Тысяча черных лилий
Шрифт:
Не буду описывать все, что там происходило, скажу лишь, что пара с усердием и вдохновением готовила целое представление. Было создано несколько магических печатей, проработаны аспекты некоторых заклинаний и поставлен настоящий оригинальный танец на основе вальса.
Время до восьми часов вечера пролетело незаметно, и наш герой, наконец, решился позвонить одному из своих новых друзей. Граф Скавронский с радостью, в своей излюбленной стихотворной манере, побеседовал с юношей и легко согласился сделать ему одолжение, и предоставить в распоряжение Алексея и Екатерины два самых настоящих бальных одеяния времен второй половины XIX века. Платье и костюм. Была оговорена и расцветка, поэтому, даже относившаяся с некоторым недоверием к этой авантюре колдунья, в итоге осталась довольна. Заехав в особняк к Скавронскому, и пообедав на обратном пути в небольшом, но уютном ресторанчике, наши герои решили провести пару оставшихся часов в гостях у молодого мага. Алексей с гордостью провел пятиминутную экскурсию по своей квартире и, выполнив долг хозяина, предложил просто расслабиться
Таким нехитрым образом прошел практически весь день, финалом которого должен был служить великолепный танец со смертью. Часы показывали одиннадцать вечера, и наши герои решили начать приготовления к отъезду.
Мы вышли из дома и направились к машине наставника. Потрепанный временем скромный внедорожник Honda-CRV все так же служил верную службу Андрею Павловичу, а на этот вечер стал надежным помощником и нам. Усевшись в машину, мы с предвкушением посмотрели на бальные наряды, мирно ютящиеся на заднем сиденье, и отправились в путь.
По дороге к Летнему саду, мы заехали за Алешенькой. Вампир был немного удивлен нашему визиту, но с готовностью согласился исполнить выпавшую ему роль. Собственно говоря, миссия у парня была несложная: находиться в машине неподалеку от места проведения испытания и, если что, быть готовым помочь нам, или же, при возникновении непредвиденных обстоятельств, совершить сигнальный выстрел из моего пистолета и позвать на помощь. Оружие я решил оставить в машине, так как в прошлый раз его все равно пришлось отдавать.
Вся поездка по полупустой ночной дороге отняла у нас минут сорок. Еще пятнадцать ушло на переодевание, и вот, без пяти двенадцать, для нас началась ночь магии.
Все-таки отлично, что дворцовые запасы эфира практически безграничны и всегда доступны для использования в служебных целях. За последние дни, мне постоянно приходилось прибегать к услугам нашего чудо фонтана, чтобы восстановить запас дополнительных магических сил. Все эти эксперименты с вероятностями, защита от вторжений по время покера, игра в элементальных человечков и, конечно же, магия полета, отнимали уйму сил. Хорошо, что сотворение заклинаний происходило на глазах только сверхъестественных существ, а то страшно было бы представить, сколько отдачи накопилось бы над моей грешной головой. Но и сейчас я уже каким-то шестым чувством начинал ощущать ее невидимый Дамоклов меч. По возвращению домой, надо будет непременно обсудить с Августином сложившуюся ситуацию, но теперь, здесь и сейчас, наступало время чудес. Вход в сад был закрыт, и поэтому первое из оных пришлось сотворить весьма скоро. Мы стояли неподалеку от высокой, двухметровой озелененной ограды где-то рядом с центром паркового ансамбля. Облаченные в бальные одеяния, в далеком, отражающемся свете ночных фонарей, мы смотрелись, будто сошедшими с картин восемнадцатого века. Я активировал магическое восприятие, проверил карманы, на предмет подготовленных мною заранее ингредиентов и, отыскав все необходимое, поднял руку вверх и скомандовал — погнали! Мы слегка разбежались и подпрыгнули, окружающие потоки ветра поддержали нас своей легкой рукой, а гравитация просто на секунду закрыла глаза. Векторы притяжения послушно повиновались, и заклинание сработало на «отлично»: пролеветировав над оградой, мы опустились вниз где-то в пяти метрах за ней. Переглянувшись, и слегка улыбнувшись друг другу, мы продолжили путь. До места проведения оставалось идти совсем чуть-чуть. Совершив несколько поворотов и преодолев в общей сложности метров триста, мы, вскоре, уже были внутри заветного павильона.
Оценивающе отсмотрев остальных гостей, я сумел понять, что спутница профессора просто обычная девушка. Эх, воистину она не ведала, куда попала. Однако же я сразу ощутил и другое: сознание девушки было искажено магией домена Разума, и юная леди воспринимала все происходящее словно прекрасный сон. Следующие же факты меня удивили не меньше. Таинственная незнакомка в красном, на этот раз оделась в сверкающее черное платье и белые перчатки, а так же явно пришла без спутника. Интересно, что же она собирается продемонстрировать? Последний же участник — клеврет Русаковой, он же Александр Мышев, репетировал свой танец в тандеме с Фоантой. На этот раз девушка-психик не надела маску, но понять, что это была именно она, мог, пожалуй, только я. Что ж, в правилах ничего не говорилось о выборе партнера, так что нарушения регламента в этом не было, хотя и смотрелся подобный ход весьма вызывающе. Как только мы прошли внутрь павильона, калитка за нами захлопнулась. Дедал, выждав небольшую паузу пока все успокоятся, проследовал в центр пространства, встал прямо на небольшой выступ фонтана и похлопал в ладоши. Все замолчали и демон начал вещать (он был в своем прежнем обличии и все той же венецианской маске):
— Достойнейшие. Приветствую вас на третьем испытании клуба «Мертвых грешников». Сегодня нам предстоит насладиться ночью прекрасных танцев. Как я вижу, все собравшиеся здесь участники отлично подготовились! Тем интереснее будет наблюдать за сражением стилей, эмоций и мастерства.
