Тю! И страшнее видала!
Шрифт:
– Это так неожиданно и приятно, – выжимала я из себя последние крохи актерства, готовясь разреветься от сведенных судорогой мышц. Благо, слезящиеся глаза отлично вписывались в образ глубокой признательности.
– Я знал, что ты оценишь! – расслабленно откинулся король на кресло, словно «дело было в шляпе». – Тогда я дам необходимые распоряжения…
– Прошу прощения, Ваше Величество, – перебила я его, чем ввергла в недоумение. – Словами не передать, как я признательна вам за поддержку и теплое отношение, – трогательно смахнула я с ресниц слезинки, которые теперь текли уже от облегчения, когда я расслабила лицо. – Однако… я вынуждена отказать.
– Что?! – опешил король.
– Я не собираюсь возвращаться в столицу. На самом деле, мы с моим женихом приехали для того,
– Что? – переспросил король с еще более растерянным выражением на лице.
– Если позволите, дальнейший разговор я бы хотела вести совместно с моим женихом, Ваше Величество, – улыбнулась я.
***
– То есть, вы говорите, что вам под силу освоить и заселить приграничье, которое прежде никому не давалось? – после представления королю Вика и короткого плана нашей задумки, заключил Его Величество Бефор, смотря на нашу парочку пристальным, но заинтересованным взглядом, впрочем, далеким, от энтузиазма.
Было видно, что наша затея его заинтересовала, но не настолько, чтобы тут же соглашаться.
– Все верно, – кивнула я. – Учитывая, что Вашей милостью Викиру будет присвоен титул и жалованы земли, мы со всем уважением надеемся, что вы предоставите нам шанс выбрать область, которую будем контролировать.
– Я понимаю ваше желание выбора, – согласился король, задумчиво потерев подбородок и смерив нас взглядом слегка выцветших зеленых глаз. – Чего я не понимаю, так это столь странного выбора. Особенно от тебя, Наоми, такого спорного решения я не ожидал, – посмотрели на меня с выражением, как бы намекая, что прежняя Наоми никогда бы в ущерб себе работать не стала, но данный выбор территории как раз противоречит всем прежним убеждениям девушки. – Допустим, юный Мастер Меча привязан к тому региону, так как она является его родиной. Его стремление его освоить и заселить – вполне логично, но ты… должна понимать, что затея слишком рискованная. Полвека назад, еще во времена моего деда, была попытка освоения и колонизации, но она почти сразу провалилась. Ответственный за экспедицию лишь успел отстроить усадьбу, но из-за опасной флоры, фауны и скудных природных ресурсов пришлось забросить это дело, – рассказали мне появление в той глуши подобного дома, в котором я отбывала свою ссылку. Меня давно занимал этот вопрос, и вот, наконец, ответ получен.
Спорить с королем было глупо, его доводы не лишены смысла. Но мы с Виком были иного мнения. Точнее – Вик. И, раз уж я согласилась довериться ему в последний раз, позволила разработать план действий, где усадьбу и часть того региона под предлогом освоения я получу в свои владения.
Признаться, затея показалась мне… сомнительной: выживать в том месте самостоятельно-то сложно, не то что еще осваивать и отвечать за колонию, привезенную с собой. Да и образование у меня далекое от управления или сельского хозяйства. Но Вик заверил меня, что все перечисленные проблемы региона вполне решаемы. С помощью… Святыни. По его словам ее магии будет достаточно, чтобы основать небольшую площадь под посевы на несколько лет вперед, что убережет от голода и неурожая, а с остальными опасностями он пообещал разобраться своими силами. И, как только все условия для комфортного проживания в качестве наместника небольшой территории будут удовлетворены… Вик покинет меня вместе с вожделенной святыней. Придумать причину его резкого исчезновения будет сложно, но не невозможно. На том и сошлись.
Помимо беспокойства, план вызывал и грусть итоговым результатом, но я запретила себе быть эгоистичной и жадной. И без того Вик идет на жертвы, задержавшись со мной примерно на год-два, да и часть оставшихся сил Святыни потратится. Требовать от него, столь ответственного лорда, чего-то сверху мне просто совесть не позволит.
