Тысяча черных лилий

Лягин Алексей

Вампир протянул мне лист белой бумаги с красивым портретом женщины, нарисованной в карандаше. Следовало отметить, что работа была умелая. Точность и детальность прорисовки местами поражали.

— Спасибо. Передай Машеньке, что с меня причитается. Она у тебя что любит, ну, кроме фокусов?

После этого вопроса левый глаз парня внезапно дернулся, но сразу же успокоился.

— Куклы она любит. Куклы и рисовать.

— Вот и отлично. Хорошая у тебя сестренка. А ты, коль уж согласен сотрудничать, то пойдем. Сегодня у нас важное дело. Второе испытание. Поэтому следуй за мной и включи свою маскировку. Могу без тени сомнения сказать, что она у тебя весьма высокого уровня и это позволяет нам надеяться,

что никто не заметит твое присутствие рядом со мной.

Вампир просто кивнул, и я понял, что он последовал моему указанию.

— «Затемнение». Эта способность называется «Затемнение». Это так, — на будущее.

Абсолютно невозмутимым голосом резюмировал подросток.

Сотворение вампирской магии оставило лишь слегка уловимый статический резонанс в ткани реальности, и без должных стараний было практически невозможно определить, «Где?», «Зачем?», и главное «Кем?» она была произведена на свет.

Быстрым шагом, мы проследовали к мотоциклу, и стартовали. Село «Юкки» ожидало нас.

К своему удивлению, через двадцать минут пути, я констатировал, что если бы мы с вампиром передвигались не на юрком и маневренном мотоцикле, а на легковом автомобиле, например, то рисковали бы попасть в небольшую пробку около въезда на КАД. Оставалось лишь порадоваться прозорливости вашего покорного слуги, благодаря которой уже без пяти минут девять, мы сворачивали на дорогу, ведущую к искомой деревеньке. Наше прибытие состоялось ровно в установленный срок…

Через сто метров, после взъезда в село, прямо на дороге, нас ожидал высокий молодой мужчина, с короткой стрижкой, в темно-сером костюме и, главное, в белой Венецианской маске «Казановы». То, что ожидал он именно нас, не вызывало никаких сомнений, да и магическое чутье во все колокола трубило о его сверхъестественном происхождении. Я остановил свой мотоцикл в паре метров от этого странного персонажа, и мы с вампиром дружно и почти синхронно покинули сиденье. Как только мы подошли к мужчине, то услышали ровно следующее:

— Приветствую Вас, о, избранник. Сегодня Вам предстоит пройти второе испытание клуба «Мертвых грешников». К сожалению, это испытание является сугубо индивидуальным, и поэтому вашему другу не суждено будет сопровождать Вас в ходе его проведения. С другой же стороны, у вашего транспорта будет хороший охранник. А это в нашем мире тоже немаловажно. За сим, предлагаю Вам попрощаться с другом, и следовать за мной. Да, я почти забыл представиться. Прошу меня извинить за подобную недопустимую оплошность. Меня зовут Дедал, и на сегодняшний вечер я Ваш проводник и крупье.

Речь мужчины была строгой и уверенной. Твердость и категоричность настраивали на сугубо деловой лад. Я выдержал небольшую паузу и тоже решил представиться:

— Очень приятно, Алексей Валерьевич, к вашим услугам. Хотя нет, лучше называйте меня просто Алексей. Я все-таки еще не такой старый.

На всякий случай я активировал магическое восприятие, и картина существенно прояснилась. Аура незнакомца была совсем не человеческой. Нет, в ней присутствовали привычные глазу оттенки, но они были упорядочены и строго выстроены, будто следуя какому-то высшему закону. Попытка же просканировать эмоции мужчины уперлась в абсолютно черную и одновременно невидимую стену. Ту стену, которую не в силах было бы разрушить даже самое могущественное заклинание нашего Архимагистра, ту стену, которую некогда даровал этому существу его Создатель, а потом, просто не удосужился забрать обратно. Без сомнений, передо мною был демон.

