Тысяча черных лилий
Шрифт:
Атака утихла, и во второй раз за нашу прогулку, я удостоился похвалы:
— Отличный, просто превосходный ответ! Сложно сказать лучше… Вам удалось удивить меня дважды, это достойно почтения. После этой фразы Ариадна сделала один легкий кивок в мою сторону. Впрочем, ожидать большего было бы просто ошибкой…
Три четверти улицы остались позади, и я чувствовал, что близилось время завершающей беседы. Я ждал ее во всеоружии, из последних сил готовясь отражать безудержные волны черного шквала шипов, но внезапно, вместо этого, наступило затишье. Казалось, амулет черной лилии просто уснул. Леди вампир произнесла следующее:
— Это была достойная прогулка, и я не вижу смысла больше Вас испытывать. В Вашем взгляде и речах, я ощущаю
Я считаю, что Вы прошли сегодняшнее испытание. Теперь же Вы будете удостоены награды. Дедал, вручи наш дар избранному!
Процедура, которую мне довелось недавно наблюдать в Летнем саду, начала повторяться. От этого на душе стало сразу беспокойно, вдруг сейчас это была уловка и на самом деле — моя награда — смерть. Вдруг, все, что только что было сказано, очередной трагифарс. Надеясь на лучшее, я готовился к худшему, и когда дверца черного ящика открылась, был готов творить Расплетение магии, но к счастью, делать этого не пришлось. Ариадна не обманула — там действительно находилась награда: на черном дне ящика, красиво поблескивая в свете уличных фонарей, лежала золотая чеканная монета с изображением черной лилии. Диаметром она была около четырех сантиметров, и весила вполне прилично. Интересно и откуда только у ордена набралось столько золота для изделий, впрочем, вспомнив, что в их рядах, скорее всего, находился известный маг владеющий доменом Материи, вопрос отпадал сам собой. Монета же хоть и выглядела красиво, явно содержала в себе подвох, суть которого я услышал сразу же, как только взял ее в руки. Мы остановились у конца улицы, и вампирша огласила следующее:
— Избранный, ты допущен до финального испытания! Оттачивай и шлифуй свои навыки, ибо это будет дуэль. Смертельный поединок, победитель которого удостоится членства в нашем ордене и воочию сможет лицезреть Отца, Мужа и Хозяина нашего. Того, чьи действия двигают законы мирские и открывают новый прекрасный мир для царства страстей. Того, чья рука лишь легким движением изменяет человеческие судьбы и искажает человеческие души…
Однако чтобы попасть к месту испытания, тебе нужно будет иметь при себе эту монету. Считай это платой за вход в обитель «Высших» мира сего. Место проведения будет названо в субботу, а до того времени, еще раз подумай над тем, что произнес сегодня и основательно подготовься к поединку. А теперь, избранный, — пришло время прощаться…
Впервые за весь сегодняшний променад девушка взяла демона под руку и пара, буквально растворившись в пространстве, ушла в неизвестном направлении…
С плеч будто бы свалился целый бронепоезд; спектакль Гордыни и Безумия подошел к концу, и от чего-то очень сильно захотелось выпить. Я скинул с себя все наложенные ранее заклинания, снял амулеты и, присмотрев поблизости хороший бар, отправился в его недра. Поверьте, этим вечером ваш покорный слуга не брал темного пива…
Тьма стояла у меня поперек горла…
Глава XI
Эндшпиль. Наступление по всем фронтам
Будильник был абсолютно неумолим и точно в положенное время нарушил сон нашего героя. Алексей встал, оделся и заварил кофе. Похмелья никакого не было, и быть не могло, ведь вчерашним вечером юноша больше размышлял, нежели пил. В его голове постоянно бегала мысль, почему же, он так легко смог ответить на все вопросы вампирши, и почему так просто влился во всю эту атмосферу безумия и беспринципности. Мысли мага остановились том, что, видимо, внутри каждого человека, и в
Усевшись за журнальный столик, Алексей включил телевизор, и, попивая кофе, стал слушать выпуск «Вести 24». Однако, через десять минут, лицо юноши побледнело и застыло. Очередной новостью значилась следующая:
Вчера, около половины десятого вечера, возле здания Союза писателей Санкт-Петербурга, в состоянии атонической комы, был обнаружен малоизвестный поэт-песенник Артем Евстафьевич Власов. Следователи склонны относить этот случай к двум аналогичным, произошедшим ранее. Какие версии сейчас находятся в разработке у полиции, не уточняется. Ясно одно, — это становится похоже на действия изощренного психопата. В связи с этим, всех кто может как-то помочь прояснить ситуацию, мы просим звонить в нашу редакцию или по телефону «02». Мы будем благодарны за любую помощь по этому делу.
Теперь к следующим новостям…
Юноша, наконец, сглотнул кофе и перевел дыхание. Видимо, вчерашняя операция по нейтрализации профессора Булавина решила только половину дела — проход нашего героя в финальный раунд. Спасти человеческую жизнь так и не удалось. Культу «Черной лилии» требовалась жертва, и он ее получил. Причем жертву, не простую, а с творческой душой. Следовательно, из этого можно было сделать вывод, что проведение испытаний несет еще и ритуальный характер. Этот факт хотя бы отчасти объяснял их странную форму. В итоге, клуб «Мертвых грешников» начал представляться нашему герою лишь чем-то вроде жертвенного кинжала, для грядущего грандиозного ритуала. Юноша выключил телевизор и взял небольшую паузу для размышлений…
Ох, как же я не любил чувствовать себя инструментом в чьих-то руках. Нет, конечно, поступая на службу в Ригир, я понимал, что именно так оно и будет, но это было мое осознанное желание. Когда же мною играют, не спрашивая согласия, это действительно раздражает. «Берегись орден — теперь я серьезно на тебя зол!» — продумал я про себя и мысленно улыбнулся.
Внезапно, небольшой лучик света, пробившись сквозь мрачные утренние тучи, отразился от поверхности журнального стола и попал мне прямо в глаз, тем самым очистив сознание от львиной доли негатива. Я потряс головой, и прежний, оптимистичный образ мыслей восстановился, агент Ригира Алексей Ларин снова был в полной боевой готовности. Захватив по пути, одиноко пылившиеся в углу, бальные одеяния, я бережно уложил их в чехол и выдвинулся на работу. День только начинался и я предчувствовал, что он принесет массу новых и интересных фактов. Со слегка раззадорившимся настроением, я сел на мотоцикл и поехал во дворец. Эх, все-таки это реально круто — каждое утро ходить на работу во дворец…
Ровно без десяти девять я вошел в наш уютный офис и уселся за свой стол, аккуратно поставив рядом с собой чехол с платьями. Непосредственно возле моего личного ноутбука лежало красивое гербовое письмо. Глубоко вздохнув, я сделал серьезное выражение лица и открыл его. Текст внутри гласил ровно следующее:
Почтеннейший Алексей Валерьевич Ларин, Вы вместе со своим не менее уважаемым наставником и куратором, Андреем Павловичем Задорожным, приглашаетесь к десяти часам утра сего дня, в мой личный кабинет с целью приватной беседы по Вашему текущему делу.
С уважением, Прокуратор Ригира, Магистр ордена «Врата Гипербореи»