Убик (сборник)
Шрифт:
Старожилы вызвались ему помочь. Передавая с рук на руки чемоданы, они погрузили их на транспортер, ведущий вниз, в жилище.
— Ты втянешься… — сказал сочувственно Сэм Реган. — Барни, не думай слишком много. Только перед обедом и перед сном. Чуточку времени на работу и удовольствие. А остальное — бегство.
Отбросив сигарету, Барни потянулся за чемоданом.
— Благодарю. Совет был глубокий.
— Простите, — сказал Сэм Реган с вежливым достоинством и пошел разыскивать
Вечером в кают-компании жилища, равно принадлежавшей всем, члены маленькой колонии, включавшей теперь и Барни Майерсона, приступили к торжественному голосованию.
— Сверим количество голосов, — объявил Норм Скейн. — Четыре за Чу-Зет и три за Кей-Ди. Решение принято. Отлично. Кто возьмется сообщить Имни Вайт скверную новость? — Он обвел всех взглядом. — Ей придется тяжко. Мы хоть готовились к этому.
— Я сообщу, — сказал Барни.
Три пары изумленно посмотрели на него.
— Но ты даже не знаешь ее, — запротестовала Френ Скейн.
— Я скажу, что отказались от Кей-Ди по моей вине. Я склонил баланс в пользу Чу-Зет.
Он знал, что они согласятся — чересчур обременительная обязанность.
Получасом позже он стоял в полной темноте на пороге жилища, куря и вслушиваясь в непривычные звуки марсианской ночи.
Вдали небо прочертил какой-то светящийся объект.
Через мгновение послышался звук ракетных двигателей. Он понял — скоро. Он ждал — руки чуть согнуты, более-менее расслаблены, — обдумывая, что ему следует сказать.
Вскоре в поле зрения показалась коренастая фигура женщины, облаченной в тяжелый плотный скафандр.
— Скейн? Моррис? А, тогда Реган! — она скосилась на него, наставив инфракрасный фонарь. — А тебя я не помню!
Она настороженно остановилась.
— Имей в виду, у меня лазерный пистолет. Говори.
— Давай отойдем подальше от лачуги, — сказал Барни.
С величайшей настороженностью, все время держа на мушке лазерного пистолета, Импатенсия Вайт проводила его до ближайшего бархана. Она взяла его удостоверение и прочитала, осветив фонариком.
— Ты от Балеро, — сказала она, оценивающе глядя на него. — Так?
— Так, — ответил он. — Мы переключаемся на Чу-Зет. Это жители Чикен Покс Проспектс.
— Почему?
— Пойми и больше здесь не путайся. Можешь связаться с Лео в П.П.Лайотс. Или через Конера Фримена на Венере.
— Ладно, — сказала Импатенсия. — Только Чу-Зет — дерьмо. Он обманчив и ядовит и, что особенно плохо, уводит в смертельно опасные сны бегства. Не на Землю, а в… Она махнула пистолетом. — В гротескные причудливые фантазии инфантильной, свихнувшейся натуры. Объясни, почему вы так решили.
Он не ответил, только
— Я увижусь с вами завтра ночью в то же время, — решила Имни Вайт. — Если ты не веришь, прекрасно. Но если…
— Что если? — произнес он как можно медленней. — Ты заставишь нас жрать свой товар? Он ведь нелегален. Мы можем попросить защиты ООН.
— Новичок, — ее насмешка была чудовищной. — ООН отлично знает о торговле Кей-Ди в этом районе. Я регулярно плачу им за это, и потому — никаких помех. Когда же придет Чу-Зет… — она махнула пистолетом. — Если ООН собирается защитить их, тогда…
— Тогда ты найдешь правду? — спросил Барни. — Оставишь их безработными?
Она не ответила. Просто повернулась и пошла прочь. Почти тотчас ее силуэт исчез в марсианской ночи. Барни постоял, потом двинулся к жилищу, ориентируясь по смутной тени высокого, явно брошенного трактора, стоявшего недалеко от входа.
— Ну? — тревожно спросил Норм Скейн, встречая его у входа. — Я вышел посмотреть, сколько дырок прожгла она в твоем черепе.
— Она восприняла это философски.
— Имни Вайт? — хмыкнул Норм. — Она ворочает миллионным бизнесом. А ты, мой ослик, «философски». Что там произошло в действительности?
— Она вернется, когда получит инструкции сверху, — сказал Барни.
— Да, в этом что-то есть. Она здесь мелкая сошка. Лео Балеро на Земле…
— Я знаю.
Он не видел причин скрывать свое прошлое. Жизнь его была широко известна, и при желании жильцы лачуги смогли бы проследить ее по датам.
— Я был у Лео Нью-Йоркским консультантом-ясновидцем.
— И ты проголосовал за то, чтобы переключиться на Чу-Зет? — Норм посмотрел на него с недоверием. — Ты поссорился с Балеро? Да?
— Когда-нибудь я тебе все расскажу.
Барни соскользнул по скату в жилище и вошел в кают-компанию. Френ Скейн сказала с волнением:
— Скажи спасибо, что она не сделала из тебя жаркое своим лазерным пистолетом. Она все время им размахивает.
— Мы от нее избавились? — спросил Тод Моррис.
— Об этом я сообщу завтра ночью, — ответил Барни.
— Вы очень храбрый, — сказала ему Мэри Реган. — Вы оказали жилищу большую услугу, то есть я хотела сказать, Барни, ваш приезд, если прибегать к метафорам, словно свежая струя воздуха.
— Ах, — усмехнулась Элен Моррис, — станем ли мы чуть воспитаннее, стараясь произвести впечатление на новых граждан?