Убить бога

Nalsur

Я до последнего старался избегать подобной судьбы, стараясь совершенствовать мастерство, но не прибегать к легкому пути усиления. Лишь в редких случаях используя свою способность - вроде того же демона Зерефа, от которого заполучил дар к магии льда. Он был не особо разумным, про память и прошлое говорить тем более не приходилось, чтобы всерьез сходить с ума от его поглощения. А вот бонус вышел неплохим. В первую очередь - демонические чувства, усиление организма, связь с эфиром. Да и в общем плане силы прибавка оказалась неплохой. Да, еще одно отличие. Те же маги или примитивные вулканы при использовании магии поглощения перенимали лишь, так сказать, внешнюю часть - прибавку к резерву, некоторые черты внешности и еще по мелочи. Коэффициент усиления при этом довольно неплохой, в зависимости от соотношения сил между поглощающим и поглощаемым - примерно, на уровне семидесяти-восьмидесяти процентов от потенциала жертвы в идеальном случае. Но при этом никаких способностей маг не получал. А вот у нашей семьи перекос был

в сторону даров, а сила приходила по остаточному принципу - например, от Металликаны я усилил свой резерв на одну пятую часть при том, что наше соотношение было близко к идеальному. Да и умения развивать следовало с нуля, но в итоге, потенциал такой способности грозил поставить нас на одну планку с богами из легенд… если бы еще была возможность дожить до этого и не сойти с ума - пример из реальности был крайне удручающим. Это я не про долголетие - с этим, как раз-таки наш дар помогал справляться на зависть всем, ведь квинтэссенция жизни поглощалась нами в ряде прочего. А вот разум…

Первые проблемы я стал замечать после Проклятого Города. Поглощение источника магии проклятья из алтаря хоть и оказалось нестандартным, но в итоге сработало почти как и следовало. Но вместе с тем мой разум получил удар. Не критичный - сколько там осталось от разума ящеров, которые пребывали и перерабатывались проклятием не одно столетие?! Но вот давление на подсознание я ощутил. Справляться получалось - медитации отца оказались выше всяких похвал… пока не пришло время стальной ящерицы, что защищала Гажила. Тогда все стало в разы сложнее и хуже, а я ощутил, что мое сознание больше не принадлежит одному мне. И самое ужасное было в том, что процесс не остановился, а медленно набирал обороты, хотя я не старался подпитывать его, а прецеденты и возможности были. Набор союзников и учеников имело под собой и еще одну причину - не дать мне сорваться в бесконтрольное стремление к собственному усилению. Они должны были стать тем противовесом, альтернативой, позволявшей мне не выбирать легкий путь к исполнению цели всей жизни. Не могу сказать, что ошибся с выбором. Сейчас уже мои подопечные стали весьма грозной силой, с которой пришлось бы считаться и сильнейшим легальным гильдиям, а вместе со мной…

Эх, если бы все было таким простым и понятным… Вот только бороться с самим собой и так было сложно, а когда интуиция стала нашептывать про время, утекающее сквозь пальцы, то и вовсе невозможно. Я стал совершать все больше ошибок, мои решения утратили былую стройность и хладнокровность, как и мотивы. Мне все больше казалось, что я уже не совсем я. Я стал заложником своего же сознания. Приходилось каждую минуту думать о том, сам ли я принял то или иное решение? Пришедшая мысль точно была моей? А не подсказка ли это со стороны того безумия, что я добровольно подселил к себе? А чувства? А цели? Прежние ли они? Не появилось ли во мне желания что-то поменять или прекратить?

Лишь близость с Ур помогала отрешиться от разрывающих сознание сомнений. Мне даже кажется, что ученица что-то могла чувствовать, но влезать не решилась. Спасибо ей за это. Не знаю, что могло бы случиться в дальнейшем, если бы не произошел Эдолас.

Этот мир… столь странный и страшный… и вместе с тем, утопически идеальный… Почти полное отсутствие магии в своем исконном значении, серость, войны, интриги, бесконечный клубок хаоса, пожирающий сам себя. И при этом абсолютное отсутствие качественного разделения между простым людом и магами, как в Земном Крае, где это фактически приобрело вид дублированных государств друг в друге. Нет, были судебная, законодательная и исполнительная власти, заключающиеся в одном лице - Императоре, но даже так было видно крайне положительное влияние такого состояния на прогресс и жизнь империи в целом. Я не видел от граждан Эдоласа того, чтобы они ощущали себя неполноценными, вторым сортом или теми, от кого ничего не зависит. Даже крестьяне могли приобрести артефактное оружие или защитный амулет, чтобы отбиться от разбойников или чудовищ… а тут? Даже крупные города в рот заглядывают гильдиям магов, чтобы те ловили банальное ворье! И это при наличии собственной стражи или Рыцарей Рун… Что это? Некомпетентность? Или сила привычки? Привитый образ мысли?

Чем больше я погружался в историю событий, что привели к становлению Империи Эдолас и ее противников, тем больше ловил себя на мысли, что хотел бы сам создать что-то подобное, но немного по другому и с иными нюансами… Я все больше приобщался к тому миру… все больше погружался в него… Это становилось все опаснее для моих целей. А без разбора нюансов я не мог выработать по настоящему верный план. И я вновь и вновь закапывался в чужие воспоминания…

Там не было правых и виноватых - замазана оказалась вся верхушка. Драконы… эти маги утратили подобие человечности гораздо раньше, чем магия стала исчезать из мира. Да и при их уровне и прожитых годах, удивительно, что они вовсе не оборвали все связи с простыми людьми. Для сравнения, тот же Макаров, являясь одним из сильнейших богоизбранных нашего мира, не мог бы и мечтать встать на одну планку с эдоласским Игнилом.

