Тяжёлый ледяной блюз
Шрифт:
— Сколько их у тебя и где они?
— Двое в «уоспах» из моего лэнса, Гриша и Зейнаб. Я их вижу, они на площадке, рядом с истребителями. Лётчики… я постараюсь уговорить их командира.
— Постараешься? — Элайза недобро сощурилась, хоть Оливейра и не мог этого видеть. — У тебя две минуты устроить конференц-связь с командиром лётчиков и мехвоинами. Три-четыре канала твой комм потянет?
— Сейчас… отключаюсь, я наберу вас.
Скорчившись за пушечным блистером так, чтоб сложнее было заметить с земли, Оливейра переключил режим коммуникатора.
— Ну, давай, — бормотал он себе под нос. — Благословенный Блейк, подсоби…
— Дарий? Прохазка сказал, ты убит, — по голосу Глэдис не слышалось, что она обрадована его «воскрешением». Или же опечалена предполагаемой гибелью. Ну да, Глэдис всегда была деловой девчонкой…
— Я
— Так, лейтенант. Ты уже должна видеть нас на радарах, и мехвоины тоже, поэтому слушай сюда. Поможете нам против пиратов — я сохраняю вам жизнь, ваши мехи и прочее. Нет — буду считать вас пиратами и обойдусь соответственно.
= XI =
Кадисия, Балават
Магистрат Канопуса
20 августа 3017 года
При идеальном для себя раскладе, Прохазка мог выставить девять мехов против двенадцати: трио своих пикинёров — «вольверайн», «шэдоу хок», «джавелин» — плюс трофейные «феникс-хок» и «уосп», как раз подоспевшие из гарнизонной ремзоны, да плюс «уоспы» четы Перовичей и ещё «мародёр» с «райфлмэном», которые должны были вот-вот спуститься с борта «Вонючки». Ещё четыре лёгких истребителя, «сперроухоки» и «сэйбры», против четырёх же лёгких канопианских машин — таких же «сэйбров» и «центурионов». Но это всё было в теории; на практике же, Глэдис Окада видела пять мехов Прохазки против наступающей роты, и лихорадочно пыталась решить, на чьей она стороне.
— Чем подтвердите свои слова, коммандер? — спросила она.
— Мамой кланус, — карикатурно изобразив астроказийский акцент, сказала Элайза. — Ничем. Выбирай: веришь мне или нет.
— Именно это я ща и пытаюсь, — огрызнулась Окада.
Времени ждать её выбора уже не оставалось, и Элайза переключила канал, оставив комм Оливейры на удержании.
— Джеймс, выдвигайся. Код — «жёлтый», — теперь она переключилась на командиров лэнсов. — Код — «желтый»!
Это значило, что наёмники не определились, на чьей они стороне, и есть резон их щадить — вдруг сдадутся?
— Поняла. Работаю! — командир огневого лэнса Лючана Фиорелли вскинула руку своего «крусейдера», давая сигнал перейти на шаг через три десятка секунд — по числу поднятых пальцев кисти.
— Вперёд! — приказал ударному лэнсу Раджкумар Утпат.
Тройка «ассасинов» и «уосп» Джессики Крофорд припустили бегом, БТРы пехоты тоже ускорились.
— «Жёлтый-зеро», — уточнила Элайза.
Основной целью пехоты по этому варианту плана бы «Юнион». Лэнс Фиорелли открыл огонь. Дистанция была ещё велика, и даже при нормальной силе тяжести точность была бы аховой — целься они по вражеским мехам, а не по площади, как сейчас. Да и так, меткости особой не требовалось, потому что боеголовки ракет были дымовыми. А целью обстрела — постановка завесы, прикрывающей БТРы от огня мехов пиратов и корабельных батарей. Эти последние, к слову, медлили начинать: то ли в центральном посту «Вонючки» хотели подпустить нападавших поближе, чтоб не расходовать зря боеприпас, то ли, как и наёмники, решали, на чьей они стороне. Магнитная сигнатура энергоблока дропшипа была «тёплой», а не «горячей»: главная энергетическая установка на малой мощности, достаточной лишь для поддержания работы систем жизнеобеспечения, связи и вооружения; вывод её на полную займёт минут пять. Очень долго по меркам современного боя, где и минута может решить его исход.
