Твари империи

Фомичёв Сергей Александрович

Логово Лейсона располагалось на улице Бинайских Новобранцев за малым обводным каналом, что опоясывал Старый Город. Улица появилась по меркам Альпорта совсем недавно — всего лишь полвека назад на месте пустыря, где когда-то стояли лагерем те самые ополченцы.

На самом деле, как утверждал по дороге Оби, всевозможных укрытий за гангстером числилось не меньше дюжины, и это только крупных, с роскошными условиями для жизни, повышенными мерами безопасности, вроде ловушек, сторожевых амулетов, запасных выходов на соседние улицы. Но клиент (теперь уже точно

клиент) уверенно заявил, что эту ночь злодей проведёт именно здесь.

Он не ошибся. Перед крыльцом искомого дома в свете тусклого фонаря прохаживались двое боевиков из ближайшей охраны главаря. Оборн наверное смог бы назвать их по именам или кличкам, но промолчал, лишь кивнув подтверждая.

Сам дом походил на крепость, впрочем, как и многие на окраине Альпорта. Нижний этаж не имел окон, лишь сплошную каменную стену, из которой выпирали смотровые башенки с узкими бойницами по обеим сторонам от входной двери. Окна второго этажа закрывали окованные железными полосами дубовые ставни. И только на третьем этаже виднелись признаки жизни, а через щель в шторах пробивался свет от горящей свечи.

Их компанию не заметили, хотя ни Вайхель, ни Ривси не прибегали к магии, а скорее всего именно потому, что не прибегали. Не стали они применять колдовство и в дальнейшем. Клиент достал тростниковую трубочку и вложил внутрь иглу с длинным пером птицы-бегуна в качестве стабилизатора. От внешне совершенно обычной тростинки тянуло огромной стоимостью, как если бы она была сделана из чистого хелтского золота.

— Следите за заклинаниями, Ривси, — усмехнулся клиент и дунул в трубку.

Один из охранников схватился за шею и рухнул на мостовую. Перо бегуна из-под его ладони свисало точно небольшая пушистая змейка. Второй успел повернуть голову на шум падающего тела, но не успел понять что происходит, как схлопотал свою дозу успокоительного.

— Нам с Ривом к крыльцу лучше не приближаться, — сказал Вайхель. — Логово просто увешано охранными амулетами, которые чуют самую малую толику волшебства. Так что теперь дело за вами, молодые люди.

Он вытащил из-под плаща пару табакерок, украшенных резьбой и фальшивыми драгоценными камнями. По вспыхнувшим глазам колдунишки, Ильметра поняла, что вещицы не ординарные. Ривси отлично разбирался в камнях и очевидно что его внимание привлекли не дешёвая бижутерия.

Клиент поочередно приоткрыл крышку одной и другой шкатулки, что-то нажал в каждой из них, одну протянул Ильметре, вторую Дамматрику.

— Нужно подбросить табакерки на козырёк крыльца и на карниз под окном второго этажа. У вас не больше пяти минут.

— Какую куда? — уточнила Ильми.

— Без разницы. И вот ещё что. На обратном пути, будьте так любезны, вытащить и шей этих недотёп мои иглы. Только, боги вас упаси, не касайтесь острия!

— Мы что не станем врываться внутрь? — удивился Оборн.

— О, нет. Штурм привёл бы к лишнему шуму и большой крови. И того и другого лучше избегать на данном этапе.

— Надеетесь, что он выйдет сам? — спросил Дамматрик.

— Вот именно.

Ильми

вновь, как когда-то в детстве, вообразила себя кошкой. Она в несколько мягких перебежек подобралась к крыльцу и ловко, опираясь ногой на руст между массивными камнями фундамента, а рукой хватаясь за кронштейн фонаря, взобралась на козырёк. Дамми отстал. Похоже его подобные игры в детстве не занимали. Он вообще заметно трусил в такой близости от логова гангстера. До карниза, однако, было добраться легче, требовалось всего-навсего встать на цыпочки и вытянуть руку, так что парень управился раньше её. Хорошо хоть не удрал сразу, а даже предложил ей руку, чтобы помочь спуститься. Но она отказалась, всё ещё будучи кошкой, и мягко спрыгнула на мостовую. Тут Дамми прекратил корчить из себя крутого парня и припустил обратно.

— Стой, — прошептала она. — Стрелки.

Оба лежащих на мостовой часовых находились в оцепенении. Ильметра потянула за перо вытащила стрелку, и аккуратно пришпилила её к подолу платья, так чтобы острие не могло никого поцарапать даже случайно. Затем проделал то же самое со второй иглой.

Когда они вернулись к товарищам, бандитское логово всё ещё пребывало в неведении.

— Что теперь? — спросил Ривси, разочарованный, что обошлось без поражающих заклинаний.

— Теперь сюда, — Вайхель указал на кривой проулок.

Они оказались на пустыре среди мусорных куч. Альпорт производил огромное количество мусора. То что в маленьком городке шло в печь на растопку, сваливалось в компостные кучи или применялось для других хозяйственных нужд, здесь просто выбрасывалось. Но выбрасывать полагалось в специально отведенном месте за городской чертой. Местные жители, судя по большим кучам на пустыре, ленились вывозить мусор к воротам и жмотились нанять мусорщика. По хорошему сюда давно следовало нагрянуть городской страже. Похоже, однако, кто-то клал на глаза стражников полновесные пальмы.

— Будем ждать здесь, прошептал Вайхель. — Только прошу вас сидеть тихо.

Не то чтобы Ильметра умела читать лица, тем более таких могущественных колдунов, каким выглядел их клиент, но ей показалось, что она видит детское озорство, проступающее сквозь маску невозмутимости.

Со стороны улицы Бинайских Новобранцев послышался грохот, а ночное небо осветилось вспышкой. Раздались встревоженные голоса. Затем грохнуло второй раз.

— Сейчас, — прошептал Вайхель и показал рукой на ближайшую из мусорных куч.

Прошло не более пяти минут после грохота. Одна из дырявых корзин отвалилась в сторону, и на поверхности показалась голова в чёрном шапероне. Голова огляделась по сторонам, на свет показались руки и, наконец, человек, одетый в кожаную куртку и штаны, появился целиком. Он тут же помог выбраться из-под земли второму, которого явно только что вытащили из постели. Помятый халат, поверх которого была надета меховая безрукавка, на шее — шарф, на голове — ночной колпак. Впрочем колпак зацепился за рваный край корзины и свалился, обнажив довольно густую шевелюру.