Тысяча черных лилий
Шрифт:
— Фоанта, благодарю Вас за беспокойство.
Откланявшись, я покинул девушку и проследовал к барной стойке. По пути, все-таки одев темные очки. Битва начиналась уже скоро, и любые непривычные ощущения могли помешать. Проходя мимо, я заметил, что три места за карточным покерным столом были заняты. Девушка, личность которой идентифицировать так и не удалось, маг-профессор, и клеврет Русаковой уже были на месте. Для полного комплекта не хватало только молодого парня. Следует сегодня получше ко всем приглядеться. Может я что-то упустил в прошлый раз.
Подойдя к барной стойке, я присел на стул и стал изучать список доступных напитков. По всей видимости, это или была штаб квартира ордена или просто дом сдавался в аренду вместе с баром. И почему-то я склонялся ко второму варианту. Назовем это, «мужской интуицией». В ассортименте же присутствовало практически
— Сию секунду, уважаемый избранный. Можете обращаться ко мне, Тесей.
Мужчина высокого роста, в черном костюме и с пепельной, сверкающей в свете ламп, Венецианской маской, человеком явно не был. В ауре незнакомца с длинными темно-русыми волосами, изящно убранными в хвост, почти не было привычных, пульсирующих, живых оттенков. В ней, напротив, чувствовались блеклые, неестественные пастельные тона. И хотя я мог заблуждаться, но с большой долей вероятности, это был вампир. Ну, или человек, который воистину осознал, что всё есть — тлен! Однако всё та же «мужская интуиция» подсказывала мне первый вариант, а ошибаться она никак не могла. Что ж, демон, колдунья и вампир. Милая, однако, у них в ордене компашка подобралась. Внушает уважение.
— Спасибо за шампанское.
— Не за что, обращайтесь еще. Но только учтите, бар работает до половины десятого, так как затем, я присоединяюсь к вашей игре. Да, сегодня за столом будет именно шесть игроков, и только лучший удостоится аудиенции с нашей звездной госпожой. Удачного испытания, избранный.
Ухмыльнувшись, я развернулся и пошел занимать место за игровым столом. Кажется, в прихожей уже появился последний гость. Игра начиналась.
Я занял место справа напротив дилера, или крупье. Тут уж кому как больше нравится, но учитывая, что мы играем в американский покер, то остановлюсь на первом слове. Надев перчатку, я еще раз проверил защиту от магии Разума, сосредоточился и активировал с помощью печати разработанное днем заклинание. Через пару секунд магический интерфейс был перед моими глазами, и оставалось только ждать начала игры.
Последний «избранный» занял свое место, а через пару минут к нему, в ранге черной лошадки, присоединился Тесей. Ровно в половине десятого позицию дилера занял Дедал. Демон, неспешно обвел взглядом всех присутствующих и произнес:
— Дамы и господа, начинаем! Играем техасский Холдем. Ставки не ограничены. Вначале, каждому будет предоставлено количество фишек общим номиналом одна тысяча условных единиц. Маленький блайнд пять, большой — десять. В процессе игры блайнды будут повышаться. Приступим!
Специальным приспособлением, которое, если мне не изменяет память, называется «машинка» — каждому на столе пододвинули его горсть фишек. Градус напряжения рос. Следует отметить, что в обычной одежде за этим игровым столом были только двое людей. Это ваш покорный слуга и, пришедший последним, молодой колдун. Хотя и он надел красивую и вычурную черную рубашку, хорошо сочетавшуюся с его длинным, кожаным плащом. Остальные же персоны за столом были одеты в строгие классические костюмы. Маг-профессор выбрал сегодня цвет слоновой кости, клеврет Русаковой предпочел темно-серые тона, а вот наша черная лошадка была действительно черной. Единственная же девушка за столом, облачилась в красное вечернее платье с глубоким декольте. Да, на этот раз белой вороной был именно я. Ну ничего, я сюда играть, а не красоваться пришел, в конце-то концов! Хотя на будущее, безусловно, надо будет учесть сей неловкий момент. Но все мысли об антураже, прическах и костюмах сразу куда-то улетучились, как только игра началась. На кону стояло нечто большее, чем имидж, на кону стояла жизнь.