Грандина… милая и красивая лекарша… вот только никто не задумывался, что этой “девушке” лет больше, чем прочим Драконам вместе взятым. Естесственным ли образом она этого добилась? Конечно нет. Через ее руки прошло

столько подопытных, что перекрыло бы и мое кладбище. Да, она стала умелой и искуснейшей в своей стезе, но какой ценой? И таковыми были все они. Даже отшельник Зирконис, любивший растительный мир больше человеческого, защищал его со всей своей страстью и любовью… А уж какие яблони росли, если удобрить их плотью дровосеков, м-м-м…

Акнология… спорный персонаж грустной сказки. Самый молодой… не утративший еще человечности, но приобретший цели и масштабы их исполнения, далекие от людских… Благородная по началу цель постепенно размывалась, превратившись сначала в гонку за силой для ее исполнения, а затем - в само по себе стремление к личному могуществу. Он перестал брезговать всем и вся, и лишь сын - Фобос - оставался единственным сдерживающим фактором для Дракона. До тех пор, пока одна не в меру хитром-м-мудрая волшебница не посчитала себя владыкой судеб. Пилюли… Они появились не с исчезновением магии, а гораздо раньше. Просто до того были весьма примитивны, и использовались с иным назначением. А вот объединившись с гениальным артефактором Грандина смогла усовершенствовать и поставить на поток штучную уникальную поделку. А как проверить ее эффекты? На подопытных. Но ведь на это нужны годы и годы наблюдений… Идеально, чтобы еще и проверить воздействие на растущий организм - как будет влиять, будет ли развиваться или угнетать? В итоге добрая целительница стала раздавать “укрепляющие витамины” среди детишек магов. Вот только либо не учла, либо подзабыла, что у ее коллеги есть ребенок (в то, что про Фобоса не знали, не верю ни разу). И снова бы это сошло ей с рук, если бы не желание влезть в крупную игру с иксидами. Да, именно королевство, а точнее, Драконы, руками своего короля, начали торг с кошками. Дошли и до приметных пилюль, которые Акнологии показались знакомыми. Когда пилюли превратились в стратегический запас и перестали попадать на улицы, произошла проблема - те самые непредвиденные побочные эффекты. Дети со слабым источником стали резко слабеть и умирать. Те, что посильнее - лишь резко снизились в ранге… а вот поистине сильные уникумы получили эффект гораздо страшнее - зависимость. Магия утекала из их магических источников в организме как вода через прохудившийся бурдюк. А с пересыханием ядра появлялась страшная жажда. На его заполнение организм начинал выдавливать все из себя, медленно и мучительно убивая носителя. К сожалению, Фобос оказался из последних.

Дальнейшее стало неизбежным - у Акнологии сорвало последние тормоза, и он ударился в безумную по масштабам авантюру. Он задействовал все доступные связи и ресурсы, перепрятал родичей короля из побочной ветви (до этого они служили заложниками Драконов, на случай если новый правитель только подумает свернуть с уготованного ему пути - посадить на трон “внезапно обретенных истинных наследников” стало бы делом одного дня), собрал сторонников… и провернул авантюру, достойную его двойника из нашего мира. Он стал истинным чудовищем, в чьей тени пряталось истинное бедствие для его врагов. Даже дар той облезлой кошки не смог заглянуть дальше… А ведь Фобосу в наследство достался почти готовый план по становлению единоличным властителем Эдоласа, что он с блеском осуществил… Но не без огрехов. Постоянные проблемы с магией, хоть и имелись попытки все поправить от папочки, побочные эффекты, окружение и война против всех подточили его сознание, превратив в то самое чудовище. Он создал себе маску, которую носил, сам себя убедил в том, что она полезна и желательна, наделил ее фактически свободной волей и частью личности… Но внутри мучился… постоянно… все эти годы… он желал лишь одного - покоя. Эрза стала для него таким же якорем, каким был он сам для своего отца - родная кровь, единственная в целом мире… И он не желал ее “запачкать” своим безумием, оттого, несмотря на якобы имеющееся влечение, так и не затащил ее в постель, став этаким сторожевым псом - ни себе, ни другим.

Ее предательство больно ударило по нему. Монстр мгновенно скинул маску с одной лишь целью - уничтожить все вокруг, для достижения так желанного покоя. Не останови я его в тот момент, он бы активировал Дорму Аниму, а с переносом в наш мир все войска Империи получили бы приказ начать наступательную войну. Вот только побеждать он и не планировал. В его бледном подобии разума брезжила лишь одна цель - поглотить всю магию мира в себя, чтобы насытиться и обрести успокоение в душе. Чудовищно. Безумно. Невероятно. И при этом он имел бы на это все шансы, если бы тут не было таких монстров, как настоящие драконы, Зереф и я. Иных противников для Фобоса просто не было.

Все это я узнал, поглотив его суть. Это было единственной данью, что я мог отдать своему двойнику. Чтобы он продолжил жить, но уже во мне. Увидеть, как я уничтожу монстров, подобных Драконам его мира, раздам его долги, возьму на себя обязанности… Став частью меня, его душа желала для своей двоюродной сестры лишь одного - избавиться от печати чудовища, которой он отметил ее. Чтобы она жила как человек, обрела семью…

Душа Фобоса… Это не просто красивое слово. Его личность оказалась сильнее даже драконов. Я как мог оттягивал момент “усвоения” его сути, выставив внутри себя этакий барьер на подсознании, который вот-вот грозил разрушиться и… Время настало вечером на следующий день, после моего возвращения - все сиюминутные дела были решены, указания розданы, и я с тяжелыми ожиданиями снял барьеры разума.