Тяготению вопреки
Шрифт:
– Кендрик, почему это так важно? В чем фишка? «Что тут сказать?»
– Это… не могу объяснить. Но важно, очень важно. Малки развел руками:
– Я тебе друг. И не могу не сказать, что не то с тобой что-то происходит.
– Потерпи тогда мой каприз, ладно? Малки пожал плечами:
– Ладно, как скажешь.
Кендрик подумал, что даже сам Малки не знает, сколько здесь живет людей. Однако значительную долю их составляли американские беженцы, по большей части нелегалы.
Малки вывел его на очередную тесную лестницу, Покрытую отсыревшей тканью, потом
В помещении царил полумрак, свет просачивался лишь через пробелы орнамента, нарисованного на высоких окнах. В первый раз, когда Кендрик здесь был, Тодд сделал ему фальшивые документы и обильно снабдил полезной и полной информацией о его фальшивой личности.
В усиленных глазах Кендрика побитая мебель светилась во мраке неестественным перламутром. Тодд сидел в дальнем конце своей мастерской, глаза сосредоточились на эллисте, потертом от частого складывания. На нем шла какая-то из программ сети Вознесения.
Учитывая апокалипсические тенденции сети, можно было не удивляться, что проповедник взметает руки в воздух и что-то выкрикивает жестяным голосом, а у него за спиной парит в воздухе компьютерное изображение «Архимеда».
«Куда ни пойду, всюду эта чертова штука меня преследует», - подумал про себя Кендрик.
Тодд был низкорослым, почти совсем лысым пожилым, американцем с фигурой голодающего и мягким певучим акцентом Западного Побережья. Рабочая станция, похожая на такую же из квартиры Кэролайн, занимала одну стену, а уменьшенный вариант окна-экрана из той же квартиры стоял, прислоненный к другой стене, прихваченный клейкой лентой.
Тодд оглянулся на вошедших, заулыбался и заморгал. Кивнул подошедшему Кендрику, узнав его.
– Сколько лет, сколько зим. Явился наконец. Что тебя сюда привело?
– Мне нужно узнать, кто программировал одну вещь. Кендрик описал пейзаж в двери отеля. Малки с очевидным интересом слушал.
– И похоже на «Архимеда»? Интересно.
Тодд кивнул в сторону эллиста, который смотрел в момент их прихода. Проповедник держал сейчас у уха старомодный мобил - хотел, очевидно, подчеркнуть акт разговора с Богом. На эллисте открылось другое окно, показывающее альтернативный вид того же проповедника в развевающейся синей мантии, в длинноволосом белом парике, в окружении компьютерного сияния. Этот проповедник в мантии смотрел вниз на свое земное воплощение, пронизывая мобил мультяшными молниями.
Тодд отметил интерес Кендрика и кивнул в сторону изображений:
– Смотрел эту ерунду когда-нибудь?
– Хм… боюсь, что нет. Тодд нервозно засмеялся;.
– Да не смотри ты так тревожно, ты же знаешь, что я от этой фигни балдею. Тащусь. А еще, ты знаешь, она помогла утопить Уилбера. Экономически говоря, построить нечто таких размеров и сложности, как «Архимед», потребовало приличной доли ВНП США за добрых лет пять. Поддерживать при этом экономику военного времени трудно, потому-то его армия в конце концов против него и повернулась. Так что Уилбер…
– Тодд, - вежливо
Тодд моргнул, покраснел.
– Извини, забыл, - робко ответил он.
Занудный энтузиазм Тодда на этом иссяк, и Кендрик смягчился.
– Конечно, многие еще продолжают верить в послание Уилбера, -добавил он вроде как мягко подсказывая.
Тодд энергично закивал.
– На самом деле вот этот канал передает из передвижной студии на грузовике где-то в Колумбии. Настоящее партизанское вещание. Но я тебе скажу, я думаю, в их словах действительно может что-то быть.
Кендрик попытался оформить свой ответ как можно более дипломатично:
– Уилбер хватился бы за любую ложь, чтобы захватить власть и удержать ее.
– Нет, я серьезно. Сам понимаешь, никакой я не религиозный, но при всей психованности Уилбера насчет устроить технический прорыв в виде сети общения с Господом - работу вели все-таки настоящие ученые. Многие из тех, кто настраивал еще РапчерНет, то есть старики, работавшие в наукоемкой промышленности до атомной бомбы в Лос-Анджелесе. И религиозное у них мышление или нет в прежнем смысле, Типлеровское сознание-в-конце-времен они просекли.
– Послушай, Тодд, ты мне только помоги узнать, кто это программировал.
– И не задавай вопросов «зачем»,- усмехнулся Тодд.
– Ладно, шучу. Нет вопросов - правда, Михаил?
– Истинная, - отозвался Малки.
– В смысле, это же не секретная информация?
– Тодд усмехнулся шире.
– А спрашиваешь ты потому, что тебя восхитило искусство художника?
– Я спрашиваю потому, что действительно хочу знать, кто это сделал.
Кендрик безуспешно попытался скрыть раздражение. Тодд кивнул.
– Как там наша Кэрри?
– Ты про Кэролайн? Тодд довольно улыбнулся:
– Ладно, отвечу тебе бесплатно, Кен. Так вот, сообщаю тебе как факт, что этот пейзаж создала Кэролайн.
– Как?
Тодд расплылся в довольной улыбке:
– Удивляешься? Но ведь это же ее работа. Да, верно.
– Да, Тодд, как я сам не подумал. Спасибо, я у тебя в
долгу.
– Ерунда. Так что же такого особого в пейзаже, видимом на «Архимеде»?
– Если честно, я сам не понимаю.
– Ну, это не ответ.
– Знаю, знаю, посейчас ничего другого сказать не могу. извини уж.
Тодд кивнул, улыбнулся.
– Ладно, у меня для тебя другой вопрос, и тогда будем квиты.
– Давай.
– Как ты думаешь, что там такое?
– спросил Тодд.
– Что такого там наверху, что мешает всем вернуться на борт «Архимеда»?
Кендрик нахмурился. Тодд явно искал масла в огонь своей давней одержимости теорией заговора.
– Да боже мой, Тодд, ничего там нет сложного. Просто дураков нет соваться на борт, когда там кишмя кишат сбежавшие наниты.