Сразу же стало понятно, почему на него не подействовало вампирское «затемнение» и почему именно ему орден «Черной лилии» доверил право быть крупье. Да, тут уж точно можно быть уверенным в объективности судьи.

Попросив Алешеньку

присмотреть за мотоциклом и вкратце объяснив ему сложившуюся ситуацию, я проследовал обратно к Дедалу. Безусловно, это имя не было его настоящим, хотя в данном случае, ручаться за это на все сто процентов я бы, наверное, не стал.

— Итак, Алексей. Вы готовы следовать за мной?

— Да.

— Тогда положите свою левую руку мне на плечо, и старайтесь идти рядом, шаг в шаг.

— Хорошо.

Мы начали движение. И как только ступили несколько первых шагов, я понял, что обозреваемое мною пространство стало жить своими собственными, весьма субъективными законами. Не то, что Евклидова, здесь не работала вообще никакая геометрия. За один шаг, мы могли преодолеть сразу десять метров или буквально просочиться сквозь двухметровый забор. Поначалу я даже подумал, что просто мое магическое восприятие не может смириться с таким близким присутствием демона, и попытался включить улучшенные чувства. Заклинание домена Разума сработало безупречно, но это только ухудшило ситуацию. Если раньше организм еще хоть как-то сопротивлялся, пытаясь списать все увиденное на хронический недосып или что-то в этом роде, то теперь он абсолютно точно знал, что такое невозможно, и что это происходит ровно здесь и сейчас. Магия пространства являла себя во всей красе, но так как ваш покорный слуга не владел доменом, отвечающим за эту часть реальности, то на этом, а именно на определении типа магии, его знания ограничивались. Оставалось только наблюдать картинку и офигевать. И действительно, когда еще подобное покажут!

Все путешествие по деревушке заняло около пяти минут, за которые мы успели обойти почти все ее дворы и полностью ознакомиться с немногочисленными достопримечательностями данного селения. Закончилась же наша прогулка за дверью обычного двухэтажного особнячка. Стоить отметить, что и на этот раз мы вошли в дверь, не открывая ее.

— Мы прибыли, уважаемый избранник. Фоанта проводит Вас к месту игры, а мне надо встретить еще одного гостя. Испытание начнется в девять часов тридцать минут, а до этого времени, предлагаю Вам расслабиться и воспользоваться гостеприимством нашего дома. Впрочем, Фоанта сама Вам все расскажет. С Вашего дозволения, разрешите откланяться.

Я кивнул и в тоже мгновенье, демон будто бы провалился сквозь землю. Только благодаря улучшенному восприятию я смог заметить след от серой, призрачной человеческой фигуры, направляющейся к входной двери. Но думать об этом, не было ровным счетом никакого времени, так как к моей персоне подошла высокая девушка, в длинном кожаном плаще с глубоким разрезом в области левого бедра. На ней, как и на демоне была изящная Венецианская маска.

— Добро пожаловать, избранный. Мы рады приветствовать Вас, на очередном собрании клуба «Мертвых грешников».

Голос у девушки был очень приятный, расслабляющий и вместе с тем уверенный. Аура же незнакомки выглядела абсолютно по-человечески, и только редко-редко в ней поблескивали какие-то странные сверкающие переливы. Скорее всего, Фоанта была колдуньей.

Девушка изящно указала рукой в сторону зала и произнесла:

— Прошу следовать за мной.

— С удовольствием. Желание дамы для меня закон.

Сказал я не без иронии в голосе.

В общем-то, дорога была не долгой и, выйдя из коридора прихожей, мы очутились в просторном зале, посреди которого, в самом центре, стоял массивный и красивый стол для игры в покер. По своему виду, он ни капли не уступал тем, что используются в лучших казино мира. Что ж, было приятно осознавать, что рисковать своей жизнью придется не за какой-то дешевой китайской подделкой. На этой странной мысли, мой взгляд упал на бар, расположившийся в левой части комнаты. За его стойкой находился еще один не известный мне ранее персонаж.