Тыквенное поместье для нелюбимой жены дракона
Шрифт:
Время от времени ему приходилось отвлекаться, когда Софи на цыпочках прокрадывалась в гостиную и замирала, не смея потревожить хозяина дома. Но он все замечал и прекращал чтение, дожидаясь, пока она не подаст мне чашку с чаем или не уточнит, как уложить пирожки в корзины.
Колби, получив заказ на завтра и немного денег, уехал, но пообещал вернуться завтра днем. Я распереживалась по поводу дождя, но он заверил меня, что у него есть все необходимое, чтобы защитить телегу и ценный груз от ливня.
Ужин мне подали прямо в постель, а Джеспару накрыли за столом. Дети поужинали на кухне, устроились у камина и
Идиллия, о которой я не могла и мечтать, продолжалась до самой ночи. А потом Джеспар тоном, не терпящим возражений, сказал, что уже слишком поздно. Софи отправилась укладывать детей, а Джеспар снова поднял меня на руки.
В этот раз он прижимал меня к себе еще теснее, чем прежде, и я начала чувствовать себя неловко. Особенно когда он уложил меня в постель и стал поправлять одеяло. Я чувствовала, что платье чуть задралось, обнажая ногу. Джеспар наклонился и пальцами ухватил край подола, медленно потянул его вниз. Коснулся обнаженной кожи, и мне пришлось закусить губу. Это случайное прикосновение ощущалось так нежно, будто он не платье на мне одергивал, а имел совсем другие намерения.
– Позвать Софи, чтобы она помогла тебе раздеться? – Глухим голосом произнес он, глядя мне в глаза.
По всему телу разлился жар. Будь я глупее, я бы поддалась чувствам и сказала бы, что он может справиться сам. А там будь что будет!
Но я покачала головой, с трудом отведя взгляд.
– Она занята с детьми. Я посплю так.
Джеспар резко выпрямился. Повел плечами, будто сбрасывая морок, который овладел нами обоими.
– Я скажу ей, чтобы она зашла, когда уложит Лили и Логана. Доброй ночи, Эвелин.
Дверь за ним закрылась, будто ставя точку и возвращая ту стену, что была между нами. Я лежала в темноте, чувствуя, как вспотели ладони, и думая лишь о том, что ни за что нельзя допустить, чтобы эта стена исчезла. Несмотря на то, что все внутри буквально горело от желания нарушить собственный запрет.
Джеспар Мортон
Джеспару Мортону пора было возвращаться к делам. Но он до последнего откладывал свой отъезд. Сперва объяснял это тем, что в поместье его присутствие просто необходимо: ведь стоит Эвелин остаться без его присмотра, как она тут же находит неприятности на свою голову. То исчерпает всю свою силу, то станет причиной пристального внимания Дариуса – человека, о котором он не вспоминал уже долгие годы, а то вообще настолько себя загоняет домашними хлопотами, что подхватит лихорадку.
Но к третьему дню силы начали возвращаться к Эвелин, а все вопросы, которые требовали его участия, были улажены. Дариусу пришлось спешно покинуть Лостейн. Джеспар даже дал ему выбор: уйти самому или же дождаться, когда к нему нагрянут из министерства, контролирующего оборот алхимических веществ в королевстве. И они оба прекрасно знали, что отсутствие диплома алхимика повлечет за собой немедленную конфискацию лавки и всего ее содержимого. А Дариус остался таким же самоуверенным, как раньше, и решил, что восстанавливаться и заканчивать академию ни к чему. За что и поплатился спустя годы.
Джеспару стоило большого труда не потерять лицо и продолжить разговор в формально-вежливом тоне. Хотя Дариус так напрашивался, что в итоге Джеспар решил, что отвести душу куда предпочтительней, чем сохранить образ бесстрастного служителя закона. В итоге в свою добровольную ссылку Дариус отправился, лишившись пары зубов, зато приобретя яркую расцветку под левым глазом.
Он
Но дела требовали его присутствия в столице.
– Надеюсь на твое благоразумие, Эвелин. – Джеспар поднялся с постели супруги и строго взглянул на нее. – Еще как минимум три дня не утруждай себя ничем.
– Я уже обещала. – Она кротко улыбнулась, вот только в глазах почему-то затаилась печаль. – Никаких пирожков, никаких цукатов.
– Вот и хорошо. Если захочется прогуляться в Лостейн, дождись, когда закончатся ливни. Не хочу, чтобы ты слегла еще и с простудой.
– Спасибо за заботу.
Эвелин попыталась привстать, но Джеспар остановил ее, удержав за руку.
– Я ведь даже не успел уйти, а ты опять за свое.
Она нахмурилась, а потом улыбнулась в ответ на его улыбку.
– Не могу же я прощаться вот так. Это неприлично.
– Давай я сам буду решать, что прилично, а что нет. – Он наклонился к супруге и коснулся губами ее щеки. – Береги себя, Эви.
– Постой! – Выдохнула она и сама потянулась к нему.
Он коснулся ее губ и позволил себе насладиться сладким вкусом клубники. Поцелуй вышел нежным, но лишь потому, что Джеспар изо всех сил сдерживался, чтобы не позволить себе большего. Если он поддастся влечению, которое уже рвалось наружу, уехать будет сложнее. Фиктивный брак, их договор и без того трещал по швам. А он не мог позволить себе этих чувств. Между поместьем и столицей не разорваться. Он с самого начала выбрал долг и карьеру. И теперь не позволит красотке с нежными губами и сильным взглядом разрушить все, над чем он так долго работал.
Дракон внутри бесновался и требовал забыть про карьеру. Напоминал, что у него есть и супружеский долг, который он так и не выполнил. Джеспар прикрыл глаза и с трудом оторвался от Эвелин.
– Я должен идти.
– Скоро будет ярмарка. В честь конца года. – Невпопад выпалила Эви, все-таки приподнимаясь на подушках. – Я буду рада… Мы будем рады, если ты приедешь.
– Не могу обещать. – Он поднялся и покачал головой. – В конце года слишком много дел.
Ответил и тут же пожалел о своих словах, потому что печаль в глазах жены стала явственней. Но привитое за долгие годы умение замораживать свое сердце в этот раз дало сбой. Джеспар обернулся в дверях и улыбнулся напоследок.
– Думаю, один день я смогу выкроить.
Возвращаться пришлось по воздуху. Как бы это ни было утомительно, а терять неделю на дорогу он не мог. И без того слишком задержался.
В столице пришлось сразу погружаться в круговорот дел, которых скопилось просто немерено за эти дни. Рассвет только занимался, а Джеспар уже сидел за столом в своем кабинете, сортируя письма по степени срочности. Обращения, приглашения на прием, деловая документация… Среди прочего затесалась даже пара записок от старых приятельниц, которые всегда были рады его компании. Джеспар не глядя разорвал их на мелкие клочки и выбросил. Стопка срочных дел оказалась куда больше, чем он предполагал. Одни только ответы на письма заняли половину дня.