Ты – моя принцесса
Шрифт:
Джеффа обуяли гнев и злость. Он этого не заслужил! Он этого не допустит!
– Открой дверь пошире, чтобы я мог внести крылья, – решительно сказал он, намереваясь воспользоваться замешательством Роуз, чтобы проникнуть в квартиру. – Если, конечно, не хочешь, чтобы они снова пострадали.
Захваченная врасплох, Роуз еще не успела взять себя в руки. Она послушно распахнула дверь и посторонилась. Джефф внес крылья в холл и прислонил к стене рядом с дверью, которая вела в спальню. Роуз запоздало осознала свою ошибку: Джефф оказался в центре ее суверенной территории и явно не собирается
Она машинально закрыла дверь и прислонилась к ней, взирая на неопровержимое доказательство того, что Джеффу не были безразличны ее беды. Он выполнил обещание и починил крылья. Но когда он успел?
– Как тебе удалось? – спросила Роуз, отказываясь верить своим глазам.
Джефф пожал плечами и улыбнулся.
– Связался с портнихой, работающей в театре, и попросил ее решить эту проблему.
– Значит, ты поручил заботу о крыльях специалисту.
– Мне хотелось, чтобы они снова стали такими же прекрасными, как были.
– Деньги для тебя не проблема, – пробормотала Роуз, вспоминая скептическое отношение Клэр к его намерению восстановить крылья. – Ты, наверное, давно понял, что с помощью денег можешь получить все, что захочешь.
Джефф прищурился, явно недовольный тем, что Роуз не оценила его усилия.
– Я просто хотел сделать тебе приятное.
– Скорее уж самому себе, – парировала Роуз. – Представляю, как ты забавлялся, наблюдая за мной и прикидывая, далеко ли зайдет маленькая Роуз Лоуренс.
Голова Джеффа дернулась, словно Роуз влепила ему пощечину, но Роуз не обратила на это внимания. Ярость, которая зрела в ней весь день, наконец вырвалась наружу. Ее глаза метали молнии.
– Не думай. Джефф, что тебе удастся снова меня одурачить! Мне известно, что ты знаешь, кто я такая. Я даже могу точно сказать, где и когда ты это понял: в ресторане, когда высказался насчет моих неповторимых глаз.
– Так почему ты не сказала правду тогда же?! – взорвался Джефф. – Зачем вообще придумала себе другое имя?! Я давал тебе столько возможностей открыться, почему ты ни одной не воспользовалась? Сдается мне, не я Тебя, а ты меня дурачила.
Роуз скрестила руки на груди, как будто это могло придать ей сил противостоять Джеффу.
– Я не хотела, чтобы ты связывал меня с надоедливой малявкой Роуз Лоуренс.
– Я никогда тебя так не называл!
– Но ты наверняка так думал. Ведь малявка Роуз повсюду таскалась за вами, большими ребятами, как собачка. Я до того тебе надоела, что ты даже взял на себя труд от меня избавиться.
Губы Джеффа сурово сжались в тонкую линию.
– Элис Фоултон позволила мне быть самой собой – сегодняшней, – продолжала Роуз. Мысль, что Джефф использовал свое знание для того, чтобы добиться личных целей, причиняла ей острую боль. – Мне хотелось, чтобы ты увидел во мне ту женщину, которой я стала, а не жалкую девчонку, которую когда-то презирал. Когда я перестала быть для тебя Элис Фоултон, ты должен был мне об этом сказать честно, но ты предпочел вести тайную игру.
– Это ты играла в игры, не я, – возразил Джефф. – Я не мог понять, что ты затеяла.
– Если тебя это тревожило, почему ты не спросил напрямик?
– Чтобы ты от меня ушла?
– Как
Румянец на щеках Джеффа подсказал Роуз, что она попала в точку.
– Ясно. Значит, вместо того чтобы рисковать, ты решил представить прошлое в несколько ином виде, рассказал мне трогательную историю про Мэтью с его безответной любовью, а сам предстал в образе этакого благородного старшего брата, который отошел в сторону, уступая место младшему.
– Но это правда, Роуз! – с жаром воскликнул Джефф.
Она покачала головой, не желая прислушиваться к его доводам.
– Что ж, на этот раз ты точно не стоял в стороне. Ты привел меня в свою квартиру, в спальню…
– Ты могла остановить меня в любой момент, – холодно оборвал ее Джефф.
Казалось, воздух между ними звенит от напряжения.
– Ты тоже. – Горечь Роуз перелилась через край, и она уже не могла остановиться. – Представляю, ты, должно быть, здорово поразвлекся. Еще бы, девчонка, которая когда-то по тебе с ума сходила, выросла и стала достаточно взрослой женщиной, чтобы можно было затащить ее в постель! Приятно, наверное, было добиваться от меня признаний, что я тебя хочу, доводить меня до крайности, а потом сдерживаться, заставляя меня молить о…
– Черт возьми, Роуз! Ты все переворачиваешь с ног на голову! Я только хотел, чтобы ты призналась, кто ты. Мне хотелось, чтобы между нами все было по-настоящему, чтобы это было не фантазией, а реальностью.
– Тебе что, мало было? Я тебе отдалась, какая тебе еще нужна реальность?
– Я не думал, что ты зайдешь так далеко, не назвав своего настоящего имени. Видит Бог, Роуз, я давал тебе возможность признаться, и не раз.
Джефф шагнул к ней, призывно протягивая руки. Глаза Роуз сверкнули, предупреждая его, чтобы он не смел заходить слишком далеко.
– Хватит, Джефф Холинбрук! Теперь я устанавливаю правила игры!
Джефф остановился и бессильно уронил руки.
– Ты с самого начала их устанавливала. Роль; сказочной принцессы эльфов, которую ты играла, была задумана с таким расчетом, чтобы меня завести, и не пытайся это отрицать.
– Я и не отрицаю. – Роуз вызывающе задрала подбородок. – Мне хотелось добиться от тебя другой реакции, чем девять лет назад.
Джефф покачал головой.
– Так я и думал. Ты мечтала о мести. Ну что, на этот раз ты получила удовольствие, когда ушла от меня, исполнив свою песню?
Но Роуз не желала чувствовать себя виноватой. Если она и пыталась отомстить Джеффу, то он заставил ее сполна расплатиться за эту попытку.
– Да, я собиралась, – честно призналась она, – но, когда ты меня поцеловал… – Даже сейчас воспоминание о том поцелуе, точнее о собственном отклике на него, вогнало ее в краску. – Все изменилось, и я пожалела о своей затее.
– Однако быстро передумала и пришла ко мне на работу, чтобы посмотреть, нельзя ли добиться еще большего результата, – мрачно заявил Джефф. – Оказалось, что можно, и ты решила продолжать. Ты добилась от меня такой реакции, к какой всегда стремилась, не отрицай.