Тяготению вопреки

Гибсон Гэри

Вдруг Кендрик почувствовал, что жар бросился ему в лицо. Марко встал, немедленно привлекши к себе внимание бдительных охранников.

–  Марко, ради Бога!..

Кендрик тоже вскочил, схватил старика за рукав, но Марко с неожиданной силой его стряхнул и пошел между рядами стульев. Остальные задержанные смотрели на происходящее с интересом, удивлением, но чаще - со страхом.

Выругавшись себе под нос, Кендрик резко шагнул за стариком, снова схватил его за рукав, не давая идти дальше. Один из солдат направился к ним.

–  Что ты хочешь этим

доказать?
– прошипел Кендрик. Марко обратил на него спокойные серые глаза.

–  Я предпринимаю решительное действие - термин, который так любит всюду втыкать президент Уилбер. Мы с тобой знаем, что таких избирают лишь в крайних обстоятельствах, а эта страна сейчас уж точно в очень крайних обстоятельствах.

Солдат шагнул вперед, уперся ладонью в грудь Марко. От легкого пушка на щеках его лицо казалось еще моложе.

–  Сэр, я вынужден просить вас вернуться на свое место. Эти слова относились и к Кендрику.

–  Пошел ты на… - ответил Марко отчетливо и громко - слова отдались эхом под крышей сарая. Мальчика мундире смешался.
– Меня ни в чем не обвиняют. Я ничего не сделал. Как и все здесь присутствующие. А потому - пошел ты на…

Вперед шагнул другой солдат - постарше, с сержантскими нашивками. Он отпустил первого солдата кивком головы.

–  Я вынужден просить вас обоих вернуться на свои места и ждать собеседования.
– Мясистой рукой он показал на стулья, с которых они только что встали.
– Здесь вы находитесь под военной юрисдикцией. А это значит - быстро!

И тут произошло нечто неожиданное. Марко, глупо ухмыляясь, поднял руки к плечам, будто в насмешливом жесте капитуляции. Сержант несколько успокоился. Кендрик смотрел в лицо сержанта и потому не увидел, как Марко внезапно замахнулся рукой и выбросил ее вперед, сильно ударив сержанта в лицо.

Сержант отлетел назад - скорее от неожиданности, чем от удара. Марко проскочил мимо него с заметной ловкостью, явно направляясь к ближайшему выходу. Кендрик бросился за ним, не очень понимая сам, что намерен делать, но хоть что-то он сделать должен был - и тут его грубо перехватила чья-то рука.

Он резко обернулся и увидел летящий по дуге пистолет, зажатый в руке другого солдата. Удар пришелся по голове, Кендрик рухнул на землю, черные пятна поплыли перед глазами.

Он сглотнул, глядя сквозь лес ножек стульев. Где-то совсем рядом вскрикнула женщина. Поднявшись на колени, Кендрик увидел перед собой сержанта, которого ударил Марко. Сержант стоял, твердо расставив ноги, и пистолет в его двух руках глядел прямо Кендрику в лоб.

Вот так Кендрик и запомнил то, что было дальше.

Подсвеченный солнцем Марко, уже за пределами острова стульев… солдат, который ударил Кендрика, орет что-то нечленораздельно… Марко, куда ловчее, чем можно было даже заподозрить, всего в метрах от выхода. Потом - оглушительный взрыв, который все длился и длился, если верить памяти Кендрика.

Он

встал на дрожащих ногах и увидел, что Марко упал, выбросив одну руку, и косые лучи солнца светят на нее из двери. Люди вокруг смотрели на убитого, страшась поверить своим глазам, - как бараны, увидевшие наконец внутренность мясокомбината.

А через несколько месяцев Кендрик мог только жалеть, что не хватило ему здравого смысла и мужества Марко.

14 октября 2096 года. Эдинбург

Кендрика разбудил яркий утренний свет. Он пробормотал команду окну-экрану, и тут же появилась серия цифр, поплывших по непрозрачному стеклу серыми тенями.

«Надо уйти раньше, чем проснется Кэролайн», - подумал он, заставил себя вылезти из-под тонких простыней, которые она ему дала, и босиком прошел в кухню. Только там он сообразил, что она уже ушла.

Дверь в ее спальню была открыта, и он заглянул внутрь. Да, определенно ушла. Один сон сегодня ночью был особенно ярок, и Кендрик, как-то не очень понимая, сколько в этом сне было яви, вернулся в гостиную.

Ему снилось, что он открыл глаза, и рядом со своим диваном увидел Кэролайн. Во сне окно-экран уже не было непрозрачным, и бледная луна очерчивала обнаженный контур женщины, и голову она откинула назад, глядя поверх шиферных крыш.

Увенчанная тенями, она казалась наполовину воображенной богиней, тоскующей по родному небу. Потом она обернулась к нему, и он полетел кувырком в бездну ее глаз, будто падая в вечность…

Кендрик мотнул головой. Это был просто сон.

Примерно через полчаса Кендрик вышел наружу, на яркий свет. Пронизывающий ветер дребезжал в редких деревьях, пробившихся сквозь булыжники мостовой. Такси подрулило вовремя, и Кендрик погрузился в теплый интерьер без водителя, успев в клинику на несколько минут раньше срока.

Здание расположилось в районе Морнингсайда - трехэтажное нагромождение гранита девятнадцатого века, построенного за выкрашенной в черное железной оградой. Висящая на стене табличка гласила, что здесь находится фирма, занимающаяся информационными исследованиями - отлично разработанное прикрытие.

Когда Кендрик поднялся на шесть ступенек крыльца, усиленные чувства предупредили его, что ему сканируют сетчатку. Через несколько секунд щелкнул замок, и входная дверь отворилась с гулким звуком.

Внутри здание казалось каким-то странно пустым - как и каждый раз, когда он здесь бывая. Никаких картин на стенах» иол коридора - голые доски. В конце коридора винтовая лестница, уходящая и вверх, и вниз. Кроме самого этого коридора, Кендрик видел здесь только подвал. Он сдерживал свое любопытство, зная, что в тех кругах, где вращаются люди, подобные Харденбруку, чем меньше знаешь о них, тем лучше. Такая осторожность была мудрой, потому что методы и средства, которыми лечил Харденбрук, были фантастически незаконны.