Тысяча шагов в ночи
Шрифт:
Миуко взглянула на небо, бледное в предрассветных лучах.
– Нам нужно привлечь их внимание.
– Ни слова больше, шаоха! – Лесной дух выпятил грудь и выпрямился во весь рост, превосходя ее в три раза, и взревел так громко, что верхушки ближайших деревьев затрещали от мощности его голоса.
– ВЫХОДИТЕ, ЖРЕЦЫ! МЫ ВЫПОЛНЯЕМ СРОЧНОЕ ПОРУЧЕНИЕ ИЗ БУДУЩЕГО!
Поморщившись, Миуко зажала уши ладонями.
– Ах! Предупреди меня в следующий раз, ладно?
Ногадишао захихикал.
– Ты слишком нежна для демона,
Получив предупреждение таким образом, жрецы, вооруженные великолепными раскрашенными знаменами, почти искрящимися от магии, быстро собрались по другую сторону ворот.
– Что это за дух? – осведомился кто-то.
– Это дайгана, – ответил другой.
– Да не этот! Тот, другой.
Растянув губы в широкой улыбке, Ногадишао поднял руки.
– Шаоха и я пришли просить помощи у жрецов Накаталоу!
Последовала пауза. Затем кто-то спросил:
– Ты пришел с шаоха?
Кто-то указал пальцем.
– Это шаоха?
– Я думал, она – легенда!
Миуко с ворчанием переломила каблуком ветку.
– Поторопись, ладно?
Лесной дух приподнял свои мшистые брови.
– Они жрецы, шаоха. Им нужно немного помпезности, а? – И обращаясь к собранию, дух добавил: – Где ваш главный жрец?
Один из мужчин, широкий, как валун, и столь же крепкого телосложения, шагнул через ворота. В отличие от остальных, он носил пояс цвета пламени и напоминающий зачарованный шарф охотника на демонов. С непоколебимой уверенностью старого воина он поправил его, когда он и его знаменосцы приблизились.
Пульсация в висках Миуко усилилась.
– Я – главный жрец Накаталоу, – сообщил мужчина, остановившись в десяти шагах от нее. – С какой просьбой демон и дайгана обращаются к Дому Ноября?
Вблизи он оказался не таким старым, как представляла себе Миуко главного жреца. Судя по морщинкам, только-только наметившимся в уголках глаз, он быть ненамного старше ее отца.
Она открыла было рот, намереваясь ответить, но Ногадишао снова раскинул руки в стороны, чуть не ударив ее по лицу.
– Просьба чрезвычайной важности! – объявил он, усмехнувшись. Затем высокопарным языком объяснил им, что Миуко вовсе не простой демон, а величайший герой, посланный из будущего, чтобы остановить демона Туджиязая и предотвратить ужасную трагедию, грозящую Дому Ноября.
Миуко поежилась. Со своей непокорной бородой и линялой кожей из коры, с лесными созданиями, снующими по его суставам туда-сюда, он выглядел глупо, бормоча о путешествиях во времени и серьезных целях. Как жрецы могли поверить в подобную историю?
Как она могла подумать о том, что этот план сработает?
– Какова природа этой трагедии? – спросил главный жрец.
– Не знаю. – Миуко вздрогнула от внезапно охватившего ее холода. – Но вы умрете, и это случится очень скоро, вскоре после рассвета, поэтому вы должны покинуть это место до восхода солнца.
Стоящие вокруг нее жрецы начали шептаться друг с другом.
Главный
– Это большая честь для меня, дайгана-джай. Когда я давал свои обеты, никто из нашего ордена десятилетиями не разговаривал с духом, поэтому, полагаю, обстоятельства вашего визита довольно серьезны. Скажите мне, должны ли мы поступить, как просит шаоха? Достойна ли она доверия?
Ногадишао рядом с ней почесал живот, стряхивая разъяренного хорька из подмышек. Тот ударился о землю и, сердито фыркнув, вскарабкался обратно по его ноге, где спрятался в зарослях папоротника.
– Она, может, и демон, но не плохой демон, а? Она верит в меня, а в меня уже много лет никто не верил. – Один из его грибовидных глаз задумчиво обернулся к ней. – Да, вам не мешало бы прислушаться к ее словам и убраться отсюда поскорее.
– Как можно скорее. – Потирая руки, потому что по синей коже побежали мурашки, Миуко взглянула на облака, которые начали розоветь от пробивающихся лучей. – У нас почти нет времени.
Главный жрец вздохнул.
– Мы создадим для тебя два заклинания, шаоха, одно из которых изгонит этого демона, а другое свяжет его с предметом, чтобы он никому не смог причинить вред. Молись, чтобы язай не застал нас за пособничеством демону. – Повернувшись, он жестом приказал остальным жрецам покинуть храм, пока он готовит заклинания.
Как только он удалился, Ногадишао поднял руки и топнул двумя передними ногами, отчего сорняки на его голенях задрожали.
– Победа! – воскликнул он. – Разве я не убедителен, шаоха? Разве я не внушителен? Ха-ха! Сегодня здесь не произойдет никакого бедствия!
Миуко хотелось радоваться вместе с ним, но она никак не могла избавиться от тревожного холодка, пронзающего ее кости, просачивающегося сквозь нее, заставив ее напрячься и встревожиться.
Потому она выдохнула с облегчением, когда главный жрец наконец-то появился на территории храма. В сопровождении своих знаменосцев он вручил Миуко два бамбуковых цилиндра, нанизанных на простой шнур.
– Эти заклинания написаны для тебя одной, – сообщил он, поднимая один из цилиндров. Он был маленький, размером не больше ее большого пальца, с пробкой наверху и листком бумаги внутри. – Один для изгнания духа, а другой, чтобы связать его.
Миуко, нахмурившись, взяла их в руки. Цилиндры показались ей знакомыми, она была уверена, что видела их раньше.
– В чем дело? – пробормотал Ногадишао.
Главный жрец свел брови.
– Ты недовольна?
– Нет, просто… – Ее голос прервался.
Она уже видела подобный цилиндр. Воспоминание о нем промелькнуло в ее голове: башня замка, принудительный поцелуй, драка…
Миуко видела его на шее принца-демона.
Что он там говорил, когда нашел ее в Веваоне, в ночь после резни в Доме Ноября?