Убить, чтобы остаться (сборник)
Шрифт:
Поэтому в половине одиннадцатого он подъехал к дому Каммингсов. Френк и его жена, судя по всему, недавно вернулись с заседания совета просвещения. Подойдя к крыльцу, Марк увидел в окно, что они пьют чай.
Когда Френк открыл дверь, его лицо напоминало маску.
– Привет, Френк, - сказал Марк. - Я бы хотел поговорить с тобой и Эммой.
– Даже не знаю, - Френк переминался с ноги на ногу. - Если вы насчет собрания... ну, Эмма еще не остыла, мистер Свенсон.
Из кухни донесся твердый голос Эммы:
– Если вы пришли насчет
– Я не собирался просить вас об этом, Эмма, - ответил Марк. - Но мне необходима ваша помощь. Как председатель совета просвещения я должен знать, чем вызвано ваше выступление.
Френк Каммингс смотрел на седовласого мужчину, стоящего на пороге его дома и вспоминал то серое утро, когда, выглянув из окна, он увидел, что вокруг все залито водой. Казалось, что для него все кончено. На помощь банка рассчитывать не приходилось. Ссуды просили все, а доставались они только богатым, тем, кто мог что-нибудь заложить. А такие, как Френк, едва сводили концы с концами. И разве мог он забыть, как два дня спустя на его пороге возник улыбающийся Марк Свенсон и сказал: “Похоже, стихия не обошла тебя стороной, Френк. Ты можешь подсчитать, сколько нужно денег, чтобы привести все в порядок? Если ты не будешь возражать, я с радостью помогу тебе”.
Френк все помнил и отступил в сторону.
– Проходите, мистер Свенсон. Хотите чашечку чая?
– Благодарю.
Марк сел напротив Эммы. Та встретила его ледяным взглядом.
– Эмма, мне не совсем ясно, о чем вы говорили в школе?
– Остальные меня поняли.
– Я не уверен, что сидящие в зале разобрались в значении ваших слов. Вы сказали, Эмма, причем публично, что, по вашему мнению, ваша дочь, скажем так, сбилась с пути истинного благодаря советам мисс Винтерс.
– Именно это я и сказала.
– Если вы заметили, что Лайла вела себя неподобающим образом, почему вы разрешили ей поехать на карнавал? Почему вы не остановили ее? Почему вы раньше не обратились ко мне или к кому-нибудь из членов совета?
– Потому что мы ничего не знали, - выкрикнула Эмма. - Мы ничего не знали, а потом было уже поздно.
– Я ничего не понимаю, - покачал головой Марк.
Френк подошел к столу и поставил перед Марком чашку чая.
– Мы ничего не подозревали до того... до того, как она умерла, мистер Свенсон.
Марк неотрывно смотрел на Эмму.
– Чего же вы не знали? - спросил он.
По белому как мел лицу миссис Каммингс покатились слезы, но заговорила она тем же ровным голосом.
– Только после аварии мы выяснили, что она собиралась делать... с Джимми Оренго.
От жалости к Эмме у Марка защемило сердце.
– Как вы это выяснили?
– Нас надоумил сержант Телицки, - ответил Френк.
Марк резко повернулся к нему.
– Сержант Телицки?
Френк кивнул.
– Он приходил к нам в воскресенье, когда Лайла лежала здесь... в соседней комнате... Он сказал нам.
– И что
– Он сказал, что подростки распутничают. Что в школе их учат не тому, чему следует. Он сказал, что полиция расследует обвинение в безнравственном поведении, выдвинутое против мисс Винтерс и других. Мы ответили, что Лайла тут ни при чем. Только не Лайла.
– Но он оказался прав! - вмешалась Эмма.
– Почему вы решили, что он прав?
– Он попросил посмотреть, не осталось ли у Лайлы каких-нибудь записей, писем, дневника, если она его вела.
– Мы еще не разбирали вещей Лайлы, - добавил Френк. - Еще... прошло так мало времени, вы понимаете?
– Разумеется, - кивнул Марк. - И вы показали ее бумаги Телицки?
Френк кивнул.
– Ее тетрадь по курсу секса с картинками, - ответила Эмма. - Не смею сказать, мистер Свенсон, что я там увидела.
– Это были схемы, - поправил ее Френк. - Скелет человека и все такое. Не картинки.
– Называй их как хочешь, Френк, но я видела неприличные картинки, - стояла на своем Эмма. - И еще мы нашли дневник.
Френк отвернулся.
– Там все и было, прямо в дневнике. Она писала, что Джимми Оренго попросил ее, она ответила “нет”, но ей хочется, и она намерена спросить совета у мисс Винтерс. Нужно ли вам что-то еще, мистер Свенсон?
– Могу ли я взглянуть на дневник, Эмма? - спросил Марк.
– Мы отдали его сержанту Телицки, - ответил Френк. - Он сказал, что это важная улика.
– Вы можете вспомнить, какие именно слова записала Лайла?
– Я их никогда не забуду! - воскликнула Эмма. - Она написала: “Джимми Оренго попросил меня сегодня, и я сказала “нет”. Но мне очень хочется, и я собираюсь посоветоваться насчет этого с мисс Винтерс”. А потом она поехала на карнавал и погибла... потому что ей “очень хотелось”.
– Вы ничего не упустили, Эмма? - спросил Марк, его лицо потемнело.
– Она написала именно эти слова, - подтвердил Френк.
Марк встал, так и не пригубив чая.
– В одном вам обоим повезло, - сердито сказал он.
– Повезло? - повторила Эмма.
– Лайла никогда не узнает, как легко вы ее предали. Спокойной ночи.
Сев в машину, Марк развернулся и погнал к полицейскому участку. Обвинение в аморальном поведении? Кто его выдвинул? В скольких домах побывал Телицки, распространяя эту гнусную ложь?
В дежурную часть он влетел, кипя от ярости. Но застал там лишь молодого патрульного Маккарти. Он сказал Марку, что у лейтенанта Хогана выходной и тот уехал к родственникам, а Телицки “на задании” и связаться с ним невозможно.
Марк вернулся к машине и поехал домой. Все дела откладывались до утра.
В начале девятого Марк вошел в кабинет Хогана. Лейтенант поднял голову, его лицо осунулось от усталости.
– Доброе утро, мистер Свенсон.
– Мне необходимо поговорить с вами.