дешевого пива. – Что же надо было делать – слить ни за что ни про что столько артефактов? По-моему, это было бы глупо.
– Все верно, но ты не думаешь, что привлекла к нам слишком много внимания? – настаивал Антонов. – Разве это – не глупость?
– Пожалуй, – кивнула Ника. – Будем выходить из бункера – напялю шлем. В любом случае, отстреляемся – теперь-то есть, из чего.
Антонов покачал головой: все-таки, он был ученым, а не стрелком или искателем приключений на собственную задницу. Девушку же никакие опасности, по-видимому, ничуть не смущали. В ее словах был определенный резон: на хорошо вооруженную группу никто просто так не полезет – ради стрельбы, как таковой. А ценного груза они нести не собираются, так что, наверное, Ника знала, что делала.
– Надо обсудить дальнейшие действия, – сказал Антонов. – Как добраться до Агропрома с минимальным риском?
– Хороший вопрос, – сказал Бука. – Кратчайший путь – это, пожалуй, через Свалку.
– Мы там здорово пошумели, – заметила Ника. – Не думаю, что это самая безопасная дорога. Наверняка там сейчас бандюки собираются.
– Нам бы поменьше нежелательных встреч, – поежившись, заметил Антонов. – Хотелось бы, чтобы никто не знал, куда мы идем – работать было б спокойнее. Еще неизвестно, что ждет на Агропроме – нужные лаборатории-то надо еще найти, расконсервировать и все такое. Нет, не хотелось бы через Свалку – даже вспоминать страшно.