Твоя Противоположность

Хиггинсон Рейчел

— Это правда, — мое буйное настроение перешло в задумчиво-серьёзное. — Это же безумие, правда? Скажи мне, что это безумие.

— Что именно? Для меня всё это сумасшествие.

Я улыбнулась сухому юмору брата. Я всё же надеялась, что он просто шутил.

— Я про Киллиана. Я имею в виду открытие ресторана с мужчиной, которого я только начинаю узнавать? Это просто безумие.

— Ты всё время говоришь такие слова, как безумие, сумасшествие и риск, но Вера, самое лучшее в жизни связано с этими вещами.

Ты не сможешь пожинать большие плоды, если не будешь сильно рисковать.

Мой желудок сжался от страха и предвкушения. Но в душе вспыхнула надежда.

— Что же мне делать?

Ванн сунул руку в карман и вытащил четвертак. Потирая его между большим и указательным пальцами, он сказал:

— Давай на минутку выкинем фудтрак из уравнения. Мы можем добавить его обратно позже. Но сначала давай рассмотрим твои два предложения, — он поднял вверх монету. — Орел — "Бьянка". Решка — это Киллиан. Хорошо?

Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Это была техника, которой он научил меня давным-давно.

— Да.

Ванн подбросил монету в воздух, и серебро блеснуло на фоне стального потолка фургона. Ванн протянул руку, чтобы схватить её, но я в то же самое время потянулась к ней, внезапно испугавшись того, что она может открыть. Наши руки столкнулись, и мы оба промахнулись.

Звон четвертака о пол разнёсся по фургону, как звук пожарной машины. Или, по крайней мере, мне так показалось. Мы оба посмотрели вниз.

— Орёл, Вера, "Бьянка".

Ванн поднял глаза и встретился со мной взглядом, который поставил меня в тупик.

— Орёл, — подтвердила я.

— Ну а что ты на самом деле чувствуешь?

В этом и состоял фокус подбрасывания монеты. Ответ всегда раскрывал истинные чувства. Если бы "Бьянка" заставила меня почувствовать облегчение, я бы знала, что "Бьянка" была правильным ответом. Если бы "Бьянка" вызвала у меня разочарование, то я бы знала, что Киллиан был правильным ответом.

— Вера? — Ванн слегка толкнул меня. — Так каким будет твой выбор?

— Вера.

Мой ответ умер у меня на языке, когда знакомый скрипучий голос окликнул меня по имени через окно. Мы с Ванном одновременно обернулись и посмотрели на мужчину.

Дерек стоял у окна с таким же видом, как и в первый свой визит. Только на этот раз ещё не стемнело. Сумеречный вечер клубился в небе, окрашивая облака в розовато-серые и серовато-фиолетовые оттенки. При естественном освещении его черты стали более чёткими, не преувеличенными, как раньше, под ярким светом прожекторов "Гурманки", не искажёнными от моего личного страха или агонии.

Мне больше не грозила опасность вернуться к Дереку. Ничто не сможет отвлечь меня от моей новой жизни. Даже если дела с Киллианом пойдут плохо, это не будет так ужасно.

Это не превратит меня в пустую оболочку, не оставит меня сломленной, покалеченной,

разбитой.

И мне всё равно будет лучше, чем тогда, когда я была с Дереком. Я попробовала свободу и наконец обрела здоровье. Я не хотела возвращаться назад.

Я снова обрела своё тело. Мои кости снова были моими. Мои мысли принадлежали только мне. Моё будущее зависело только от моих личных решений.

Это было лучшее чувство во всём мире. Лучше, чем предложение должности шеф-повара и парней, которые заставляли меня улыбаться как сумасшедшую. Лучше, чем эта карьера, которую я так сильно любила, или мечты, за которыми я только начинала снова гоняться.

Знать себя... быть собой — это было лучше всего.

Это было самое лучшее.

Но прежде чем я успела произнести это вслух, Ванн подошёл к окну и, сжав кулаки, забарабанил ими по карнизу.

— Мужик, ты что, блин, издеваешься надо мной? Твоё появление здесь — самая величайшая ошибка.

— Ванн, я просто хочу поговорить с ней. Расслабься.

Спина Ванна превратилась в гранит. Он ткнул пальцем в сторону Дерека.

— Не говори мне расслабиться, придурок. Я уничтожу тебя.

Я надеялась, что Дерек поверит Ванну, потому что я верила.

Дерек поднял руки вверх.

— Я вовсе не пытаюсь влезть в неприятности. Я просто хотел бы поговорить со своей девушкой.

— Бывшей.

Оба мужчины повернулись ко мне.

— Что? — спросил Дерек.

— Бывшая девушка. Я твоя бывшая девушка.

Он пожал плечами.

— Именно это я и имел в виду.

Это было совсем не то, что он имел в виду. Он уже начал свою манипулятивную игру. Сомневаюсь, что он даже заметил это. Это была неотъемлемая часть его личности, которую он никак не мог остановить.

Когда я не сдвинулась с места и не продолжила разговор, он пошел в наступление со своим планом действий.

— Ты поговоришь со мной, Вера? Я долго ехал сюда. Закрыл кухню на сегодня. Ради тебя. Я просто хочу иметь возможность поговорить. Это всё.

Я уставилась на него, оценивая его одним взглядом. Этот мужчина, в которого я когда-то была так влюблена, который поразил меня своим талантом, мягкими комплиментами и приятной внешностью, теперь не цеплял меня. Совсем... не впечатлял.

Меня окатила волна смущения. Я не могла поверить, что влюбилась в него... втянулась в нечто столь ядовитое с ним.

Я удивилась сама себе, сказав:

— Да.

Ванн повернулся ко мне, его глаза вылезли из орбит.

— Вера, ты же не серьёзно.

— Мы можем поговорить, — сказала я Дереку. — Но на этом всё.

Дерек взглянул на Ванна.

— Мы можем куда-нибудь пойти?

Я указала на борт фургона.

— Мы можем поговорить прямо тут. Я не собираюсь закрывать свою кухню ради тебя. Никогда.