Творя божественное зло
Шрифт:
— На сколько дней нам этого хватит? — поинтересовалась Элли, когда он закинул рюкзак на спину.
— Два дня максимум, и то придётся делить один судок на двоих, — честно ответил Фей.
Теперь они старались идти побыстрее, пускай и жертвуя скрытностью. Чтобы избегать внимания хищников, что могли заинтересоваться двумя людьми, они рискнули глубже заходить на территорию, отмеченную следами когт ранкаров. И до поры риск оказывался оправдан — пока она едва не наткнулись на спящего посреди поляны ранкара.
Чем ближе к западной опушке Чернолунного, тем сложнее становилась дорога — сплошные буреломы и настолько густые заросли кустарника,
Здоровенный ящер спал на поляне, окружённой такими зарослями кустарника, что обойти его было невозможно. А ведь сначала этот отрезок пути показался Фею и Элли едва ли не благословением свыше. Наверное, прежде тут шла караванная дороге, ещё видны были остатки глубоких колей, проделанных за годы колёсами повозок и грузовиков. Фею бы задуматься, отчего её забросили, ведь по ней путь до Тертера куда короче, чем по нынешней. Они с Элли уже видели кое-где небо среди редеющих крон деревьев, а на дорогу через заросли у них ушло куда меньше времени, чем говорил Цитан. Юноша просто слишком сильно устал, чтобы думать о чём-то большем, чем следующая сотня шагов.
Фей замер первым и отвёл руку назад, останавливая Элли. Девушка едва не ткнулась ему в спину носом. Хотела было выдать короткую, гневную, но, конечно, негромкую отповедь, однако стоило Фею указать на ящера, как она тут же прикусила язык. Будить такого монстра было бы просто верхом глупости.
Из лекций в Югенде Элли знала, что Поверхность немилосердна к своим обитателям, и изобилует самыми разными чудовищами, населяющими все континенты и даже соединяющий их океан, называемый всеми просто Аква. На этих лекциях показывали снимки самых опасных из хищников Поверхности, и даже несколько записей. Но никакое изображение не могло сравниться с тем, что Элли видела сейчас.
Ранкар свернулся в клубок, накрыв голову хвостом. Элли видела сейчас его могучие задние лапы — даже во сне длинные когти на них скребли землю. Наверное, ящер видел свои сны — о погоне или разрываемом мясе добычи. Недоразвитые передние лапы он поджал под себя, но то и дело одна распрямлялась, конвульсивно подёргиваясь. Её украшал менее впечатляющих размеров коготь, но только по сравнению с теми, что росли на задних лапах. А так он был длиной с хороший боевой клинок, и вполне способен легко выпустить кишки человеку.
— Говорят, — как можно тише произнесла Элли, вспоминая лекции о ранкарах, — что люди для них не добыча и не враги.
— А ещё у них очень хороший слух, — добавил Фей, начиная отступать мелкими шажками.
Элии последовала за ним, и когда лишь от отделяла от ранкара почти сотня метров, отважилась заговорить снова.
— Как думаешь, мы сможем пройти мимо него?
Такая близкая отсюда опушка казалась просто издевательством. От поляны, где спал ранкар, до края леса, наверное, не больше пары часов пути. Даже если снова придётся продираться через буреломы и заросли колючего кустарника.
— Один бы, наверное, рискнул, — честно ответил Фей, — но не с тобой. Поляна невелика, и нам пришлось бы красться под самым боком ранкара. Тут одного неверного движения хватит, чтобы он проснулся. И тогда нам обоим крышка.
Элли не стала спорить и пытаться что-то доказать ему. Сама
— Вернёмся и обойдём его, — предложила Элли. — Может, выйдем на новую дорогу.
Фей в ответ отрицательно покачал головой.
— Не хватит нам ни еды, ни воды на такой обход. Мы даже не представляем, где новая дорога, а вокруг заросли совсем уж непролазные.
Старую колею окружал настолько густой и шипастый кустарник, что даже глядеть в его сторону было неприятно. А уж лезть через него не стоило и пытаться.
— Тогда придётся положиться на мой пистолет, — сказала она. — «Правосудие» достаточно мощная модель. Я могла бы попробовать застрелить ранкара, но не когда он спит.
Фей смотрел на неё не понимающим взглядом, и Элли объяснила:
— Стрелять в спину смысла нет, даже тяжёлые пули из моего пистолета вряд ли повредят внутренние органы ранкара достаточно, чтобы убить или остановить его.
— А если его разбудить и заставить подняться для удара, чтобы он показал брюхо…
Фей схватывал на лету.
— Тогда шансы есть, — кивнула Элли. — Я не была лучшим стрелком на курсе, но в такую громадину с десяти метров не промахнусь.
— А сколько это?
Элли прикинула в уме, переводя привычные ей единицы измерения в те, что в ходу на Поверхности.
— Десять шарлей и два соля[1], примерно.
— Надеюсь, с такого расстояния он не услышит не почует тебя.
Что ж, у них только и оставалась, что надежда и вера в навыки Фея и превосходное оружие солярианского производства Элли.
— Я подберусь к нему поближе и раздразню, — выдал простой, но очень рискованный план Фей, — а потом дело за тобой.
Также медленно и как можно тише они вернулись к краю поляны. Ранкар продолжал мирно спать, скребя лапами землю. Прикинув расстояние, Элли как смогла укрылась в зарослях кустарника, надеясь, что сможет выскочить достаточно быстро. От этого ведь будет зависеть жизнь не только Фея, но и её самой. Фей же, пройдя ещё пяток шарлей, поднял с земли палку побольше. Он замер на мгновение, понимая, какую глупость сейчас творит, но всегда знал, нельзя останавливаться в такой момент. Когда кидаешься головой в омут, медлить нельзя — сомнения не дадут тебе сделать нечто безумное. А именно безумным и был его поступок. Длинная палка пролетела оставшиеся шарли и врезалась точнехонько в глаз ранкару. Ящер вскинулся, открыл глаз, в котором горел хищный и чуждый человеку разум, и уставился на Фея.
Бросок ранкара был столь стремительным, что Фею показалось, будто ящер просто оказался рядом с ним. Тело среагировало раньше разума, спасая юноше жизнь. Почти упал влево за мгновение до того, как зубы ранкара клацнули меньше чем в соле от него. Однако даже в таком положении Фей не отказался от безумной идеи — если не раздразнить ранкара как следует, Элли не сможет попасть тому в брюхо. И тогда им обоим крышка.
Фей ударил ногой снизу вверх — стопа врезалась в по счастью плотно сомкнутые зубы ранкара. Никакого вреда нанести не удалось, но тем не менее потом юноша считал этот удар удачным. Взбешённый наглостью жалкой букашки, какой Фей казался ранкару, ящер выпрямился во весь свой немалый рост, и оглушительно зарычал, окатив юношу волной липкой воняющие падалью слюны. В этот момент он стал идеальной мишенью для Элли.