Тыквенное поместье для нелюбимой жены дракона
Шрифт:
Порадовавшись, что прислушалась к голосу разума и не спустила все деньги разом, я медленно поднялась и вышла из кабинета. В голове уже формировался план, так что нужно было действовать. И надеяться, что Джеспар Мортон не решит, что вдруг очень уж соскучился по своей жене, и не захочет нагрянуть раньше срока.
Спустилась на первый этаж и застала там Лили, которая деловито поправляла подушки на диване. Логан, сидя у камина на ковре, сосредоточенно листал какую-то книгу. Причем листал явно в поисках иллюстраций, которые вряд ли там были.
– Я навела порядок. –
– Ты умница! – Я улыбнулась и понадеялась, что у меня на лице не видны все мои эмоции. – Поможешь мне с тыквой? Будем делать кое-что вкусное.
– Конечно! – С готовностью отозвалась она и вместе со мной пошла на кухню.
Я помешала дольки тыквы, которые уже пустили сок. Сахар еще не растаял, но теперь мне было не до того, чтобы выверять рецепт. Раз времени мне почти не оставили, нужно действовать наверняка. Тыквы за пределами поместья не растут, так что придется использовать свой шанс по полной. А уже потом, когда меня выгонят, можно будет заняться и другой стряпней. В любом случае – не пропаду. И выжму из ситуации все, что можно!
Пока дети присматривали за кухней, я еще раз пять сбегала в тыквенное поле. К пятому разу у меня от тяжести уже начали ныть руки, но останавливаться было нельзя. Чем больше я успею – тем проще будет, если я окажусь на улице. Значит, нужно работать до упора.
Почистить и порезать подряд пять крупных тыкв – то еще удовольствие. Под конец руки болели так, что я с трудом могла держать нож. На рабочей поверхности царил бардак, а у меня не было сил даже убрать очистки.
– Можно я помогу? – Лили с тревогой заглянула мне в глаза, а я чуть не расплакалась от облегчения. Так заработалась, что забыла, что у меня не дети, а золото. И старшая всегда готова прийти на выручку.
– Пожалуйста, милая. – Устало ответила я, кромсая последнюю тыкву на уже не такие аккуратные дольки, какие были в начале. – Убери весь мусор, и я бы хотела семечки отделить от мякоти. Сможешь?
Она кивнула, а на кухню уже заходил Логан.
– Я тоже буду помогать! – Радостно объявил он. Кексик, свисающий почти до пола в его объятиях, флегматично посмотрел на меня и зевнул.
– Тогда начинай с семечек. Бери вон ту миску – Я указала на тару, в которую свалила сердцевины тыквы. – И отделяй белые семечки от остального. Складывай их в пустую кастрюльку. Лили, достанешь?
Воспользовавшись тем, что дети отвлеклись, я украдкой вытерла выступившие слезы. Сперва они были от усталости, а потом – от облегчения. С такими помощниками я не одна. Даже кот, которого Логан, наконец, отпустил, – и тот будто придал сил тем, что грациозно запрыгнул на соседний стул и замер, одними глазами наблюдая за происходящим.
И руки как будто больше не болели. Я дорезала тыкву и оглядела кухню. Полный хаос! Заявись Джеспар Мортон сюда прямо сейчас, проклял бы свою жену и погром, который она учинила. Три ножа, которыми я поочередно резала, не тратя время на заточку, почти все свободные кастрюли заняты оранжевыми кусочками, на полу и столе – ошметки кожицы. Лили пытается сгрести ее в ведро разом, отчего часть летит мимо, Логан бубнит себе под нос какую-то то ли песенку, то ли считалочку и то и дело роняет мимо кастрюльки белые семечки. Но среди этого бардака я отчего-то чувствовала себя уютно. Будто и правда была
– А что вы готовите?
– Лили, зови меня на ты. Я же не такая старая. – В очередной раз напомнила я девочке. – А готовить будем вместе. Цукаты.
Она склонила голову, словно пытаясь вспомнить, что значит это слово.
– Это такие маленькие сладкие конфетки.
– Я ел конфеты! – Логан отвлекся от своего занятия. – Но от них портятся зубы.
– Если их не есть слишком много, не испортятся. – Заверила я его. – Лили, будешь учиться готовить?
Она закивала так активно, будто боялась, что я передумаю.
– Тогда начинаем.
Я достала сахар и поняла, что купила его слишком мало для такого объема. Ладно, раз все равно собралась экспериментировать. К тому же меда в доме полно.
Часть тыквы я засыпала сахаром, а часть пришлось заливать медом.
– Теперь оставим их на пару часов, а пока возьмем то, что уже подготовилось.
Я показала Лили, что в первой моей порции тыква уже пустила сок, а сахар полностью растаял.
– Ставим на плиту и ждем, когда закипит.
Пока сироп доходил до кипения, мы закончили уборку на кухне и расставили по местам посуду и мед. После закипания я помешала сироп и прикрутила подачу огня на минимум.
– Пять минут и нужно будет, чтобы все остыло. А потом повторим еще два раза.
Процесс занял у нас весь день. Мы то мешали сироп в глубоких кастрюлях, то носили их на веранду, чтобы быстрее остывали. В перерывах, которые занимали до двух часов, я рассказывала Лили, какие еще бывают цукаты, как много сладостей встречается там, откуда я родом. А она, в свою очередь, делилась историями из своей жизни. В основном они касались времени, когда родители еще были живы.
– Эви, ты ведь, правда, нас не бросишь? – Прошептала она, когда я, не сдержав эмоций, обняла ее. – Даже если дэйн Мортон приедет?
– Он приедет, Лили. И уже скоро. – Призналась я. Лили охнула, но я погладила ее по голове. – И когда он будет здесь, вы скажете, что вы мои любимые племянники. Которые как раз жили в Лостейне. Я – дальняя родственница вашей мамы и разыскала вас сама. Дэйну Мортону не обязательно знать, что вы тайком проникли в его дом. Не забудь, хорошо?
Лили выпуталась из моих рук и, серьезно кивнув, повторила.
– Мы – любимые племянники Эвелин. Она приехала издалека и нашла нас в Лостейне.
– Все правильно. И Логана научи, хорошо? Нам с вами нельзя путаться в показаниях.
Только к третьей проварке сиропа я вспомнила про цитрусы. Но сил начинать все сначала у меня не осталось. Понадеявшись на удачу, я выжала лимонный и апельсиновый сок и добавила его в кастрюли с кусочками тыкв. Оставила повариться на пять минуток побольше и окончательно выключила конфорки. За окнами уже начинало темнеть, и я сперва зажгла свечи, а потом уже поняла, что у меня теперь имеются специальные камни для освещения. Поставила один камень на столик в гостиной и приложила к нему руку. Собиралась уже отдернуть ее, вспомнив про специальный артефакт-цилиндр для активации, но камень вдруг засиял под моей ладонью. Я медленно убрала руку и поставила кристалл на полку повыше, чтобы не слепил глаза. Это что же, Мортон был прав, и у меня действительно есть магия?