Вырвавшиеся вперёд три «ассасина» — самые быстрые мехи Элайзы — сосредоточили огонь на «вольверайн». Та ковыляла, припадая на правую ногу, но с правого фланга её прикрывал «шэдоу хок», и Утпат зашёл с левого. Его же ракетный залп достал 55-тонный мех в левую руку; ответный выстрел ПМЧ Прохазки ударил «ассасину» в грудь, почти размозжив центральную торсовую бронеплиту. Джессика Крофорд на своём «уоспе» сцепилась с пиратским «джавелином», отвлекая его на себя. В обычных условиях, расклад был бы в пользу пиратского меха, превосходящего массой, огневой мощью и бронированием, но здесь гравитация сбивала ему прицел РМД, зато средний лазер «уоспа» стрелял без помех. Все три «ассасина», как сговорившись, всадили по выстрелу среднего лазера в ногу «вольверайн». Это было игрой случая, разумеется: темп
Угловатые коробочки БТР скрылись в расползающихся клубах дыма. «Уосп» Крофорд и пиратский «джавелин» кружили друг вокруг друга; когда пират неосторожно подставил ей спину, Элайза вскинула руки «блэкджека» и выстрелила; «джавелин» крутанулся волчком и упал. Снаряд автопушки ударил его в бедренное сочленение, в щель между корпусом и движущейся ногой, раздробил то, что заменяло меху сустав и рикошетировал вниз, к колену, по пути разрывая миомерные пучки и снеся лопасти компрессора реактивного прыжкового двигателя в придачу. Мех потерял равновесие; инерция закрутила его, а гравитация потянула к земле. Келли Куртеану вцепилась в рычаги управления, но удержать «джавелин» на ногах оказалось выше её сил; земля ушла из-под ног, и кургузый маленький мех рухнул навзничь. Будь на его спине броня, она приняла бы удар на себя, но прошлое падение — в схватке с Кэтрин Зарикос — выбрало её запас прочности почти без остатка. Теперь удар смял несущие конструкции левой секции торса; вместе с установкой РМД-6 «эрроулайт» и её магазином, вмещающим несколько десятков ракет. И те детонировали.
Трофейные «феникс-хок» и «уосп» набросились на мех лэнс-капрала Бургдофа — «ханчбэк» с его крупнокалиберной пушкой «кали-яма биг бор». Кривой Фриц — левого глаза он в самом деле лишился в бою давным-давно, ещё когда служил срочную — отлично владел этим мощным оружием, но и пилот «феникса» Бао Минь, дезертир из воинского дома Дай-да-цы, оставшийся лишенцем после зачистки Антиаса Милицией Магистрата, был тоже не промах. По иронии судьбы, с главным калибром меха не повезло обоим: восьмидюймовый снаряд «кали-ямы» пронёсся над головой «феникс-хока» и рухнул в двух сотнях метров позади, подняв фонтан снега, дыма и бетонного крошева. А выстрел большого лазера Бао Миня лишь выжег короткую полосу на железобетоне под ногами «ханчбэка». И начался перегрев, до уменьшения сократительной способности миомеров, из-за хреново отремонтированной теплозащиты реактора, продолжающего добавлять жару даже когда мех не стрелял.
Зато напарница Бао Миня — Ребекка Брэй на «уоспе» — вытянула счастливый билетик, засадив лэнс-капралу прямое попадание ракеты малой дальности в колпак кабины с семидесяти метров. Пробить — не пробила, но оглушила пилота на несколько десятков секунд, хотя и не отправили в нокаут совсем. Движения «ханчбэка» замедлились; попытки Ренаты Краточиловой прийти Фрицу на помощь большого успеха не принесли. Бао Минь и Ребекка кружили вокруг «ханчбэка» и жалили новыми попаданиями лазеров.
— Цель — «феникс-хок», — бросил Джеймс Смитингтон своему ведомому, одновременно заваливая «сэйбр» на крыло и в пике. — Твою мать!
С полдюжины фугасных бомб из брошенного ими десятка накрыло захваченный пиратами мех, сминая и корёжа броню, но Бао Минь удержал 45-тонную машину на ногах и всадил выстрел большого лазера в хвост замыкающего «сэйбра». Двигатели заглохли на несколько мгновений и снова надсадно взвыли, из пробитого резервуара для реактивной массы повалил белёсый пар. Пилот Кен Валеро пытался удержать самолёт в воздухе, как учили, но гравитация Балавата взяла верх. Истребитель сорвался в штопор. Да как назло ещё, пара бомб досталась «стингеру» Краточиловой. Одна взорвалась в нескольких метрах справа, повредив руку и ногу, вторая угодила прямо в плечо. Броня раскололась, обнажив несущие конструкции; изрядную часть энергии взрыва принял на себя бронеколпак головы. Ренате повезло уцелеть, как повезло и Мари Вафиадис пережить близкий подрыв артпогреба «Синей гусеницы», она даже смогла удержать мех на ногах. Но Ребекка Брэй, видя бедственное положение второго противника, перекинула прицел на него и дала залп. Ракеты ушли куда-то в сторону, кажется, зацепили борт «Юниона», зато лазер снёс броню правой секции торса и выжег один из блоков охлаждающего контура.