Разрешите мне официально огласить испытание танцем — открытым!
Теперь же слушайте порядок выступления. Он был составлен, руководствуясь очередностью появления наших гостей в павильоне. Итак, первым выступает Никита Алексеевич. Демон посмотрел в сторону профессора. Второй свой танец преподнесет нам несравненная Елизавета Константиновна.
На подготовку перед танцем дается не больше двадцати минут. В половине первого начнется первое представление. Всем удачи и покажите максимум, на что способны. Ариадна наблюдает за вами, так усладите же ее взор поистине великим зрелищем! Мы начинаем!
Повисла небольшая пауза, но вдруг демон добавил:
— Да, и еще одно. Мешать соперникам строго запрещено. Нарушивший же этот запрет автоматически признается проигравшим. А вы сами знаете, что это означает. Итак, еще раз удачи и вперед!
Надо сказать, что в павильоне были созданы все условия для танца. Вода из фонтана странным образом была куда-то удалена, а его краев словно никогда и не существовало. Только кафельный круг из шахматной плитки и небольшой выступ водопровода говорили о том, что же здесь на самом деле когда-то находилось. Далекий свет фонарей не слепил и вместе с тем создавал приятный мистический полумрак бальной залы. Место, казалось, просто жаждало танца. На мгновенье мое внимание отвлек один странный момент. Хоть воды в павильоне и не было, но в дальнем углу, прямо над забором висел небольшой пологий, но весьма насыщенный туман. И этот туман обладал аурой. Бледной, неживой, но, черт возьми, аурой. Интересно, и что же это такое. Впрочем, это можно будет попробовать узнать после всех выступлений, сейчас же стоит сосредоточиться на танцах.
Переглянувшись с Екатериной, мы поняли, что бравый напор начал меняться волнением. Колени тряслись, и становилось чуточку жутко. Однако у нас было достаточно времени, чтобы успокоиться. Пока же, подходило время первого выступления. Именно сейчас вечер действительно начинался.
Профессор, как и ваш покорный слуга, подготовил небольшой ритуал. Однако же, ингредиенты его магии гораздо больше напоминали антураж классических готических рассказов. Черные свечи, заклинания на латыни, хрустальный шар. Пришедшая с ним девушка отстраненно наблюдала за всем происходящим и загадочно, но довольно улыбалась. Она была облачена в классическое темно-синее бархатное бальное платье. По-видимому, это была одна из его студенток. Надо сказать, весьма красивых студенток. Однако от лицезрения нашей соперницы меня отвлек дружеский тычок локтем в ребро. Екатерина скорчила недовольную рожу, но затем улыбнулась, и мы вместе продолжили наблюдать за происходящим. А посмотреть там было на что. Через пятнадцать минут по контуру павильона пронесся мощный магический импульс и домен Первооснов, примененный мной, безошибочно определил магию Теней. Через несколько секунд мои предположения оправдались. Прямо в самом центре, над небольшим выступом, оставшимся от фонтана, образовался странный прорыв, искажение ткани пространства и оттуда, чинным шагом вышел призрак прекрасного молодого юноши в военной форме времен начала девятнадцатого века. Что ж, по-видимому, не только мы сегодня будем облачены ультравинтажно. Фигура парня состояла из насыщенных бледно-серых всполохов, местами отливающих на свету изумрудным цветом. Это был настоящий, воплощенный в нашем мире призрак. Что ж, исходя из своей магической эрудиции, я мог точно констатировать, что профессор владел минимум третьим кругом домена Теней. А это вызывало неподкупное уважение. Но, вернемся к текущим событиям. Юноша прошел несколько метров по направлению к девушке-студентке, сделал реверанс в ее сторону и представился: «Штабс-капитан Дмитрий Вишневский, к вашим услугам. Прекрасная леди, разрешите пригласить Вас на вальс?». Парадная форма офицера была в идеальном состоянии, на мундире значимо весели несколько орденов, однако всю картину немного портило одно обстоятельство: рядом с наградами воина отчетливо значилось отверстие от пулевого ранения. Всполохи образовывали вокруг раны небольшую воронку, которую издалека можно было принять за серую розу в петельке. В целом же, вид у юноши был великолепный.
Приняв предложение, девушка, естественно, сделала ответный реверанс и подала руку. Профессор громко скомандовал — «Музыку!» и танец начался.
Музыка, доносившаяся со всех четырех сторон павильона, вызывала эффект погружения, и хоть и была достаточно медленной, действие пары смотрелось на одном дыхании. Две фигуры из разных миров и времен плавно парили по кафелю, будто едва касаясь его поверхности. Они оба явно любили и умели танцевать. Движения были изящны и точны, а неожиданные и сложные поддержки смотрелись легко и непринужденно. Танец был прекрасен. В один из моментов призрак юноши даже прошел сквозь девушку, а затем, перехватив ее с другой стороны, продолжил движение. Смотрелось это странно, но интересно. Иногда, казалось, что девушка на мгновенье вообще забывала об окружающем мире и просто парила в воображении, закрыв глаза и полностью доверившись своему партнеру. Это были моменты настоящего единения во вдохновенном порыве. Все представление длилось три с половиной минуты. Когда же танец подошел к концу, пара повернулась сначала к участникам испытания, а затем и к ведущему, и попрощалась с ними, с помощью реверансов. После этого офицер неспешно растворился в воздухе, а девушка, пройдя пару шагов, без сознания упала на руки профессору. Тот тоже, в свою очередь, откланялся и сообщил, что номер окончен. Раздались аплодисменты и мы стали готовиться к выступлению второго участника.