У реки Смородины
Шрифт:
Он дочитал депешу и вернулся к созерцанию карты. На ней был изображен Легендоград. Там и тут торчали булавки-флажочки с датами. Каждой пометке соответствовало преступление маньяка Раскольника.
– Преступление, преступление… – пересчитывал Федорин. – Когда же воспоследует наказание?
Уже давно стемнело, когда к сыскарю явились посланные разведчики:
– Твое благородие, задание исполнено. Коней загнали, сами устали, но спешим тебе доложить: мертвый Соловей лежит в яме, приваленный камнями и землею.
– Значит,
Вечер выдался пасмурным, темным и дождливым. Не откладывая дело в долгий ящик, Федорин отправился на постоялый двор.
– Доброго вам вечера, друзья мои, – начал Радогаст. – Я д-думал над вашей бедой и нашел вам отличный способ заработать.
– Правда? – обрадовался Егор, а Иван улыбнулся, ожидая продолжения.
– Так вот, я придумал, – победно заявил Федорин. – Возьму вас помощниками. Будем ловить пресловутого Раскольника.
– Как? – спросил Старшой.
– На живца! – расцвел сыскарь. – Я уже несколько вечеров брожу по улицам, облачившись в старушечьи лохмотья. Н-наш убийца пока не клюнул. Если на охоту выйду не я один, то в-вероятность поймать хищника возрастет!
– Здорово! – оценил Егор.
– Сколько? – проявил практичность Иван.
– На оплату этой комнаты и пищу хватит. А поймаем душегуба, получим хорошее вознаграждение. Сам князь учредил.
– Ну, нам особо выбирать не из чего. Правда, колобок? – проговорил Старшой.
Хлеборобот угукнул.
– Увы, круглых старушек не бывает, – скептически заметил Радогаст. – Да и размокнет…
– Не размокну, – огрызнулся колобок, а ефрейтор добавил:
– К тому же он за спиной приглядит, если что.
– Т-тогда по рукам!
Федорин радовался. Он давно мечтал о помощниках. Вообще-то, ему представлялся этакий отставной военный врач, в меру тупой, зато любознательный и чтобы писать умел. Но два дюжих хлопца да каравай-интеллектуал тоже пришлись весьма кстати. На радостях Радогаст поставил новообретенным союзникам медовушки.
Они расположились за столом в харчевне и принялись возбужденно обсуждать планы будущего патрулирования. Однако совсем скоро на постоялый двор забежал мальчонка-посыльный и завопил, завидев Федорина:
– Беда, господин главный сыскарь! Вас требуют, причем срочно!..
Глава третья
В коей начинается сплошной детектив, а близнецы молниеносно попадают в свет
Иной раз в наших местах задаются такие характеры, что, как бы много лет ни прошло со встречи с ними, о некоторых из них никогда не вспомнишь без душевного трепета.
Княжий терем оказался самым натуральным дворцом – большим и помпезным. Его крылья терялись в темноте. Дождь методично падал, гоняя по улицам потоки воды.
По бокам высокого крыльца стояли две массивные тумбы, на которых сидела пара каменных львов. Под лапой каждого покоилось по шару. Неведомые скульпторы постарались: статуи хищников были очень натуралистичны. Львы скалили свирепые морды, мол, не влезай во дворец без приглашения…
Глядя на скульптуры, Иван подумал, что каменный шар символизируют колобка, а вся композиция со львом – момент, предшествующий уходу Хлеборобота от царя зверей. «И ото льва ушел», – хмыкнул Старшой.
Троица с колобком поднялась по ступеням.
– Фу, ну и погодка, – пожаловался Егор внутри.
– Н-ничего, бывает и хуже, – ответил сыскарь.
– Наконец-то! – воскликнул появившийся на лестнице лысый невысокий вояка при усах. – Радогаст, случилось невозможное… Кто эти люди?
– Мои с-сотрудники, г-господин воевода. При них можно.
Воевода взялся за ус, отпустил. Иван да Егор рассмотрели дорогой кафтан, золотой пояс, на котором висела дорогая сабля. Крут, ничего не скажешь.
– Хорошо. Велемудр зверски убит!
– Великий князь?! – не поверил ушам сыскарь. – Как? Где?
Воевода махнул вправо:
– В уродском зале.
– Н-ни в коем случае не допускайте к телу княжну Василису, прошу вас!
Федорин бросил плащ на диванчик и зашагал по коридору. Удары каблуков о мраморный пол разносились прихотливым эхом в гулком полумраке, словно щелчки метронома, отмеривающего Вселенной ее последние секунды.
Дембеля и Хлеборобот поспешили за сыскарем. Старшой нагнал его первым.
– Почему «уродский зал»?
– Там выставлены всякие уроды, потому и уродский, – сухо пояснил Радогаст.
Колобок взял на себя труд расширить познания близнецов:
– Великий князь Путята любил собирать животных-ублюдков, и людей тоже. Их превращали в чучела, сушили или помещали в специальные жидкости. Потомки князя так и оставили этих гадких уродов в отдельной комнате.
– Насколько мне известно, князь Велемудр не любил этот зал, – промолвил Федорин. – Тем страннее…
В этот момент они достигли закрытых дверей, возле которых стояла пара стражников. Охранники знали Радогаста в лицо, потому приняли секиры в стороны. Федорин толкнул двери, створки распахнулись, и делегация сыскарей вошла в просторное круглое помещение, освещенное множеством свеч и уставленное по периметру чучелами и столами.
Но не ужасные экспонаты княжеской кунцкамеры поразили Федорина, дембелей да колобка. В центре, на полированном мраморном полу лежал, раскинув руки и ноги, пожилой человек. Кисти были свернуты в кукиши. Живот и грудь представляли собой одну большую рану. Голый князь лежал на спине, «звездой», вписанной в кровавый круг.