Твой сладкий поцелуй

Линден Кэролайн

Гарри подумал о несметном количестве отчетов, которые он, Анжелика и Брандон составили на каждого из них. Любой, порой самый незначительный момент их жизни был детально записан Гарри и его коллегами-агентами для картотеки Сидмаута. Они хотели все знать о Крейне, Донкастере и Бетуэлле. Все. Но самое главное – никто не должен догадываться, что за ними наблюдают, даже те, кто предположительно находится в опасности, и на кого в любой момент могут напасть. И теперь Гарри знал почему.

Они не охраняли Донкастера, Крейна и Бетуэлла.

Они

следили за ними.

Спустя три часа Гарри подвинул стул к кровати и посмотрел на спящего человека.

Джон Стаффорд не отличался выразительной внешностью. Такого человека можно видеть каждый день, но толком не описать его внешность. Он спал на спине, слегка приоткрыв рот, в красном ночном колпаке на голове. Вместо работы с тайными агентами он вполне мог бы быть клерком, герцогом или владельцем свиной фермы. Гарри беспристрастно смотрел на своего шефа, такого спокойного и безмятежного во сне, и еще раз подумал, прежде чем, как говорится, перейти Рубикон и рискнуть своим будущим. Он преуспел в своей работе. Может, у него никогда больше не будет подобного шанса, который ему предложили после завершения этого задания, и ему будет обидно потерять ее.

Но у каждого человека есть свой предел. Гарри громко кашлянул.

Стаффорд вздрогнул и проснулся. Несколько секунд они с Гарри молча смотрели друг на друга при свете единственной свечи.

– Как ты посмел? – прошептал наконец Стаффорд.

– Это правда, так ужасно? – пожал плечами Гарри.

– Это мой дом! Моя спальня! – Стаффорд со свирепым выражением лица медленно поднялся на подушках. – Объяснись, Синклер, если хочешь увидеть завтрашний день.

– Ты правильно сказал, именно поэтому я и пришел. Я очень хочу его увидеть. Разумеется, большую часть своей жизни я уже передал под твое руководство, но за некоторыми оставшимися моментами мне хочется присмотреть лично. В частности, за ее продолжительностью.

– Говори по делу, – огрызнулся Стаффорд.

Гарри наклонился вперед, поставив локти на колени:

– Ты лжешь мне. Лжешь всем нам. И я хочу знать почему.

– Не имею привычки объясняться, – резко начал Стаффорд.

– Ну, у нас у всех есть нехорошие привычки, – невесело улыбнулся Гарри.

Стаффорд поджал губы и промолчал. Это по его наущению привычкой Гарри стало проникать в дома среди ночи, невидимо и неслышно и почти всегда хорошо вооруженным.

– Так вот, – продолжал Гарри, – сегодня вечером я встретил женщину. Очаровательные создания эти женщины. На земле нет другой такой мощной силы, которая способна свести мужчину с ума и заставить его совершать дьявольские поступки. Ты не согласен?

– Давай ближе к делу, ладно?

– Итак, – Гарри откинулся на спинку стула, – я уже сказал, что сегодня вечером встретил женщину. Сначала я решил, что это – простая служанка в таверне, но оказалось, что когда-то она являлась более важной персоной. Почти… аристократкой, если мне не изменяет память. Француженкой. Дорогостоящей.

Испорченной, высокомерной и способной обвести вокруг своего маленького пальчика слабовольного клерка из государственного казначейства. – Ни одна мышца не дрогнула на лице Стаффорда, но Гарри знал, что задел его. – И что я обнаружил? Что она тоже получала приказы от тебя. Сколько у тебя было агентов, которые пытались схватить Джералда Уолластона за руку?

– Это не твоя забота. – Взгляд Стаффорда мог бы превратить камень в кучку пепла.

– Так говорил Фиппс. – Гарри откинул назад голову и посмотрел на Стаффорда из-под опущенных ресниц. – Должен не согласиться.

– Ты хочешь заявить об уходе? Гарри задумался на мгновение.

– Нет… Это не обязательно. – Стаффорд фыркнул, и Гарри подался вперед. – Объясни мне, почему мы тайно следим за Донкастером и другими? Ведь мы не занимаемся их охраной. Скажи мне правду.

В течение долгого времени казалось, что Стаффорд не ответит. Его челюсть несколько раздвигалась взад и вперед, словно он глотал слова.

– Времена сейчас опасные, Синклер, – пренебрежительно выдохнул он, наконец. – Я думал, ты знаешь об этом. В конце концов, когда ты пришел ко мне работать, подразумевалось, что ты хочешь выполнить свой патриотический долг. Никому не придет в голову спрашивать мотивы у человека, который согласен проникнуть в чужой дом, выдавать себя за другого, лгать, красть и сделать много чего такого, что некоторые могут посчитать криминалом.

– Согласен. Но никому также не придет в голову спрашивать о мотивах человека, который поручает другим такие задания, а потом выдает вознаграждение за их успешное выполнение, – огрызнулся Гарри.

– Правильно. – Стаффорд скривил рот. – Я нанял тебя из-за твоего ума, деловой хватки, поэтому тут нечему удивляться.

Гарри молча смотрел на него, ожидая ответа.

– Время от времени, – нехотя начал Стаффорд, – бывает необходимо сыграть на опережение. Естественно, предпочтительнее этого не делать, особенно в тех ситуациях, когда требуется деликатность. Но если угрожает реальная опасность, то необходимо действовать. Иначе с моей стороны это будет упущением в работе. Я с величайшей осторожностью внедрил тебя и других агентов, доверяя твоей способности действовать проницательно и мудро при выполнении задания. И верю, что и в дальнейшем ты будешь поступать точно также.

Стаффорд замолчал, и некоторое время они просто смотрели друг на друга. Потом Гарри еще больше наклонился вперед:

– Ну и кого ты подозреваешь в измене?

Стаффорд смерил его холодным взглядом. Гарри воспринял это молчание как подтверждение собственной догадки.

– Ладно, я все понимаю, – тихо заметил он.

– Надеюсь, ты продолжишь выполнять полученные указания, – начал Стаффорд.

– Продолжу. – Гарри предупредительно поднял вверх одну руку. – Но с этой минуты я стану следовать и своей интуиции тоже.