Теперь остается только убедить короля жаловать нам земли и отдать Святыню. И последнее мне казалось самым сложным, но Вик заверил, что разберется с этим самостоятельно.
– Вы во многом правы, Ваше Величество, – взял слово Вик, чем привлек внимание короля. – Однако я не понаслышке
– Как вы себе это представляете? – тяжело вздохнул король, но было заметно, что мысль освоить ранее неприступные земли звучит довольно соблазнительно.
– Мы закладываем на проект два года, – включила я навыки из прошлой жизни. Да, училась я на юриста, и другой направленности, но лучше переквалифицироваться и обучиться навыкам землевладельца, чем заново переучиваться этикету и крутиться, как уж на сковороде, в высшем обществе, который только и ждет, как бы тебе свинью подложить. Еще и рядом с главными героями. Фу.
Дальше я разложила перед королем несколько листов, которым мы с Виком составляли два дня, чтобы наши слова не казались голословными.
– Мы понимаем, насколько рискованная наша затея, и хотим полностью взять на себя ответственность за собственный выбор. Даже если дело прогорит, мы не станем требовать, чтобы нам заменили земли, – заверяла я, заметно нервничая, ощущая мелким предпринимателем со своим стартапом на собеседовании с кредитным специалистом.
– Вижу, вы подготовились, – заметил король, который с интересом просматривал наш «план развития». – По идее, я ничего не теряю: земли эти ничего не стоят, напротив, из-за сложной местности защищать их и содержать на казну страны – убыточно. Да и ты, Наоми, заявляешь, что в качестве рабочей силы хочешь забрать из столицы всех согласных полукровок, которые притесняются и становятся причиной массовых беспорядков в столице. Странный выбор, но для меня очень выгодный. Если кто-то возьмет на себя за них ответственность – мне же лучше, – рассуждал он. – В профессиональных навыках Наоми, как и в силе Мастера меча сомневаться не приходится. Это лишь придает уверенности в положительном итоге, – вроде бы хвалил и склонялся к положительному ответу король, но по всему виду мужчины было видно, что есть большое «Но», что не дает ему покоя. И я даже подозреваю, что его так смущает: – Однако, вы хотите, чтобы помимо прочих вложений, корона предоставила вам… «Святой Грааль», принадлежащий демонам? – строго и подозрительно посмотрели на нас. – Зачем вам он? Леди Люсиль использовала силу артефакта для закрытия разлома, и все священнослужители заверяли, что Грааль больше не имеет никакой силы. Он сломан и годен лишь как экспонат музея.
Я была готова к такому вопросу, который просто не мог не возникнуть, как бы мы ни заговаривали королю зубы всеми перспективами развития данного региона. Я была готова, но в ответственный момент почувствовала, как к горлу подкатывает паника:
– Ваше Величество, я мог бы поговорить с вами наедине? – вмешался Вик, что в планах не было, и заставило нервничать меня еще больше. Поймав мой взволнованный взгляд, Вик криво, но мягко улыбнулся из-за поврежденного лица. – Все будет хорошо. Я никогда не предам тебя, Наоми, – заверил он меня шепотом.
Честно говоря, я никогда не была особо доверчивым человеком, особенно в отношении тех, кто предал однажды. Да и сейчас вся ситуация выглядела максимально подозрительно. И все же… после его заверения, внезапно ощутила странную уверенность и кивнула.
***
– Итак, что вы хотели мне сказать? – посмотрел король с подозрением на странного юношу. Странным он был вовсе не из-за отсутствия манер или обезображенного лица. Совсем нет. Короля напрягала аура самоуверенности, что окутывала этого Викира. Будучи отцом первого Мастера меча и непосредственным начальником второго, король прекрасно знал, как себя ощущает обычный человек в компании таких людей, которые не могли сравниться с обычными смертными. На самом деле немногие чувствовали себя комфортно даже просто в присутствии одного из них, а если сразу с двумя? Обычный человек начинал буквально задыхаться, и требовалась не дюжая воля или привычка, чтобы выдержать это давление.