Убей или умри!
Шрифт:
— Тестировщиком в онлайн игре. Прикинь, за это ещё и платят!
— Херня, — мне стало неинтересно.
— А чё? — не унимался Симба, — ты ж гамал. Тебе это вообще, как два пальца об асфальт.
— Гамал, — согласился я, — но это в прошлом.
Киберспорт стал самой модной забавой последних лет. С тех пор, как военные поделились с миром доступом в виртуальную реальность, все обычные соревнования отошли на второй план. Тело, помещенное в игровую капсулу, передавало все данные о своих ощущениях в смоделированную среду. Человек получал все чувства: вкус, запах, возможность потрогать, ощутить тепло
Гонки, полеты, сражения — безумные трюки на грани жизни и смерти вдруг стали доступны всем. Пусть твоя тачка горит на обочине, пусть твой самолет врезался в землю. Ты сам жив, здоров и готов продолжать борьбу.
Но круче всего были гладиаторские бои. Поединки один на один, группа на группу, каждый против всех. В любом месте, любым оружием или голыми руками. Они опередили по популярности бокс, смешанные единоборства и всестилевое каратэ. Все решала скорость и знание специальных техник виртуального боя. Парадокс, но ни один из реальных бойцов в киберспорте не достиг даже средних результатов.
Четыре года назад я вошел в сборную префектуры по киберспорту среди юниоров. В командном зачете мы рвали всех. Но перед полуфиналом отец сел. Деньги в семье закончились, а аренда оборудования для виртуала — дорогое удовольствие. Любой спорт, это инвестиции, любил повторять тренер. Сначала родители вбухивают средства в свое чадо. На аренду тренировочного времени, на оборудование, на экипировку, на правильное питание. Потом, если ставка выстрелит, и малыш пробивается в большой спорт, он все отобьёт сторицей.
Я сошел с дистанции слишком рано. В юниорской лиге вербовщики только начинают присматриваться к подающим надежды бойцам. Мне не хватило совсем чуть–чуть. Я просто ушел, чтобы никогда не возвращаться, и даже старался не вспоминать о сломанной карьере. Подсел на обычные сетевые игрушки, и бегал в одной лукарем, в другой друидом. Кстати странно, но не смотря на ожидания миллионов фанатов успешную РПГ с полным погружением так и не запустили. Новые проекты вспыхивали время от времени, но потухали на стадии закрытого тестирования. Чего–то у них там не клеилось, но разработчики не спешили откровенничать. Может это один из таких проектов? Все равно, нафиг его.
— А я пойду, — не обиделся Симба. — Расскажу потом, может передумаешь.
Домой я вернулся заполночь, но свет на кухне еще горел. Мать не спала. С каким–то осунувшимся, восковым лицом, она молча сидела за столом глядя в одну точку, будто в доме покойник.
— Будешь чаю? — спросил я.
Она кивнула. Я вдавил кнопку электрочайника, дождался пока он забурлит и залил кипятком два пакетика. Вот и вся чайная церемония. За это время мать не двинулась.
— Что случилось? — я сел напротив.
Кружки стояли перед нами, все равно пить нельзя пока, горячо. Раз сделал, придется подождать, вот и начал разговор. Но мать неожиданно ответила.
— Всё, всё случилось, — она прижала ладони к лицу, словно не могла смотреть на меня, — он спустил всё, коммуналку, то что я откладывала на чёрный день, твой кредит на учебу… У нас нет ничего. Мы нищие, Андрюша.
Глава 2
В универ с утра я не поехал.
Зато у входа уже толпился народ. Длинная очередь извивалась змеиным хвостом вниз по ступенькам и доходила почти до самой остановки, на которую я приехал. Я подивился такой дисциплинированности. Народ стоял по большей части самого раздолбайского вида. Но быстро сообразил в чем дело. Вдоль очереди с важным видом ходили секьюрити в одинаковых черных стеганых куртках и темных очках. Долбанные Агенты Смиты. Как овчарки они аккуратно направляли стадо соискателей внутрь здания.
Увидев толпу, я резко погрустнел. И так не слишком хотел ехать. Бред — это всё. Разводка для идиотов. Покажут прекрасный новый мир на полчаса, а потом начнут впаривать кредит на железки, стоимостью с нашу двушку. И ведь найдутся идиоты, которые подпишутся. А если сценарий будет другой — еще хуже. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
— Андрюха! Давай сюда! — услышал я голос Симбы.
Я огляделся и увидел, как он машет мне руками из самой головы очереди. От него до двери всего пара шагов. Сёма, незаменимый человек.
— Передумал? — Симба чуть двинулся назад, освобождая мне место, — Чё гнусишь?! Захлопнись! Я корешу занимал! — заявил он стоящим следом. Те поворчали, но спорить не решились. Весовые категории были сильно разные.
— Разве я тебя одного брошу? — ухмыльнулся я, — Вдруг тебя кто обидит. Давно стоишь?
— Час почти. Медленно запускают.
— А там чего? — я кивнул налево. — Быстрее никак?
Вторая, точно такая же дверь пустовала. Возле неё торчали два охранника, и переминалась с ноги на ногу офисная сучка в короткой модной дубленке. Редко–редко к ней подходили отдельные личности, показывали что–то и проходили внутрь. Сучка кивала и делала пометки в планшетике. У меня ничего такого для показа не имелось, хотя показать очень хотелось. Цыпочка была из тех, что держат при себе боссы для красоты и ради престижа. От кончика чуть вздернутого носа и стильных очков, до остроносых сапожек она излучала деловитость и служебное рвение.
— Там мажоров пропускают. По спецприглашениям, — скривился Симба.
На стоянку как раз подкатила низкая спортивная тачила ярко–желтого цвета. Что за марка, я и не понял. Тесла какая–нибудь. В последнее время электрокары серьезно потеснили обычные тазы. Из неё выбрались четверо субъектов и поперлись к привилегированной двери. Пестрые куртки, штаны трубами, чёлки до самого носа. У одного башка розовая, у второго голубая. Компашка словно прикатила с уличных гонок на окраинах Йокогамы. Цыпа, записывая их данные, чуть из дубленки не выпрыгивала от усердия. Один, самый высокий в тусовке, в заметной черной куртке с белыми рукавами наклонился и прошептал ей что–то на ухо. Та заулыбалась и залилась румянцем.