Творцы миров

Пратчетт Терри Дэвид Джон

Она была взрослее двадцати девяти Миров, в создании пятнадцати из которых принимала участие. Она была семь раз замужем, при различных обстоятельствах и даже, похоже, один раз по любви. Она время от времени встречалась со своими прежними мужьями, просто чтобы вспомнить старые времена.

Кин подняла голову на звук пылесоса, выбравшегося из своего убежища в стене и начавшего подчищать следы песка на ковре. Она медленно обвела взглядом комнату, ощущая что-то

непривычное, и замерла, прислушиваясь.

Появился человек. Секунду назад в этом месте было пустое пространство, но в следующее мгновение высокая фигура заслонила собой стеллаж с папками. Ее пораженный взгляд встретился с его глазами. Мужчина поклонился.

— Что за черт, кто вы такой? — воскликнула Кин и протянула руку к интеркому. Но он был проворнее и, перемахнув через комнату, вежливо, если не сказать более, перехватил ее руку. Она хмуро усмехнулась и, сидя, с разворота врезала ему в лицо, по всей науке, кулаком, украшенным массивными перстнями.

Когда он отер кровь с глаз, она уже смотрела на него сверху вниз, держа на мушке бластера.

— Даже не думай о каких-либо бестактностях, — спокойно сказала она. — Не смей даже глубоко дышать.

— Вы самая необыкновенная женщина, — сказал он, массируя подбородок. Полуавтоматический пылесос настойчиво тыкался ему в колени.

— Так кто вы такой?

— Меня зовут Джаго Джало. А вы Кин Арад? Но несомненно…

— Каким образом вы вошли?

Он сделал движение рукой и растворился в воздухе. Кин автоматически нажала на курок бластера. Умпф! На ковре образовалась круглая дымящаяся дыра.

— Мимо! — произнес голос с другой стороны комнаты.

Умпф!

— Признаю, что с моей стороны крайне невежливо входить вот так, без приглашения, но если вы отведете свое оружие в сторонку…

— Умпф!

— Знаете, в моем предложении есть обоюдная выгода. Вы же, наверно, хотите узнать, как становиться невидимым?

Кин подумала и медленно опустила бластер.

Он снова появился. Это было похоже на то, как будто он сбросил с себя покрывало или плащ, только «с точностью до наоборот». Голова, плечи, руки и торс, ноги — все появлялось в такой последовательности.

— Впечатляет. Мне нравится, — сказала Кин. — Но если вы снова попробуете испариться, то я поставлю вот это на максимальный радиус поражения и смогу сразу достать полкомнаты. Однако примите мои поздравления. Вы смогли заинтересовать меня. В наши дни это не так просто.

Он сел. Кин прикинула его возраст — лет на пятьдесят. Следовательно, он был лет на сто старше ее. Очень старые люди двигаются с характерной грацией.

В его движениях этого не было. Выглядел он так, как будто не спал несколько лет, бледный, почти лысый, глаза красные, воспаленные. Такие черты лица, как у него, обычно забываешь через пять минут после расставания. Даже его комбинезон был серого света, и когда он потянулся к карману, Кин вскинула руку с бластером.

— Вы позволите мне подымить? — спросил он.

— Подымить? Да хоть синим пламенем горите.

Посматривая на бластер, он засунул в угол рта желтый цилиндрик и поджег его. Затем вытащил его изо рта и выдохнул клуб дыма.

«Да, этот тип опасный маньяк», — подумала Кин.

— Я могу рассказать вам кое-что о трансформаторе материи, — произнес он.

— Я тоже. Это невозможно, — усталым голосом сказала Кин. Вот кто он такой — очередной алхимик или сумасшедший изобретатель. Хотя при этом он каким-то образом может становиться невидимым.

— Все говорили, что полеты в отдаленный космос невозможны, — заметил Джало. — И все смеялись над Годдардом. Все говорили, что он просто глупец.

— Они говорили то же самое о многих глупцах, — сказала Кин, опуская на время то, кто такой был Годдард. — Несомненно, этот трансформатор материи у вас с собой и вы можете его показать мне?

— Да. Но не здесь. Хотя можно и здесь. Вот он.

Он сделал пасс, и его левая рука исчезла.

— Можете называть это как хотите, хоть шапкой-невидимкой.

— А могу я, гм, увидеть это?

Он кивнул и протянул ей руку. Кин протянула свою навстречу и опустила ладонь сверху — под ней что-то было. На ощупь было очень похоже на шероховатую пластмассу. Кин не была до конца уверена, но ей показалось, что тыльная сторона ее ладони как будто подернулась легкой дымкой.

— Вещица поглощает лучи света, — сказал Джало, мягко высвобождаясь из ее руки. — Конечно, можно потерять ее, например, в шкафу, но на этот случай вот здесь есть выключатель. Видите? — Кин с трудом разглядела еле заметную оранжевую светящуюся полоску, висящую в воздухе.

— Тонкая работа, — сказала она. — Но почему я? К чему все это?

— Потому что вы — Кин Арад. Это ведь вы написали Продолжение Сотворения Мира? Вы знаете все о великих королях Высоких. Я думаю, что вот это сделали они. — Он указал на пустоту рядом с собой. — Это устройство я нашел. И еще много чего другого. Очень забавные вещи.

Кин бесстрастно смотрела на него.

— Мне нужно подышать. Вы уже завтракали, Джаго Джало? — наконец произнесла она.