Первые несколько раздач соперники явно присматривались друг к другу, не делая больших ставок. Шла активная фаза изучения возможностей соперника. И если о большинстве сидящих за этим столом, я мог сложить хоть какое-то впечатление, то вот о девушке в красном, к сожалению, не в силах был сказать ровным счетом ничего. Уж не знаю, каким образом ей это удавалось, но домен Разума не мог даже прикоснуться к нашей героине. Я не ощущал на ней никаких магических амулетов или защит. Магия Разума просто не работала. И если в случае с демоном это была сплошная стена, то тут эффект скорее напоминал очень мощную защитную метку. Однако хрен редьки не слаще, и результат был один — я не мог ничего почувствовать. На профессоре стояла не очень мощная защита, с которой, при желании,
Спустя час, за столом все еще оставались все шесть игроков. Однако если мое положение было достаточно стабильным, и я уже успел удвоить сумму накопленных фишек, то вот молодому колдуну нельзя было позавидовать. Ситуация у него близилась к критической и каждый раунд грозил стать для юноши последним. Градус эмоций за столом, нарастал как снежный ком. Приходилось не только постоянно концентрироваться на магическом интерфейсе и вычислять свои шансы на успешную игру, но и периодически отвлекаться на расплетение, нацеленных на меня, заклинаний. Амулет, к этому времени, потратил уже практически половину хранящегося в нем эфира, да и мои внутренние запасы опустели на треть. Если бой будет продолжаться в таком же духе, то я могу и не продержаться до финала. Однако же главным было выполнить ключевую задачу — не выбыть первым. И с этим я пока более чем успешно справлялся. Что-то мне подсказывало, что именно вашему покорному слуге придется вбить последний гвоздь в крышку гроба первому проигравшему. В интернет-турнирах, зачастую, выходило именно так. И когда парень, наконец, пошел олл-ин, т. е. поставил все свои оставшиеся фишки, остальные участники игры сбросили карты, а я, сверившись со своим магическим интерфейсом, уровнял ставки. Перед моими глазами высвечивались следующие вероятности: победа 84 %, поражение 16 %. Рискнуть, согласитесь, стоило. Тем более что к этому времени у парня оставалось всего 250 фишек. Первые три открытые карты, только приблизили меня к победе. Теперь перед глазами мелькали цифры 91 % на 9 %. Сердце замерло. Оставались две карты. Мысленно я уже начал понимать, какие именно карты были нужны моему визави для победы и четвертой выпала именно одна из них. Статистика резко поменялась, и теперь цифры составляли 74 % на 26 %. В зале повисла мертвая тишина. Оставалось открыть всего одну карту.
Алексей и молодой колдун сидели совсем рядом. Однако будучи сосредоточенным на просчете вероятностей, маг не замечал как под столом, мелом, дрожащими от волнения пальцами его визави пытался начертить правильную печать. В пятый раз заклинание срывалось. Финал был все ближе и колдун с каждой секундой волновался сильнее. Повлиять на распределение вероятностей он был не в силах, поэтому готовил совсем иное заклятье.
Дилер потянулся за последней картой. Левая рука в аккуратной белой кожаной перчатке пронесла небольшую картонную картинку над столом и повернула ее. Зал выдохнул и в тот же момент погас свет.
Только благодаря улучшенному восприятию наш герой увидел, как во тьме, с улыбкой смерти на лезвии, сверкнул кинжал. Удар был произведен с нечеловеческой скоростью и филигранной точностью. Сердце юного колдуна ударилось еще ровно один раз и последнее заклинание все-таки завершилось. Из-под стола на мгновенье вырвался небольшой столб яркого пламени, и, казалось, уже намеревался опалить нападавшего, как вдруг тот внезапно ловко увернулся и все оборвалось. Над столом снова повисли молчание и тьма. Смерть забрала свою жертву.
Когда через полминуты в зале, наконец, загорелся свет, стула с молодым колдуном уже не было на месте, а дилер невозмутимым голосом констатировал:
— Поздравляю, избранные, вы прошли второе испытание клуба «Мертвых грешников». Все вы достойны продолжения игры и заслуживаете нашего почтения. Однако десять тысяч долларов и аудиенцию с Ариадной выиграет только один из вас. Так выясним же, кто этот счастливчик. Продолжаем игру!
Следующие полчаса я отходил от увиденного, и практически не мог сосредоточиться на партии. За это время блайды выросли вдвое, а стол покинул еще один участник. Александр Александрович Мышев, больше известный нам как клеврет Русаковой. Теперь нас оставалось четверо. Сильных ошибок оставшиеся игроки уже не допускали, поэтому до следующей потери за столом, пришлось ждать еще час. Отойдя от шока, я вскоре понял, что запасы эфира у амулета опускаются ниже опасного уровня и стал вести весьма агрессивную игру. Нет, вы не подумайте, что эфир исчисляется количествами типа пятьсот, а у амулета оставалось ну, шестьдесят, допустим. Нет. Оставалось приблизительно 4 пункта из 15 и это, поверьте мне, было крайне опасно. Мне совсем не хотелось попасть во власть магии «Черных лилий».